Umro George Chuvalo, legendarni hrvatski boksač koji je Muhammada Alija poslao u bolnicu

U 89. godini preminuo je George (Jure) Chuvalo! Legendarni kanadski boksač hrvatskih korijena u svojoj je karijeri bio najpoznatiji po činjenici da nikada nije srušen na pod, a često se isticala i njegova nevjerojatna izdržljivost. Bolovao je od demencije, svoje posljednje dane proveo je u ustanovi za dugotrajnu skrb u Torontu, a preminuo je u subotu. Brojni kanadski dužnosnici oprostili su se od svojevremeno jednoga od najboljih boksača na planeti, a među njima je i premijer Ontarija Doug Ford, koji ga je nazvao obiteljskim prijateljem.

Najpoznatije borbe bile su mu protiv legendarnog Muhammada Alija, kojega je poslao u bolnicu. Borio se i s Joeom Frazierom te Georgeom Foremanom. Ukupno je u karijeri odradio 93 borbe, od kojih je pobijedio u njih 73, a čak 64 došle su nokautom. Upisao je 18 poraza, a dvije borbe završile su neriješeno. Upravo činjenica da se borio s nekima od najvećih boksača ikada, a nikada nije pao na tlo, čini ga jedinstvenim fenomenom.

George Chuvalo

RICHARD LAUTENS/ZUMA PRESS/PROFIMEDIA Richard Lautens/zuma Press/profimedia

Prva borba s Alijem bila je 1966. godine za naslov prvaka u teškoj kategoriji. Chuvalo je prihvatio ući u ring u Torontu sa samo 17 dana pripreme i potom izdržao 15 rundi primajući najteže Alijeve udarce. Amerikanac je slavio jednoglasnom odlukom sudaca.

– On je bio najtvrđi boksač s kojim sam se ikad borio. Primao je moje najbolje udarce – rekao je Ali nakon te borbe.

– Nakon meča u kojem je pobijedio, on je krvario i završio u bolnici, a ja sam sa ženom otišao na ples. Sad, tko je tu pobjednik? – rekao je Chuvalo nakon poraza.

Muhammed Ali i George Chuvalo 1972. godine

EI SCAN/ZUMA PRESS/PROFIMEDIA Ei Scan/Zuma Press/Profimedia

Uzvrat je bio šest godina kasnije u Vancouveru. Ovoga puta borba je trajala 12 rundi, a Ali je ponovno slavio na bodove.

Njegovi roditelji Stipan i Katica Čuvalo bili su doseljenici iz Hercegovine, otac iz sela Proboja te majka iz sela Grljevića, općina Ljubuški. Prvi put u ring je ušao s 10 godina, a njegov je stil bio neumoljiv, ali ne i nepromišljen. Napadao je snažnim udarcima objema rukama u glavu i tijelo, a u 88 posto svojih pobjeda slavio je prekidom borbe.

Život mu je bio obilježen obiteljskim tragedijama. Njegov sin Jesse poginuo je u motociklističkoj nesreći u dobi od 21 godine. Drugi sin, George Lee, umro je u dobi od 31 godine od predoziranja drogom, da bi od droge 1993. godine umro i njegov treći sin, Steven Louis (44). Tri dana nakon toga njegova je supruga počinila samoubojstvo.

George Chuvalo

VINCE TALOTTA/ZUMA PRESS/PROFIMEDIA Vince Talotta/zuma Press/profimedia

– Kad bi se zbrojili svi udarci koje sam primio i taj zbroj pomnožio s 10,000, to se ne bi moglo ni približno mjeriti s boli zbog gubitka trojice sinova i supruge uzrokovanog drogom i samoubojstvom – napisao je u svojoj autobiografiji Chuvalo.

Nakon svih tragedija Chuvalo je počeo držati predavanja diljem Kanade o štetnosti droge. 24. studenoga 2009. godine posjetio je Ljubuški. Tom prigodom je u prostorijama Gimnazije u Ljubuškom održao predavanje o borbi protiv droge. Također, uvršten je u Kanadsku kuću slavnih te je dobitnik najvećeg kanadskog priznanja u borbi protiv droge.

– Volio bih vjerovati da ćeš se, ako ikad dođeš u iskušenje ili počneš koketirati s idejom uzimanja droga, sjetiti mene, Georgea Chuvala, i onoga što su droge učinile mojoj obitelji – rekao je jednom prilikom 1998. godine.