Hrvatska od ove godine ima novu sportsku zvijezdu. Jest da je ona obećavala zvjezdani status, ali dok zvijezda nije zasvijetlila, u punoj mjeri zasjala, nismo mogli zapisati prvu rečenicu. Naš dvostruki prvak Europe na ručama i višeboju, te od nedjelje svjetski doprvak na ručama. E sad, kako se on točno zove, kako se piše. Pisalo se i Ilja i Ilija, ali ispravno i jedino točno je...
- Illia Kovtun. Dakle, dva slova L i bez J, odnosno Illia, a izgovara se Ilija.
To nam je iz Nizozemske, malo prije polijetanja za Hrvatsku rekla osoba koja je ipak najmjerodavnija. Vladimir Mađarević, izbornik hrvatske muške seniorske vrste, jedan od ključnih ljudi u organizaciji svih gimnastičkih natjecanja u Hrvatskoj, glavni trener u GK Osijek-Žito. Alfa i omega ovog kluba, te čovjek izravno zadužen i zaslužan za dolazak Kovtuna u Hrvatsku, ali i svrstavanje pod naš stijeg. Bilo je to još, kada o dolasku govorimo, u ljeto 2022.
- Ta je suradnja počela prije dakle sad već i nešto više od 4 godine. Počelo je prvenstveno kao pomoć u početku našim kolegama, sportašima, gimnastičarima kojima smo pružili neko utočište u teškim trenucima kada je u njihovoj zemlji počeo rat - podsjeća Vladimir Mađarević.
- Mislili smo da će to biti možda onako, kratkoročno dok se tamo stanje malo ne smiri. Na kraju su eto protekle četiri i pol godine, promijenile su se okolnosti, te su nam eto postali i Osječani i Hrvati. Drago mi je da su se snašli svi do jednog, uklopili u našu sredinu. To su sve vrhunski stručnjaci, treneri, ali i divni ljudi. Illia je mlad, ima 23 godine i pred njim su još sigurno dva olimpijska ciklusa. Do Brisbanea 2032. na njega računamo. Presretni smo svi. Mi smo malena država, a naša klupa, da ju tako nazovem, nije baš nešto dugačka. Imamo Tina Srbića, Aurela Benovića, pa onda dugo iza njih ništa do podmlatka od nekih 11-12 godina. Jako je teško iz jedne malene države izbacivati redovno, kao na trci, vrhunske sportaše u bazičnom sportu kakva je gimnastika. To je slično našem plivanju, atletici ili pak i skijanju koje nije bazični sport, ali kad uzmete neki presjek, nije baš jednostavno biti prisutan u kontinuitetu na visokoj razini i u borbi za medalje, a sve protiv mnogoljudnih država koje su velesile u svakom pogledu. Zato nam je Illia sad došao baš idealno, kao mlada nadopuna našim rezultatima koji su već zaista renomirani 20-ak godina. Od 2008. i OI u Pekingu kada je Filip Ude osvojio olimpijsku medalju, pa preko 5 svjetskih medalja, zatim ponovo olimpijske Tina Srbića, sad već imamo i 10 medalja s EP. Ovo je taj nastavak kontinuiteta. Imamo Srbića kojem je 30 godina, Benoviću 26, Illia 23. Uz podršku naših trenera, ali i Kovtunovog tima radimo na stvaranju novih mladih gimnastičara.
Zadnjih godina se piše, priča o Kovtunu kao tom Ukrajincu koji je došao u Hrvatsku, uzeo hrvatsko državljanstvo, ali sami spominjete "njegov tim". Dakle, više je Ukrajinaca u pitanju? O kojim brojkama govorimo?
- U početku je u Osijek došlo njih čak 24. Poslije su se razišli, mogu reći tako, po svijetu. Neki su se vratili doma, u Ukrajinu i tamo nastavili. Kod nas su ostali Illia, njegova trenerica Irina Gorbačeva, zatim Nazar Vasilkovski koji je kolega, mladi trener. On nam strašno puno znači, ojačao je našim trenerima svojim iskustvom i drukčijim pogledom na neke stvari. No, tu je i kćerka od trenerice Irine Gorbačeve, Kira. Ona je također trenerica. Konačno, tu je i suprug Irine, Stepan Gorbačev. On nije Ukrajinac, on je Kazahstanac. Vrhunski bivši gimnastičar kojeg se Robert Seligman i ja jako dobro sjećamo još iz doba dok je nastupao. Stepan Gorbačev je bio Seligmanov konkurent na konju s hvataljkama i vrhunski višebojac. On je isto u našem trenerskom sastavu, što je fenomenalno.
Što je trebalo sve učiniti da bi Illiju Kovtuna i zadržali u Hrvatskoj, ali i privoljeli za nastup za našu domovinu?
- Idealan je to primjer sinergije, okomito i vodoravno. I države, Vlade Republike Hrvatske i Grada Osijeka, Osječko-baranjske županije, Hrvatskog gimnastičkog saveza. Prvenstveno bi istaknuo svesrdnu, višegodišnju pomoć Žito Grupe na čelu s Markom Pipunićem. Oni nesebično pomažu cijeli sport, ali prvenstveno gimnastiku. Bez njegove pomoći, bez centra koji nam je izgrađen, a koji je ono... BMW 7, puna oprema. Jasno, bilo je prvenstveno važno u Kovtunovom slučaju pričekati dobivanje državljanstva, pričekati godinu dana nenastupanja. Naravno, riješeno je i stambeno pitanje što je također riješila Žito Grupa. U novogradnji, stanovi i za trenericu i njezinu obitelj, kao i i za Illiju. Sve smo to povezali i s organizacijama Svjetskog kupa u Osijeku, kao u konačnici i nedavnog EP u Zagrebu.
Osjećate li i svojevrsni "povrat" u zainteresiranosti djece za gimnastikom u Osijeku, Slavoniji?
- To nas najviše raduje! Uvijek je situacija takva kad se ostvare rezultati, to znaju i rukometaši i nogometaši, javlja se pojačani interes mladih. To shvaćaju sve više i mladi roditelji koji su sve svjesniji kako im je za njihovu djecu bitno da se bave sportom, a gimnastika je upravo sport koji to omogućava od najranije dobi. Mi danas u Osijeku, u našem klubu imamo konstantno 700, pa i više djece! U svim grupama. Naš gimnastički centar na 2.500 četvornih metara "puca po šavovima" od broja djece - zaključuje Vladimir Mađarević, inače i više no zasluženi ovogodišnji dobitnik Državne nagrade za sport "Franjo Bučar".
Da, Illia Kovtun je današnja hrvatska sportska zvijezda, svjetski doprvak i dvostruki prvak Europe. Illia je sigurno favorit za sportaša godine u nas, te kandidat za olimpijsko odličje na Igrama u Kaliforniji 2028. Međutim, čak značajnije i više od toga, Illia je i dodatna turbo-mlaznica u gimnastičkom pogonu Osijeka i Hrvatske.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....