Dinamo, Cibona, RK Zagreb, HAOK Mladost i HAVK Mladost. Zagrebački kvintet apsolutnih nacionalnih vladara u loptačkim, momčadskim sportovima. Metropolska dominacija hrvatskim sportom. Nešto što nije baš raritetno, ali nije ni svakogodišnja pojava. S tim da od tih pet naslova prvaka u jednako toliko sportova, dva su bila unaprijed očekivana. U nogometu Dinamo te u rukometu vječni prvak, Zagreb. U košarci je Cibona apsolutna senzacija, a dvije Mladosti (odbojkaška i vaterpolska) imaju podosta sličnosti.
Osim što im je ime istovjetno, a u konačnici su i prvi susjedi u Jarunskoj ulici, tik uz Savu, oba su kluba u drugom dijelu sezone mijenjala trenera. Odbojkaši u siječnju jer je doslovno odbjeglog Fernanda Beniteza Muñoza zamijenio dotadašnji pomoćnik, Toni Kovačević. Vaterpolisti su to učinili još kasnije, početkom travnja. S tim da ondje prijašnji trener nije pobjegao, već mu je jednostavno zahvaljeno, a “u sedlo” je uskočio dotadašnji pomoćnik, Hrvoje Hrestak. Potonji nam je za ovu priliku zanimljiv.
Osim što je “najfriškiji” prvak, široj sportskoj javnosti je možda ipak najmanje znan. Iako u vaterpolu nije od jučer. Rođeni Zagrepčanin (1979.), matični mu je klub iz igračkih dana Medveščak u kojem je krajem prošlog i početkom ovog stoljeća odigrao sedam-osam sezona. Bio je član juniorske vrste koja je 1998. u Bratislavi osvojila europsku broncu. Međutim, vrlo se brzo otisnuo u trenerske vode, radeći u mlađim uzrastima, ali u Mladosti. Kao nadarenom, radišnom, a školovanom treneru davana mu je odgovornost i na nacionalnoj razini. Tako je 2011. bio izbornik Hrvatske koja je na EP do 17 godina osvojila zlato.
- To je bila generacija s dosta mladostaša. Za tu su momčad igrali Bukić, Marcelić, Miloš, Gagulić, kao i D. Živković, Poškovac, ali je tada već dvije godine bio u Mladosti - prisjeća se Hrestak.
- Riječ je o generaciji igrača rođenih 1994. koje sam ja bio preuzeo i vodio cijelo vrijeme do njihova ulaska u seniorske vode. Sad smo, prije koji tjedan, Marcelić, Bukić i ja zaokružili tu neku našu priču s ovim naslovom prvaka Hrvatske. U biti, ja sve kaj sam napravio, napravio sam s njima. Pa evo, sad i ovo.
Ima još Hrestak i dvije bronce mlađih uzrasta (EP do 19, Stuttgart 2010. i EP do 19 godina u francuskom Canetu 2012.). Ne valja zaboraviti i da je bio izbornik francuske seniorske vrste 2017. U Mladosti je Hrvoje Hrestak vodio mlađe uzraste, ali je bio i pomoćnik mnogim trenerima, još od Vjeke Kobešćaka...
- Bio sam godinu i koji mjesec i trener prve momčadi, nakon što je Vjeko otišao u Jug, 2015. To je bilo teško razdoblje kluba, predstečajno stanje, vrlo mlada momčad, dosta ozljeda... Tada se baš i nisam lijepo proveo - iskreno će i samokritički Hrestak.
Posvetimo se mi ipak minuloj, šampionskoj sezoni, ali bismo se vratili u ljeto 2025. Mladost je tada tražila trenera. Mnogima je ponuđeno, svi su praktički zahvaljivali, a jedan od onih koji je rekao “hvala, ne bih” bio je i Hrvoje Hrestak. Zašto? Odnosno, u čemu je različit bio lipanj 2025. od travnja 2026.?
- Imao sam neke svoje razloge zbog kojih nisam želio prihvatiti odmah na početku sezone, a kasnije je bilo dosta razloga za prihvaćanje, no najveći je razlog bio Petar Muslim.
Za površnije pratitelje, prvo sportski direktor, pa onda direktor Mladosti, čovjek za kojeg doista i znamo da je čvrsto stao, a stoji i danas, iza Hrestaka kao stratega.
- On je pokazao veliku želju i povjerenje. Zapravo me “kupio” tim svojim odnosom, predanošću, zalaganjem i leđima koja je podmetnuo. U redu, nisam upoznao puno sportskih direktora, ali ne mogu zamisliti da postoji netko tko taj posao radi bolje od njega. To sam rekao iste one večeri nakon pobjede nad Jadranom, osvajanja naslova. Nije to bilo vruće glave. Stojim iza toga.
Ono što novinar zna, Petar Muslim je bio taj koji je u svibnju ove godine ne samo stao iza Hrestaka već odlučno stavio do znanja kako tek ustoličeni trener nije nikakvo “privremeno rješenje do kraja sezone”, već odabir na duže staze. Naime, sada kada je sezona završila, a sva vaterpolska javnost u Zagrebu i Splitu, te puno šire, zna, kuloari su pričali o opciji dolaska Jure Marelje. Još u ljeto 2025., što je trener Jadrana odbio, pa se opet malo aktiviralo i ove godine. Sigurno su te priče dolazile i do Hrestaka, trenera koji je tek imenovan šefom stručnog stožera. Nije baš stimulativno, nije baš lijepo?
- Dobro, ja se ne krećem u tim nekim krugovima da se trudim osluškivati - počeo je Hrestak, na što smo ga prekinuli samo s konstatacijom kako ni mi nismo osluškivali, dovoljno je bilo samo biti s vremena na vrijeme na i oko bazena i... svašta se pričalo.
- Ma je, ali čak i te priče koje su kolale meni je to samo dolijevalo ulje na vatru. Neku moju, unutarnju. Meni je baš bilo stimulativno, iako mi ne treba puno stimulansa. Ja samom sebi zadam najviše kriterije. Volim raditi i zapravo me treba ponekad malo i zaustavljati, sputavati u željama. Te su me priče samo dodatno motivirale kako bih dokazao da nešto znam i vrijedim.
Bogami, to je i dokazao, pa makar to bilo “samo” dva-dva i pol mjeseca. Uvijek tvrdimo da je igra zrcalo trenera, a igra Mladosti u ta zadnja dva mjeseca bila je kolosalna.
- Lijepo je izgledalo, ali zasluge idu tim igračima. Oni su podmetnuli leđa i iznijeli ogroman dio do svega toga. Sve ono čega sam se pribojavao, ispalo je da sam se pribojavao bez veze. Igrači su me demantirali u svim mojim sumnjama te pokazali da su bili najbolji kad je bilo najteže i najpotrebnije. Znate, u ta dva mjeseca cijeli bi se stožer svaku večer okupio, evo tu gdje smo sada (trofejna dvorana kluba, op. a.), i razgovarali smo, nabacivali ideje, razmjenjivali mišljenja. Zato nije floskula ni ono što sam rekao da nemam pomoćne trenere, oni nisu pomoćnici. Mi smo svi zajednički suradnici. U redu, moja je glava prva na panju ako krene krivo, ali oni nisu pomoćni treneri. Oni su suradnici, ravnopravni dio stožera.
Što je Hrestak promijenio, u čemu se Hrestak promijenio?
- Mislim da malo bolje osjećam ljude. Imam malo “mekši” pristup, malo više razumijevanja prema igračima i sportskoj pripremi. Kako bi rekao naš profesor Kuterovac - “Ponekad je bolje da dođeš na utakmicu malo podtreniran nego pretreniran”. Nekad je bolje napraviti mrvicu manje. Nekad stvarno treba smanjiti nogu s gasa jer ima puno utakmica, puno treninga. To je moja najveća promjena. U samoj igri - ne. Malo je vremena bilo, ne možete u dva mjeseca nešto puno mijenjati. Ima možda par fora, caka, ovisno o tome kako se tko hoće izraziti. Najvažnije je bilo igrače tjelesno i psihički odmoriti za ono što ih čeka neku subotu ili petak.
Koji ili kakav vaterpolo preferira Hrvoje Hrestak kao trener? Kakva će Mladost biti sljedeće sezone, osim što će biti mlađa, s manje godina, ali i manje mišića?
- Vjerojatno će morati biti nešto drukčija igra nego dosad zbog svega što ste naveli. Bit će to momčad za koju očekujemo da će kroz sezonu rasti, a kakav vaterpolo ćemo igrati... Mislim da se mi u Hrvatskoj još uvijek svi tražimo, borimo sami sa sobom između nekog starog sustava igre i ovog novog, modernog vaterpola. Danas je u vaterpolu, pa i u finalu, dati 20 golova kao “dobar dan”. Kako se Frano Vićan voli našaliti - “danas padne u jednoj utakmici golova koliko sam ih primao u cijeloj sezoni”. Sve je dinamičnije, manje je obrambene kontrole, potrebno je visoki ritam popratiti akcijama koje se mijenjaju dosta često. Takozvane “specijalke” koje nisu klasični napad, nego radiš neku kretnju da nekome napraviš šut ili ide na centra i slično. Nisu se svi pomirili s tim, pa ni ja, ali moramo se prilagoditi takvom vaterpolu. Nema povratka na staro. Pogledajte rukomet danas, onaj “brzi centar”, pa gol, a nisi se ni okrenuo. Slično i u vaterpolu. Evo, sjetite se zadnjeg našeg finala. Imamo 10 razlike i malo prestaneš igrati i primaš sedam golova, a da se okrenuo nisi. Tad sam se već vidio na naplatnim kućicama u Splitu, za četvrtu utakmicu.
Sviđa li vam se taj vaterpolo?
- Ne, kad nemam kontrolu, ha, ha. Odrasli smo u drugom sustavu u kojem je obrana bila sve. Prije, s korektnom obranom, teško si primio gol. Danas, ako i primiš gol, to ne znači da si loše odigrao obranu. Ne nužno. Mladost će nastojati igrati taj još brži, moderniji vaterpolo.
Je li vam uprava već predočila ciljeve za novu sezonu?
- Ne još, jer valja vidjeti i kakve su druge momčadi, što će tko napraviti u prijelaznom roku, osim onog što se zasad zna. Svakako, mi pucamo na vrh, ali gledajte... ako netko dovede pet svjetskih igrača, klasa, onda će se to možda malo i promijeniti. Nama nije bilo lako ove sezone jer, prije godinu dana, kad smo tu u Žapcu bili na predstavljanju momčadi za sezonu, svi su nam već “podijelili” medalje i pehare. Zato svaka čast igračima. Trebalo je i izdržati takvu sezonu. Jedno je kad si lovac, a drugo kad si lovina. Mi smo bili lovina.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....