Počeo je voziti s tri i pol godine, s 9 doživio ozbiljnu nesreću, sad tvrdi: ‘Želim postati najmlađi prvak Europe‘

S tek 18 godina Fran Kranjac osvojio je naslov prvaka Hrvatske u ukupnom poretku autoslaloma. Iza njega su brojni domaći trofeji, nastup za reprezentaciju na FIA Motorsport Games u Valenciji, gdje je s Karlom Švec ostvario zapažen kvalifikacijski rezultat, te treće mjesto među juniorima na European Autoslalom Challengeu 2024.

Ove je godine, uz prelazak na Ford Fiestu ST, počeo nastupati i na brdskim utrkama. U završnicu autoslaloma u Dubrovniku stigao je bodovno izjednačen s Nenadom Damarijom, a naslov osigurao pobjedom posljednjeg dana.

Njegov put počeo je u kartingu u koji je krenuo sa svega tri i pol godine. S devet godina na natjecanju u Mađarskoj doživio je ozbiljnu nesreću, ali nije odustao od sporta. Danas, uz pomoć obitelji i trenera Marka Palijana, razmišlja o novim izazovima, ponajprije europskim brdskim stazama.

Jeste li na početku sezone vjerovali da možete do ukupnog naslova?

- Znao sam da postoji mogućnost, ali i koliko je teško istovremeno pratiti novu disciplinu, brdske utrke, uz autoslalom, prilagoditi se novom automobilu i svemu što dolazi s tim. Bio je to velik izazov, ali vjerovao sam u svoj rad i mogućnosti.

U Dubrovnik je stigao izjednačen s Nenadom Damarijom. Kako ste podnijeli pritisak?

- Znao sam da će biti napeto pa sam se za završnicu malo bolje pripremio. Ovim sportom bavim se već godinama, tako da mi pritisak nije predstavljao prevelik problem. Uspio sam se usredotočiti na vožnju i ostvariti odličan rezultat, uz određenu dozu opreza.

Fran brdske utrke vozi u Ford Fiesti

Privatni Album F. Kranjac

Što su vas naučile borbe s iskusnijim vozačima?

- Koliko su važni koncentracija, smirenost i donošenje pravih odluka u ključnim trenucima. Osvajanje prvenstva puno mi znači jer mi otvara put prema novim disciplinama. Imam osjećaj kao da sam završio jedno poglavlje i sada krećemo ispočetka.

Kako ste iz kartinga prešli u automobilizam?

- Automobili su me oduvijek više zanimali, ali zbog dobi nisam mogao odmah prijeći u taj sport. Dugo sam tati govorio da bih želio voziti utrke pa je odlučio pripremiti jedan od automobila iz našeg obiteljskog rent-a-cara, Smart 453 1.0, za kronometar i autoslalom. Kad sam upoznao trenera Marka Palijana, koji nas je usmjerio prema CEZ natjecanjima, shvatio sam da se ovim želim ozbiljno baviti.

Koja vam je pobjeda posebno ostala u sjećanju?

- Svaki naslov i svaka pobjeda puno mi znače, ali posebno pamtim kada sam prvi put pobijedio do tada za mene gotovo nedostižnog "dedu" Antuna Laušina na autoslalomu iza City Centera u Zagrebu. Čak se i trener rasplakao od sreće.

Kakvu ulogu u vašoj karijeri ima Marko Palijan?

- "Paljo" nam je pokazao pravi put u autosportu. Naučio me puno o mehanici, vožnji i pravilima. Impresionirao nas je nastupom na OSV-u u Mičevcu pa smo ga pozvali na karting stazu u Novi Marof, gdje smo odradili prvi trening. Zahtjevan je, ali u pozitivnom smislu. Uvijek nastoji izvući maksimum iz svojih učenika.

Koliko ste ove godine trenirali?

- Manje nego ranijih godina jer sam više vremena proveo upoznavajući novi automobil i radeći na postavkama. Prije sam puno trenirao na simulatoru i stazi. Autoslalom traži da u samo tri vožnje i nekoliko kilometara izvučeš maksimum, a pritom ne srušiš nijedan čunj.

Zašto Ford Fiesta ST i koliko ste radili na automobilu?

- Prednji pogon mi nikada nije odgovarao kao stražnji, ali zbog financijskih mogućnosti odabrali smo Fiestu ST. Po struci sam automehatroničar i najviše sam sudjelovao u pripremi, uz pomoć trenera i savjete drugih. Bilo je manjih problema, ali završio sam svako natjecanje. Zadovoljan sam koliko smo napravili u kratkom vremenu i s ograničenim budžetom. Automobil ćemo dalje razvijati.

Što vam znače međunarodni nastupi i priznanje CEZ Talent 2025.?

- Svaka pobjeda, domaća ili međunarodna, nosi novo iskustvo. Ipak, moram pohvaliti naše natjecatelje jer su se neke od najtežih i najzanimljivijih borbi vodile upravo na domaćim utrkama.

Hoćemo li vas sljedeće godine gledati u autoslalomu?

- Trenutačni mi je plan da ga ne vozim, ponajprije zbog nedostatka vremena i financijskih mogućnosti. Autoslalom je iskustvo koje bi svaki natjecatelj trebao proći i gotovo je neophodan za razvoj vozača. No ne želim se zaustaviti na jednoj disciplini. Želim se okušati u što više oblika automobilističkog sporta.

Karting Fran Kranjac

Privatni Album F. Kranjac

Kako izgleda život izvan staze?

- Završio sam za automehatroničara i većinu vremena provodim u radionici. Nije jednostavno uskladiti posao i utrke. Rijetko imam slobodan dan, čak i vikendom. Kad uhvatim vremena, odmaram se ili odlazim u teretanu. Gotovo sve u mojem životu vrti se oko automobila.

Koliko su važni obitelj i financijska podrška?

- Roditelji, obitelj i trener ulažu mnogo vremena i truda. Svjestan sam koliko se žrtvuju i jako sam im zahvalan. Ovaj sport traži puno novca, sponzore je teško pronaći i snalazimo se na različite načine. Automobilizam dobiva premalo pažnje i financije previše određuju mogućnosti mladih vozača.

Imate li vozačkog uzora?

- Max Verstappen. Sviđa mi se njegov pristup i to što postiže odlične rezultate i izvan Formule 1. Vidi se da živi za automobilizam.

Koji je vaš sljedeći veliki cilj?

- Nastup na Europskom prvenstvu brdskih utrka. Ako se sve poklopi, volio bih ostvariti san i postati najmlađi prvak Europe u brdskim utrkama. Znam da moram ići stepenicu po stepenicu. Volio bih jednog dana pokrenuti i vlastitu tuning tvrtku povezanu s autosportom. Moj je cilj da mi se svaki dan vrti oko automobila i sporta.