"On je rođeni strijelac Sjajno se snalazi u kaznenom prostoru, može pomoći u prekidima jer je moćan u zračnim duelima i izvrsno koristi tijelo dok se bori za prostor. Nije nevažno niti to što bez pogreške realizira jedanaesterce", objašnjavajući kako je s dna špila iskopao aduta za Svjetsko prvenstvo Thomas Tuchel kao da je crtao profil Diona Drene Belje.
Tuchelova leteća tvrđava se, međutim, zove Ivan Toney, 30-godišnjak koji se od ozbiljnog nogometa razdužio prije dvije godine kada je Brentford i Premier ligu zamijenio za Al Ahli i Saudijsku Arabiju. U međuvremenu je Toney za novi klub kroz dva ljeta utrpao 72 gola, od toga čak 42 ove sezone, ali kako to objektivno kvantificirati?
"Lako je u Saudijskoj Arabiji. To je ipak groblje slonova gdje se igrači i treneri tuširaju novcem igrajući nogomet u drugoj brzini", sjećam se da sam odmahnuo rukom dok sam zimus u Splitu intevjuirao Slavena Bilića.
"Prevarili biste se svi koji tako mislite. Saudijska liga nije nikakva rekreacija nego baš ozbiljno, oziljno natjecanje", presjekao me pogledom nekadašnji izbornik Hrvatske koji je za kratkog boravka u Al Ittihadu iz Džede promijenio stav. Ako je na Bliski istok otputovao kao misionar na putu u nepoznato, ne bi li nogometne bezbožnike naučio vjeri, Bilić se kući vratio u uvjerenju da su tamo propovjednici odavno odradili posao utvrdivši temelje i da Saudijska Arabija danas gradi svjetski konkurentno natjecanje.
Nakon dramatične afere, s optužnicom da se više od 200 puta zaigrao klađenjem na ishode nogometnih utakmica, Ivan Toney je zbrisao iz Engleske spreman na žrtvu da se do kraja igračke karijere zakopa u saudijski pijesak, a ispalo je, eto, da je u pustinji otkrio golgetersku bušotinu i pored nje pronašao pozivnicu za Svjetsko prvenstvo. Tamo gdje je Toney procvjetao u isto je vrijeme neobjašnjivo uvenuo Jhon Durán, mladi kolumbijski napadač koji je 2023. godine na prepad osvojio Premier ligu nastupima u dresu Aston Ville. Za dvije sezone tinejdžer je za kultni klub iz Birminghama zabio 20 golova pa u transferu vrijednom gotovo 70 milijuna eura preselio u Al Nassr kod Cristiana Ronalda. Nešto je pošlo po zlu čim je 22-godišnjak već nakon šest mjeseci potražio izlaz iz saudijskog škripca kroz posudbu u Fenerbahce, a u najsvježijem poglavlju poslije samo devet utakmica završava i Duránova posudba u Zenit St. Petersburg. Prema posljednjim informavijama, Durán je upravo odstranjen s popisa kolumbijskog izbornika Néstora Lorenza za Svjetsko prvenstvo 2026.
Kako bi u momčadi oslobodio mjesto za Toneya, engleski izbornik morao je s palube baciti teret visoke vrijednosti. U vodi je završilo cca 200 milijuna eura, koliko prema transfermarktu zajedno vrijede Phil Foden i Cole Palmer. Iako su već godinama na glasu kao dragulji, zreli nogometaši dobi u top izdanjima jamče golove i asistencije, Foden i Palmer će utakmice iz Sjeverne Amerike gledati na televiziji. Razlog? Skromne klupske sezone. Foden je izgubio mjesto startera u Manchester Cityju, a Palmer se nakon eksplozije u prve dvije sezone s Chelseajem (prvo 25, onda 18 pogodaka) iznenada ugasio i zaključio sezonu sa samo 10 golova.
Makjavelist koji rezultat mora isporučiti odmah i sada, Tuchel je očito odlučio da neće razbijati glavu imidžem igrača niti njihovim minulim radom u nacionalnoj momčadi. Takvim kursom Nijemac se predstavlja kao radikal među izbornicima, koji uglavnom drže do kontinuiteta i devize ‘u momčad se teško upada i iz nje jednako teško ispada‘. Iz respekta prema velikanu, a onda vjerojatno i pritisnut argumentima moćnih korporacija, Carlo Ancelotti je pokleknuo poslavši pozivnicu Neymaru, iako bi nesumnjivo bitno veći profit na terenu izvlačio od nogometa Joao Pedra ili Richarlisona, dvojce napadača koji su formu brusili u Premier ligi, a ovog ljeta ostaju kod kuće.
Zlatko Dalić je na Ancelottijevu tragu. Sve do travnja ostavljao je odškrinuta vrata Bruni Petkoviću kao igraču s kojim je povremeno ratovao, ali je u ključnim trenucima od njega dobivao izvanserijske čestitke. Budući da nije dočekao oporavak kronično ozlijeđenog napadača, okrenuo se alternativnim opcijama i već krajem ožujka izabrao - Igora Matanovića i Petra Musu Napadači Freiburga i Dallasa su svoje pozicije učvrstili tijekom ameičke mini-turneje zapaženim nastupima protiv Kolumbije i Brazila, nakon čega se, što se izbornika tiče, mogao spustiti zastor na sezonu. Po povratku ‘vatrenih‘ s Floride napadač plavih je dodao gas te u sljedećih mjesec i pol utrpao čak 12 golova vodeći Dinamo do dvostruke krune i udvostručivši usput svoj lanjski ‘total‘ od 18 golova za Rapid u jednoj sezoni. Ivanu Toneyu je u istom razdoblju bilo dovoljno sedam golova za ovjeru Tuchelove pozivnice...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....