Istra će početkom jeseni ponovno biti u znaku biciklizma. Šesto izdanje međunarodne biciklističke utrke Istria300 okupit će više od 4500 rekreativnih biciklista iz cijeloga svijeta, koji će 3. listopada iz Poreča krenuti na jednu od tri atraktivne trase – Istria300, Istria209 ili Istria135. Vožnja zatvorenim cestama sudionike vodi od obale i istarskih gradića do vinograda, maslinika i zelenog zaleđa, a konačnu kilometražu mogu odabrati i tijekom same vožnje.
No, Istria300 odavno je više od jednodnevnog sportskog događaja. U pozadini utrke razvija se šira priča o Istri kao destinaciji koju vrijedi upoznati na dva kotača. U toj priči važnu ulogu ima i Valamarov koncept Valamar Loves Bike, koji biciklizam nastoji približiti različitim profilima gostiju – od iskusnih biciklista do obitelji i rekreativaca koji tek otkrivaju prednosti aktivnog odmora.
Jedno od mjesta na kojem se ta ideja najkonkretnije vidi jest Bike Center Poreč. Smješten na početku poznate Parenzane, centar je zamišljen kao svojevrsno polazište za istraživanje Istre biciklom, ali i kao servisna točka koja na jednom mjestu objedinjuje niz usluga.
„Naš cilj je da Bike Center Poreč bude puno više od mjesta za najam bicikala. Želimo da bude pravo okupljalište biciklista i mjesto s kojeg gosti mogu započeti svoje biciklističko iskustvo u Istri“, kaže Kevin Ramusch.
Ponuda zato uključuje najam različitih vrsta bicikala, servis, vođene ture, transfere, preporuke ruta i podršku gostima koji u Istru dolaze s vlastitim biciklom. Ramusch pritom naglašava da razvoj biciklističke ponude ne vidi kao posao jednog centra ili jedne kompanije.
„Bike Center je samo dio puno većeg razvoja. Zajedno s Valamarom, manifestacijom Istria300 i brojnim lokalnim partnerima radimo na istoj viziji – daljnjem razvoju Istre kao međunarodne biciklističke destinacije. Svatko doprinosi jednim dijelom te slagalice“, ističe.
Od sportskog izazova do obiteljskog izleta
Različiti motivi zbog kojih gosti sjedaju na bicikl jedan su od razloga zbog kojih se biciklistička ponuda Istre posljednjih godina sve više širi. Neki dolaze zbog ozbiljnog treninga i dugih cestovnih ruta, drugi žele provesti dan s obitelji, dok treći bicikl jednostavno koriste kao način da destinaciju upoznaju izvan klasičnih turističkih ruta.
„Svaki biciklist dolazi s drugačijim očekivanjima. Neki žele vrhunski cestovni bicikl i imaju vrlo jasan sportski cilj, dok drugi žele opušten dan s obitelji. Zato nam je važno najprije razumjeti što gost traži – njegovo iskustvo, kondiciju, vrstu vožnje koju preferira, koliko vremena ima i što želi vidjeti. Tek tada možemo preporučiti pravi bicikl, opremu i rutu“, objašnjava Ramusch.
Upravo je pristupačnost različitim skupinama, dodaje, jedan od temelja razvoja biciklizma. Iskusni vozač koji godišnje prelazi tisuće kilometara i gost koji bicikl uzima nekoliko puta godišnje trebali bi se osjećati jednako dobrodošlo.
To se vidi i u samoj infrastrukturi Bike Centera. Uz ponudu za iskusnije bicikliste, ondje su uređeni pump track, kružna staza i posebna staza za najmlađe. Cilj nije samo zabaviti djecu, nego ih od najranije dobi povezati s biciklizmom.
„Ako želimo da biciklizam dugoročno raste, moramo stvoriti mogućnosti da u njemu uživaju i djeca i obitelji. Te staze najmlađima daju sigurno i zabavno mjesto na kojem mogu razvijati vještine i samopouzdanje. Želimo da djeca biciklizam povezuju s nečim pozitivnim, društvenim i zabavnim“, kaže Ramusch.
Parenzana kao putovanje, a ne samo ruta
Posebno mjesto u istarskoj biciklističkoj priči zauzima Parenzana, nekadašnja uskotračna željeznička pruga koja danas predstavlja jednu od najpoznatijih biciklističkih ruta na području Istre. Tuneli, vijadukti, šume, vinogradi i povijesni gradići čine je atraktivnom i iskusnim biciklistima i onima koji tek ulaze u svijet aktivnog odmora.
Za Ramuscha je njezina najveća vrijednost upravo u tome što spaja sport, prirodu i povijest.
„Parenzana je posebna jer na jednom iskustvu objedinjuje biciklizam, prirodu i povijest. Ne morate biti iskusan biciklist da biste u njoj uživali. Različite dionice mogu se prilagoditi kondiciji i iskustvu vozača, a električni bicikl čini je dostupnom još većem broju gostiju.“
Njegov je savjet početnicima jednostavan: ne voziti Parenzanu samo zbog kilometara.
„Uzmite vremena, zaustavite se putem i uživajte u selima, vidikovcima i okolnom krajoliku. Upravo je to iskustvo Parenzane.“
Takav pristup dobro opisuje i širu filozofiju biciklizma u Istri. Bicikl nije samo sredstvo za prelazak određene udaljenosti, nego način putovanja u kojem i sama ruta postaje dio doživljaja.
„Automobilom često putujete od jednog odredišta do drugog. Na biciklu samo putovanje postaje dio iskustva. Prolazite kroz mala sela, vinograde, maslinike i šume, možete stati na kavu u malom istarskom gradiću ili jednostavno uživati u pogledu. U jednoj vožnji možete doživjeti obalu, ruralni krajolik, povijesna mjesta i potpuno različite pejzaže“, kaže Ramusch.
Više od lijepih cesta
Razvoj biciklističkog turizma, međutim, ne podrazumijeva samo izgradnju i označavanje ruta. Jednako je važna infrastruktura koja biciklistima omogućuje jednostavniji boravak u destinaciji.
„Nije dovoljno imati lijepe ceste i staze. Usluge koje prate biciklizam moraju se razvijati zajedno s njima“, upozorava Ramusch.
Za gosta to znači da na jednom mjestu može unajmiti bicikl, servisirati vlastiti, dobiti informacije o ruti, organizirati transfer, oprati bicikl nakon vožnje ili potražiti pomoć ako se tijekom boravka pojavi problem.
„Biciklisti žele vrijeme provesti vozeći i uživajući u odmoru, a ne organizirajući logistiku i tražeći različite usluge na različitim lokacijama. Posebno za goste koji putuju s vlastitim biciklima, dobra infrastruktura i pouzdana podrška snažno utječu na cjelokupno iskustvo destinacije.“
Upravo se u toj infrastrukturi susreću sport i turizam. Gosti koji dolaze zbog biciklizma istodobno otkrivaju lokalnu gastronomiju, kulturu, prirodu i mjesta koja bi klasičnim turističkim itinerarom možda zaobišli.
Istria300 kao međunarodna pozornica
Istria300 u tom kontekstu ima posebnu ulogu. Više od 4500 sudionika iz različitih dijelova svijeta dolazi u Istru zbog sportskog izazova, ali njihov boravak ne završava na startu i cilju. Mnogi destinaciju upoznaju tijekom nekoliko dana, a dio njih vraća se i izvan termina utrke kako bi istražio druge rute.
„Istria300 je vrlo važna jer dovodi bicikliste iz različitih zemalja u Istru i pokazuje im što regija može ponuditi. Mnogi od njih nakon toga se vraćaju izvan termina događanja kako bi biciklom istražili još više destinacije“, kaže Ramusch.
Upravo je to jedan od razloga zbog kojih se posljednjih godina sve više govori o Istri kao cjelogodišnjoj biciklističkoj destinaciji. Istria300 je svojevrsni vrhunac sezone, ali koncept Valamar Loves Bike nastoji pokazati da biciklizam ne mora biti vezan uz jedan vikend ili jedan veliki događaj.
„Istra je destinacija u kojoj možete imati zahtjevan trening jedan dan, sljedećeg istraživati Parenzanu, a potom uživati u opuštenoj vožnji kroz vinograde i mala sela. Ta raznolikost jedna je od najvećih snaga Istre“, smatra Ramusch.
Ovogodišnja Istria300 dodatno će proširiti priču o uključivanju različitih generacija i profila biciklista. Uz glavne trase održava se Istria300 Ladies, usmjeren na dodatno uključivanje žena u biciklizam, dok je Istria300 MINI namijenjen najmlađima. Program tijekom četiri dana nadopunjuju Istria300 Expo, stručna i inspirativna predavanja, društvene aktivnosti i zajedničke vožnje.
Od djeteta koje tek uči održavati ravnotežu na dva kotača do biciklista koji se priprema za 300 kilometara, ideja je ista – biciklizam učiniti dijelom doživljaja destinacije.
No, ono što je možda još važnije jest mogućnost da se različita iskustva kombiniraju unutar jednog boravka.
„Na kraju se sve svodi na raznolikost. Imamo goste koji dolaze zbog sportskog izazova, obitelji koje žele opuštenu vožnju i one koji biciklizam otkriju tek tijekom odmora. Upravo zato mislim da Istra ima velik potencijal za daljnji razvoj kao biciklistička destinacija“, kaže Ramusch.
Ovogodišnje izdanje realizirano je uz podršku partnera Valamar, Valamar Loves Bike, HEP, Hrvatske turističke zajednice, Turističke zajednice Istarske županije, Grada Poreča i Ministarstva turizma i sporta. Istria300 i ove godine poziva bicikliste iz cijelog svijeta da pomaknu svoje granice, upoznaju Istru iz potpuno nove perspektive i budu dio događaja koji biciklizam pretvara u iskustvo koje se pamti.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....