Omiš i Makarska pretvaraju se u svjetsku rukometnu pozornicu kao nikad prije, dolazi i veliki Jerome Fernandez

Omiš je spreman za još jedan rukometni spektakl. Od 20. do 24. svibnja održat će se deveto izdanje najvećeg rukometnog turnira na svijetu - Masters Handball World Cupa. U Omiš i Makarsku stiže više od 2.700 sudionika.

Uz slogan "Game is not over" u Omiš i Makarsku stiže rekordnih 79 ekipa iz 20 zemalja, odigrat će 184 utakmice, a iz četiri dvorane u svijet će otići oko 115 sati izravnog streama.

Inače, od 2017., kada je pokrenut ovaj sjajni turnir, do sada je kroz Sportski centar Ribnjak u Omišu i Apfel Arenu u Makarskoj prošlo više od 10.000 igračica i igrača iz 30 zemalja s četiri kontinenta. Točno 393 ekipe u ženskoj i muškoj konkurenciji odigrale su više od 900 utakmica, a ove se godine očekuju i novi rekordi.

- Turnir stalno raste po svim pitanjima, od broja sudionika, preko organizacije samog natjecanja, smještaja, hrane, transporta... O svemu što će se događati brinut će stotinjak ljudi. Većinom su to isti ljudi koji su sudjelovali u organizaciji svih prethodnih godina, kao i na nedavno završenom četvrtom izdanju košarkaškog izdanja istog natjecanja - Masters Basketball World Cupa - koji je ponovno bio na visokoj razini - kazao nam je Mario Čaljkušić, jedan od organizatora svega što se događa u Omišu i Makarskoj.

Čaljkušić je naglasio i sljedeće:

- Osim samog natjecanja, za sve sudionike organizirani su i popratni sadržaji, zabave, glazba uživo, a posebno su atraktivne ceremonije otvaranja i zatvaranja, praćene spektakularnim vatrometom, od ove godine i preletom zrakoplova s posebnom pozdravnom porukom. Svake godine na turnir dolaze i brojni gosti, a ove godine posebno se ističe francuski rukometni reprezentativac Jérôme Fernandez, koji svojim dolaskom predvodi brojne bivše rukometaše i rukometašice:

- Pozvan sam na otvaranje i sa zadovoljstvom sam se odazvao. Ranije sam posjećivao Hrvatsku samo kao igrač, tako da se uglavnom sjećam dvorana i hotela, nadam se da ću to malo-pomalo promijeniti. Masters je prva prilika da posjetim i upoznam vašu lijepu zemlju.

Fernandez ima dosta informacija o turniru.

- Koliko sam se uspio informirati, ovo je vrlo ozbiljno organizirano natjecanje, kako po broju kvalitetnih ekipa iz cijelog svijeta, tako i po pitanju same produkcije, realizacije, službenih osoba, sudaca i delegata. Kad jednom prekineš profesionalnu karijeru, moraš se nastaviti baviti sportom, ostati aktivan kako bi održao fizičku formu. I ja se ponekad odazivam na humanitarne utakmice kako bih opet vidio stare prijatelje iz kluba i reprezentacije. Ovo je dobra prilika da se ljudi koji su nekad igrali opet nađu, da mogu obnoviti kontakte i razgovarati, ne samo o sportu nego i o poslu. Ja sam trenutačno aktivan u razvoju padela u Francuskoj, imam i svoj klub i dolazak u Omiš će mi pomoći da naučim neke stvari oko organizacije.

Fernandeza i Hrvatsku veže dugogodišnje rivalstvo.

- Dala je Hrvatska pregršt vrhunskih rukometaša koji su doprinijeli razvoju rukometa. Naravno da su naši mečevi uvijek bili napeti i da je svaki bio velik i povijestan, jer smo i mi i Hrvatska pretendirali na najviša odličja. Ali imali smo i veliki respekt jedni prema drugima, jer smo s mnogima od njih igrali u klubovima – kaže Fernandez.

Kad priča o imenima, Fernandez ipak ima svoje favorite.

- S Ivanom Balićem, Petrom Metličićem ili Davorom Dominikovićem veže me i pravo prijateljstvo, a i mnogi drugi imaju moje poštovanje zbog sportskih i ljudskih kvaliteta koje ih krase. Hrvatska je organizirala sjajno Svjetsko prvenstvo 2009. godine, učinili su sve kako bismo se osjećali ugodno na natjecanju i privatno. Nakon što smo ih pobijedili u finalu, ušao sam u njihovu svlačionicu i proveo neko vrijeme s njima, uz koju bocu piva, to su uspomene za sva vremena.

Fernandez je zlato osvojeno u Hrvatskoj stavio na posebno mjesto u svojoj vitrini trofeja.

- Najdraža mi je iz više razloga. Prvi je zbog toga što smo pobijedili nevjerojatno dobru Hrvatsku na njezinu terenu, drugi jer je taj turnir i to finale bio moj prvi turnir na kojem sam bio kapetan reprezentacije, a poseban razlog je za mene jako tužan. Znalo se da je moj otac bolestan i da mu nije ostalo mnogo života i ubrzo nakon tog finala i osvojenog zlata, nažalost, preminuo. Ta medalja je posvećena njemu - ispričao nam je Fernandez.

Veliki je igrač bio Jérôme Fernandez. Pravo je zadovoljstvo ugostiti ga u Hrvatskoj...