Martinez sprintom pokorio Rijeku, Učka ipak nije promijenila vrh poretka

Nakon Segeta Donjeg, Novalje i Labina, na red je došla Rijeka i "kraljevska etapa" 11. izdanja biciklističkog CRO Racea. Nakon 160 kilometara duge trase koja je startala u Puli pored arene s ciljem na Gatu Karoline Riječke u Rijeci, u ukupnom vodstvu Utrke kroz Hrvatsku ipak nije došlo do zlatnih promjena na vrhu. Pobjednik etape Kolumbijac Daniel Felipe Martinez, vozač momčadi Red Bull - BORA - hansgrohe bio je najbrži u sprintu petorice vozača u vremenu 3:43:19. Drugi je kroz cilj prošao Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), treće je mjesto pripalo Slovencu Domenu Novaku (UAE Team Emirates).

U završne dvije etape od Karlovca do Svete Nedjelje i Samobora do konačnog cilja u Zagrebu teško da će također doći do većih promjena. Iako se to očekivalo, uspon na Učku nije bio odlučujući po pitanju ukupnog pobjednika Cro Racea.

U bijegu su nakon starta bila trojica vozača - Lennard Kämna (Lidl - Trek), Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step) i Gorka Sorarrain (Caja Rural - Seguros RGA). Oni nisu napravili preveliku prednost, a nakon toga je otpao Vervaeke nakon što su oni pokupili bonuse za brdski cilj u Čambarelićima.

Do početka uspona na Učku formulirala se vodeća petorka u kojoj su ostali Kämna i Sorarrain, a priključili su im se Julius Johansen, Mihael Štajnar i Samuel Boardman. Nakon što su ostvarili nešto manje od dvije minute prednosti pred pelotonom, ponovno su na početku uspona sami ostali Kämna i Sorarrain da bi vozač Lidl - Treka vrlo brzo ostao sam na vrhu, a imao je dvije minute prednosti pred većinom vozača u pelotonu. Peloton se nakon toga očekivano počeo razbijati pod teretom uspona prve kategorije, najtežeg na ovom izdanju utrke.

Kämna se prvi uspeo na Učku, u tim trenucima su se od pelotona kao posebna grupa odvojili Domen Novak, Daniel Felipe Martinez i "povratnik" Louis Vervaeke. Napao je i priključio im se Aimé De Gendt te nekih 30-ak kilometara prije cilja te su svi oni bili potencijalno najopasniji za napad na sam vrh ukupnog redoslijeda jer su za 56 sekundi kasnili za ukupno vodećim. Na spustu poslije Učke Fran Miholjević je dugo predvodio potragu za bjeguncima.

Kämna je polako gubio prednost pred četvorkom iza sebe, a svi zajedno pred pelotonom koji je pokušavao sačuvati ukupnu prednost Tobiasa Svarrea, Antonia Tiberija i Tima Wellensa koji su bili vodeći nakon treće etape. Kämna je brzo "progutan i ispljunut" od strane progonitelja, a zatim i od pelotona, a novoformirana skupina od 12 vozača smanjivala je prednost vodeće četvorke iz koje je prvi otpao Novak koji se također kasnije vratio u vrh i završio kao treći. Među onih 12 koji nisu dopustili pravi bijeg vodećima u etapi cijelo vrijeme su bili svi ukupno vodeći tako da Učka ovaj put nije bila presudna za konačni rasplet CRO Racea, niti je donijela prevelike pomake u generalnom plasmanu.

- Etapa je bila zahtjevna jer je velik broj vozača htio pobjeći, no mi smo kao ekipa pokrili sve pokušaje i ja sam dobio ono što sam želio. Došao sam na ovu utrku po bar jednu etapu i u tome sam uspio, rekao je pobjednik etape Martinez...

Rezultati 4. etape Pula - Rijeka (160km): 1. Daniel Felipe Martinez (Red Bull - BORA - hansgrohe) 3:43:19, 2. Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), 3. Domen Novak (UAE Team Emirates), 4. Aimé De Gendt (Pinarello Q36 5 Pro Cycling Team), 5. Sam Maisonobe (Cofidis) - svi u vremenu pobjednika, 6. Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step), 7. Edoardo Zambanini (Bahrain - Victorious), 8. Thomas Pesenti (Team Polti VisitMalta), 9. Dario Giuliani (Team Polti VisitMalta), 10. Joseph Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) svi +0:15...26. Fran Miholjević (Bahrain - Victorious) +0:15...47. Nicolas Gojković (Pogi Team Gusto) + 5:17...

Ukupni redoslijed nakon 4. etape: 1. Tobias Svarre (Uno-X Mobility) 14:34:32, 2. Antonio Tiberi (Bahrain - Victorious) +0:04, 3. Tim Wellens (UAE Team Emirates - XRG) +0:08, 4. Sam Maisonobe (Cofidis) +0:19, 5. Adrien Boichis (Red Bull - BORA - hansgrohe) +0:39, 6. Dylan Teuns (Cofidis) +0:41, 7. Johannes Kulset (Uno-X Mobility) +0:41, 8. Emil Herzog (Red Bull - BORA - hansgrohe) +0:41, 9. Steff Cras (Soudal Quick-Step) +0:47, 10. Aimé De Gendt (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) +0:58...28. Fran Miholjević +3:13...