S jednim od najmanjih proračuna lige srušili rekord pobjeda i ponovno su među najtežim gostovanjima

Treće mjesto u SuperSport HNL-u i velika fešta nakon posljednje utakmice te pobjede nad Istrom za potvrdu te pozicije i sjajne sezone.

Momčad Nikole Šafarića uspjela je napraviti ono što je prije nekoliko godina još zvučalo gotovo nemoguće: završiti sezonu ispred financijski daleko moćnijih klubova i osigurati plasman pri samom vrhu hrvatskog nogometa.

Varaždinci su kroz cijelu sezonu igrali organiziran, moderan i natjecateljski nogomet, a nagrada za sve stigla je na kraju: povijesno treće mjesto.

Posebno impresivno zvuči činjenica da klub već godinama posluje s jednim od najmanjih budžeta u ligi. Upravo je to nakon posljednje utakmice naglasio trener i sportski direktor Nikola Šafarić.

– Znali smo gdje se nalazimo prema platežnoj moći, koliko možemo izdvajati i kakve su nam mogućnosti. Kad sam postao sportski direktor, rekao sam da novac ne igra i da postoji puno drugih detalja koje treba posložiti. Pokazali smo da smo kao klub stabilni, kvalitetni i dobro organizirani na svim razinama – rekao je varaždinski trener.

Te riječi najbolje opisuju sezonu Varaždina. Klub nije do uspjeha došao slučajno, već sustavnim radom, jasnom sportskom politikom i stvaranjem momčadi koja je izgledala kao prava cjelina.

ZELJKO HAJDINJAK Cropix

Posljednji je put klub iz Varaždina bio ovako visoko na ljestvici još 2006. godine, kada je NK Varteks završio sezonu na trećem mjestu HNL-a.

Dvadeset godina kasnije, novi Varaždin ponovno je probudio isti osjećaj ponosa u gradu. Iako je klub prošao težak put, gašenja, financijske probleme i ponovno stvaranje identiteta, posljednje sezone pokazale su da se nogomet u Varaždinu ponovno igra na ozbiljnoj razini.

Ova sezona donijela je tako niz rekorda za Varaždin i nešto po čemu će se upamtiti.

Najprije, ostvareno je povijesno treće mjesto u eri aktualnog kluba, a momčad je srušila klupski rekord po broju pobjeda u jednoj sezoni. Uz to, Varaždin je tijekom sezone pobjeđivao i konkurirao protiv svih najvećih klubova lige, a stadion u Varaždinu ponovno je jedno od najtežih gostovanja u ligi.

Tijekom proljeća momčad je dodatno podigla razinu igre, a ključna utakmica bila je pobjeda protiv HNK Rijeke kojom su Varaždinci praktički osigurali treću poziciju.

Najveće zasluge za uspjeh mnogi pripisuju upravo Nikoli Šafariću. Nekadašnji kapetan Varaždina uspio je kao trener i sportski direktor stvoriti momčad koja igra disciplinirano, agresivno i moderno, s jasnim planom igre u kojeg igrači vjeruju.

– Veseli me što smo uspjeli napraviti nešto što će biti teško nadmašiti, ali kako klub raste, imamo se pravo nadati još većim stvarima. Trebamo uživati u ovom trenutku i veseliti se zajedno s navijačima koji su danas bili vrhunski – rekao je.

Posebno je istaknuo zajedništvo svlačionice i požrtvovnost igrača.

– Dečkima trebam čestitati na vrhunskoj sezoni, odricanju i požrtvovnosti, pri čemu su sigurno patile i njihove obitelji, ali dali su sve od sebe – poručio je Šafarić, a upravo je ta atmosfera bila jedna od najvećih snaga Varaždina tijekom cijele sezone.

ZELJKO HAJDINJAK Cropix

Dok mnogi klubovi u HNL-u često žive od kratkoročnih rješenja, Varaždin je pokazao drukčiji model. Klub je već krenuo slagati kadar za novu sezonu, a produženi su ugovori važnim igračima poput Ivana Mamuta, Luke Škaričića i Tomislava Duvnjaka.

Šafarić je jasno poručio da želi što ranije definirati momčad.

– Cilj nam je što prije formirati kadar za novu sezonu. Volim na početku priprema imati jasnu sliku momčadi, barem 95 posto igrača s kojima ulazimo u sezonu – zaključio je Šafarić, a to dovoljno govori koliko se ozbiljno razmišlja o budućnosti kluba.

Ono što možda najviše veseli navijače jest činjenica da uspjeh nije djelovao kao prolazna senzacija. Varaždin je ove sezone izgledao kao stabilan, ozbiljan i natjecateljski klub koji zna što želi.

Grad ponovno živi za nogomet, stadion je sve puniji, a Varaždinci su vratili ponos generacijama navijača koje su čekale nove velike trenutke još od vremena starog Varteksa.

Treće mjesto možda je povijesni uspjeh, ali prema svemu što se događa u klubu, čini se da u Varaždinu vjeruju kako ovo nije kraj, nego još uvijek početak jedne velike priče.