Dao bih milijardu dolara za jedan trofej u Engleskoj, motali su se stihovi po mislima Todda Boehlyja prije nepune četiri godine, kada je preuzeo svježe okrunjenog europskog prvaka, koji je zadnju “kantu” u domovini osvojio 2018., ali američki milijarder je odlučio otići i korak dalje u potrošnji. No, za njega još uvijek nema života od sjećanja, jer nakon što je njegova era u Chelseaju začinjena s točno 1,7 milijardi eura za pojačanja u samo četiri sezone - uz 48 potpisanih igrača i već šest trenerskih rotacija - “bluesi” ni u najnovijem pokušaju nisu zgrabili srebrninu unutar engleskih granica. Nakon što je Antoine Semenyo presudio londonskom klubu u subotnjem okršaju na Wembleyju i u vitrine Manchester Cityja parkirao novi pehar, bespućima interneta zaplovila je informacija da će Xabi Alonso pokušati transformirati (trenutačno) devetu momčad Premier lige u skupinu prvaka, čiji su prethodnici na klupi imali rok trajanja poput jogurta.

Iako će družina sa Stamford Bridgea idućeg svibnja obilježiti čitavo desetljeće bez prvenstvene titule, u prethodnih godinu dana je osvojila Svjetsko klupsko prvenstvo i Konferencijsku ligu. Ipak, premalo. Možda čak i zanemarivo za njihove kriterije. Tvorac senzacije u Leverkusenu, koji se prije dvije godine ušuljao u Bayernovu pobjedničku seriju u Bundesligi i s Bayerom osvojio prvi naslov u povijesti, zato je najnoviji izbor za trenera u Londonu, gdje ga čeka nered, kaos i džumbus. Ova se teza zrcali prema klupskim strukturama, jer je Chelsea prvoklasna anomalija u dizajniranju sportske politike.

Todd Boehly četiri godine vodi Chelsea i još nema niti jedan trofej u Engleskoj, a Alonso će biti već sedmi trener u njegovoj eri

BRADLEY COLLYER/PA IMAGES/PROFIMEDIA

Naime, osim što su potrošili uvjerljivo najviše novca od svih klubova na nogometnom planetu od Boehlyjeva ustoličenja (ljeto 2022.), dvostruki europski prvak trenutačno ima atipičnu, pa čak i suludu organizaciju funkcije sportskog direktora, koju trenutačno obavlja petorica ljudi, dok još (najmanje) jedan suvlasnik Chelseaja ima pristup kreiranju nogometne politike. Dakle, ako treneri sanjaju o tome da postanu menadžeri “engleskog tipa” - u prijevodu, da istovremeno vrše funkcije sportskog direktora - u ovome će klubu naići na nepremostive prepreke. No, naziru se promjene jer je 44-godišnji stručnjak iz Baskije zatražio jamstva, poput onih da će imati pravo glasa u potpisivanju igrača, a s obzirom na to da će ova suradnja uskoro biti i službena, čini se da su u Chelseaju prihvatili njegove uvjete i spremni su okrenuti ploču nakon serije neuspjeha.

Rane su zacijelile

Alonso je na natječaju za posao pobijedio Andonija Iraolu i Marca Silvu, a što je presudilo u korist bivšeg igrača Liverpoola, Real Madrida i Bayerna? U životopisu mu bliješti šampionska sezona s “apotekarima”, kada je osvojio dvostruku krunu i izgubio samo jednu od 53 utakmice, a taj poraz u finalu Europske lige od Atalante spriječio je Leverkusen i od trostruke senzacije. Nakon što se opekao na Bernabéuu - gdje ga je “ugušila” nesnošljiva koncentracija ega i taštine u svlačionici - Xabi je pažljivo vagao svoju budućnost. Rane su zacijelile, a u Chelseaju je, očito, ugledao priliku za povratak na najveću scenu, iako se proteklih mjeseci nerijetko i znatno glasnije povezivao s povratkom na Anfield.

Prednost u zapošljavanju, pritom, mu je bila višejezičnost jer poznaje španjolski i portugalski jezik, pa neće imati prepreka u tečnoj komunikaciji sa šest govornika španjolskog i šest govornika portugalskog u svlačionici, a ta je stavka, primjerice, igračima bila važna kod Enza Maresce, zbog čega su, tvrde engleski mediji, bili razočarani nakon njegova odlaska. Na novom radnom mjestu, barem prema trenutačnom stanju na ljestvici, započet će “od nule”, jer Chelsea (zasad) s devetim mjestom ne putuje ni u Konferencijsku ligu, koju su osvojili prošle godine, a iako u zadnja dva kola imaju priliku za ukrcavanje na europski vlak, nitko neće plakati ako ne uhvate plasman za treći ešalon natjecanja. Štoviše, višak vremena, odmora i fokusa u rekonstrukcijskoj sezoni bit će poželjni faktori pri Alonsovu povratku u engleski nogomet, nakon što ga je napustio u kopačkama prije 17 godina, kada je iz Liverpoola preselio u Real.

Kako će izgledati Chelsea pod palicom Xabija Alonsa? Zidajući trenersku avanturu od mlađih uzrasta u Real Madridu i Real Sociedadu, a zatim Leverkusenu i “velikom” Realu, bivši vezni igrač profilirao se u stratega koji nema nužno samo jednu ideju i filozofiju. U Bayeru je s formacijom 3-4-2-1 ispisivao povijest, pa su se u ovom sustavu i “rodili” igrači poput Floriana Wirtza i Jeremija Frimponga, koji su kasnije transferirani u Liverpool za ukupno 175 milijuna eura, dok je Piero Hincapié preselio za 52 milijuna u Arsenal, a Josip Stanišić vratio se s posudbe ravno u udarnu Bayernovu postavu. Bila je to asimetrična formacija, uglazbljena prema notama modernog nogometa s pritiskom, posjedom i dominacijom, uz elitnu igru bez lopte i pravovremeno pozicioniranje.

Fleksibilnost i autoritet

Chelsea je, pak, upravo u ovoj formaciji istrčao u finalu Kupa protiv Cityja u subotu, možda da Alonsu daju blagi uvid u ono što ga čeka. Iako je i u Realu pokušao s trojicom braniča, znatno češće birao je klasičnu “četvorku”. U napadu će, potencijalno, žonglirati između Colea Palmera i Estêvãa kao opcijama za polivalentne “desetke” iza napadača, a “devetka” je zasad rezervirana za Joãa Pedra. Londončani su već potpisali Geovanyja Quendu iz Sportinga za 51 milijun eura, 19-godišnje krilo, koje će zaoštriti konkurenciju u ofenzivi.

Engleski izvori tvrde da je Alonso pronašao zajednički jezik s klubom oko prijelaznog roka i vizije za iduću sezonu, u kojoj će pokušati izbrisati frustracije iz ove kampanje za zaborav, ali će na kraju, kao i prethodnici, biti pukovnik ili pokojnik. Dok Chelsea ima prilično talentiranu, čak i uzbudljivu grupu igrača, Alonso ima fleksibilnost, uz dovoljno iskustva i autoriteta za ovu svlačionicu - za razliku od Realove - da napravi konkretne pomake. Uz, naravno, uvijek spremnu financijsku injekciju od vlasnika. Neke se stvari možda ne mogu kupiti novcem, a za sve ostalo tu je Todd Boehly.