Gdje gledati Zagreb - Celje: U Areni kreće po iskupljenje, Slovenci bez ponajboljeg igrača

Nakon što su novu natjecateljsku sezonu ‘26./‘27. započeli prvenstvenom pobjedom protiv bivšeg prvaka Europe Bjelovara, rukometaši Zagreba, i sami bivši dvostruki prvaci Europe, u srijedu u 18.35 (Arenasport 2) u svojoj Areni započinju europski put protiv slovenskog Celja, također prvaka Europe iz 2003.

Ojačana momčad s novim trenerom Hrvojem Horvatom i osam novih igrača u ovoj utakmici vidi priliku za popravljanje dojma u Ligi prvaka u kojoj proteklih nekoliko sezona nisu briljirali. Lani su u skupini s Barçom, Magdeburgom, Wisłą Płockom, PSG-om, Gudmeom, Pick Szegedom i Pelisterom ostvarili samo jednu pobjedu (domaću s makedonskom momčadi), sezonu prije toga su doma uspjeli skinuti velikane Magdeburg i Aalborg te u gostima Pick Szeged, uz domaći remi s Kolstadom, ali su i s tih sedam bodova bili posljednji u skupini.

Sezonu prije toga su u također jakoj skupini imali učinak od čak 14 bodova te su pobijedili čak i PSG, Pick, Kolstad, Pelister… remizirali s Aalborgom, da bi u play-offu za četvrtfinale ispali od Montpelliera. Odigrali su tada Srna, Klarica, Dibirov i suigrači odličnu sezonu kakvu sada Horvat želi ponoviti, iako je Zagreb u teškoj skupini s PSG-om, Aalborgom i Celjem, i to u novom sustavu natjecanja.

Horvat i suigrači biranim su se riječima osvrnuli na suparnika s kojim je Zagreb u Europi vodio mnoge bitke zbog kojih je stvoreno tradicionalno rivalstvo.

- Svi su nam igrači na broju, jedva čekamo start u Europi, svi su se novi igrači uklopili. Svaki od njih pokazao je iznimnu motiviranost i želju i svi su pozitivno odgovorili na zadatke koji su im dodijeljeni te vjerujem da ćemo imati solidnu sezonu u kojoj idemo pokušati dvaput pobijediti Celje i oteti neke bodove favoriziranom Parizu i Aalborgu. Dobro je da startamo baš s Celjem, na papiru najslabijim protivnikom, iako je riječ o momčadi koja je puna mladih „fanatičnih“ i kvalitetnih igrača - rekao je Horvat.

Hrvoje Horvat dobio je dodatnu snagu i u iskusnom Manuelu Štrleku

RONALD GORSIC Cropix

Njegov protivnik, trener Celja Klemen Luzar, za razliku od Zagreba ima neke probleme uoči početka sezone:

- Nažalost, Gašper Marguč neće biti u sastavu, no njegovo će nam dragocjeno iskustvo biti iznimno korisno kasnije tijekom sezone. Trenutačno je Žiga Mlakar jedini igrač s velikim iskustvom. Gašper će imati ključnu ulogu i u svlačionici jer mlađim članovima momčadi treba vođa poput njega, kako na terenu, tako i izvan njega...

Luzar je dodao da je Zagreb u tom smislu favorit, kao i zbog domaćeg terena:

- Osjećaj povratka u Ligu prvaka je izvanredan. Čak i mlađa generacija već osjeća važnost ove utakmice, bit će to pravi derbi, kakav i priliči elitnom europskom natjecanju. Zagreb nam je tradicionalni suparnik u europskim natjecanjima, momčad je to protiv koje smo u prošlosti vodili mnoge povijesne bitke, idemo ih pokušati iznenaditi. Zagreb se znatno pojačao, imaju velike ambicije, ali u Zagreb ne idemo s bijelom zastavom...

Optimisti su jedni i drugi, no, što se Zagreba tiče, sve osim pobjede protiv Celja bio bi svojevrsni neuspjeh. Samo bi pobjeda na otvaranju Lige prvaka Zagrebu omogućila razmišljanje o prolazu u glavnu skupinu...