U sjeni senzacionalne pobjede Bruggea protiv Intera i ništa manje senzacionalnog remija Vikinga s Bayernom, madridski Atletico je u najzvučnije najavljivanom dvoboju 2. kola skupine Lige prvaka sigurno svladao Manchester United 2:0. Od prve do zadnje minute Madriđani su na svom Metropolitanu kontrolirali utakmicu, zabili su još jedan gol, ali poništen je zbog igranja rukom Llorentea (ta je VAR odluka bila podložna raspravama...) i bodovi su posve zasluženi ostali u Španjolskoj.
Tužan je bio početak dvoboja, održana je minuta šutnje u spomen na preminulu majku Atleticova kapetana Kokea i njegova brata Borje, inače pomoćnog trenera mlade Atleticove momčadi. A već u 53. sekundi dvoboja, Pablo Barrios je drugim najbržim golom u povijesti Lige prvaka doveo Atletico u prednost! Najbrži je zgoditak, podsjetimo, postigao Nizozemac Roy Makaay u dresu Bayerna 2007. godine, u 11. sekundi dvoboja osmine finala protiv Reala. Na kraju je Bayern tada pobijedio 2:1 i prošao je u četvrtfinale...
I proslava Barriosova pogotka bila je emotivna, posvećena Kokeu, Borji i njihovoj majci, a i trener Atletica, Diego Simeone, podlegao je emocijama i nije mogao zaustaviti suze. Koke je igrač koji je odigrao najviše utakmica pod Simeoneovim vodstvom otkad je 56-godišnji Argentinac, u posljednjih 15 godina, na Atleticovoj klupi. Njegov odnos i povezanost s klupskim kapetanom su neraskidivi...
- Bio je to težak trenutak za sve nas, zna se koliko Koke znači našem klubu. Ima veliku obitelj oko sebe i svi dijelimo njegove osjećaje, uz našu potporu prebrodit će ove teške trenutke – rekao je Simeone nakon dvoboja.
Drugi put ove sezone u početnoj je postavi bio Julian Alvarez, oba je puta bio starter u utakmicama Lige prvaka, dok je u La Ligi u četiri navrata ušao s klupe. I na tim je utakmicama bio izviždan od domaćih navijača, teško mu opraštaju ljetnu želju za odlaskom u Barcelonu, međutim uoči dvoboja s Unitedom zvižduci nisu bili tako jaki kao na ranijim utakmicama...
- Vjerujem da je ovo korak prema posvemašnjoj normalizaciji odnosa navijača i Alvareza. Vrijeme je da svi zaboravimo što se dogodilo, Julian je odličan igrač i potreban nam je – govorio je poslije utakmice Atleticov direktor Mateu Alemany.
Alvarez je odigrao dobru utakmicu, a tu je situaciju prokomentirao i Simeone:
- Drago mi je zbog poboljšanja navijačkog odnosa navijača s Julianom, trebamo i zadovoljne navijače, trebamo i kvalitetnog Alvareza. A navijači su uvijek povezani s onim što igrači daju na terenu. Julian daje sve što može, odigrao je dobro protiv Alavesa, imao je s Unitedom jednu priliku i sve je bliže je onom igraču kakvog navijači žele vidjeti – smatra Simeone, koji je potom pojedinačno nahvalio sve svoje igrače zaključivši:
- Bili smo bolji, odigrali smo dobru utakmicu, stvorili smo više prilika, stalno smo napadali i tražili stazu do njihovih vrata. Zasluženo smo pobijedili – govorio je Atleticov trener.
I dok je zadovoljstvo Madriđana bilo opipljivo, u redovima Uniteda raspoloženje je bilo posve suprotno, deprimirajuće i razočaravajuće. Već pet uzastopnih utakmica klub iz Manchestera ne zna za pobjedu, a samo dvije pobjede u devet nastupa ove sezone u svim natjecanjima razlog su brojnih medijskih i navijačkih kritika.
Prvi je na udaru, dakako, trener Michael Carrick i prema izvješćima engleskih medija, malo je vjerojatno da će preživjeti madridski poraz. „Visio” je već i nakon subotnjeg remija s Tottenhamom, no klupski su mu čelnici „produžili život”, ali njegov je ostanak na klupi i dalje na tankim nogama. I bivši Unitedovi igrači okrenuli su Carricku „palac dolje”, pa je tako legendarni vratar Peter Schmeichel rekao:
- Carrick nije čovjek koji može vratiti Manchester United na vrh. Uprava bi ga trebala otpustiti, ovako se više ne može nastaviti, ovo je pravo mučenje. Carrick nema nikakvu taktiku i na terenu uvijek djeluje potpuno izgubljeno, kao da uopće ne zna što treba raditi i kakve bi poteze tijekom utakmice trebao povući – oštar je bio nekad proslavljeni danski golman.
Jednako je žestok bio i bivši Unitedov napadač, Wayne Rooney:
- Carrick jednostavno nije sposoban voditi ovaj klub, Manchester United je prevelik zalogaj za njega. Imao je sjajnu igračku karijeru, ali njegova trenerska karijera je loša i United ga mora otpustiti što je prije moguće...
„Procurila” su i neka imena potencijalnih Carrickovih nasljednika na Unitedovoj klupi, pa se tako najčešće spominju Eddie Howe i Antonio Conte. Vidjet ćemo kako će reagirati klupsko vodstvo, a zanimljivo je da je u obranu trenera nakon poraza u Madridu stao srednji branič, Argentinac Lisandro Martinez, usmjerivši prst krivnje prema Unitedovoj upravi:
- Ne možete stalno mijenjati menadžera kad ne ide dobro. A što je s drugim ljudima? Prošle sezone napravili smo dobar posao, odigrali smo fantastičnu sezonu i stvorili temelj za stvaranje velike momčadi. Mnogi klubovi dovode pojačanja i mi smo očekivali da će se to dogoditi i u našem klubu. Nije se dogodilo, očekujem više ulaganja, očekujem više od našeg sportskog direktora. Naravno da mi igrači moramo biti bolji i moramo dati više nego dosad, ali također je jako važno sastaviti kvalitetnu momčad spremnu za velika iskušenja poput ovoga s Atleticom. Imamo puno utakmica, moramo rotirati igrače, a nemamo najbolju momčad u usporedbi s drugim vrhunskim klubovima. I zato očekujem više od našeg kluba. Neću šutjeti, moramo biti ambiciozniji. Trudim se biti pozitivan i iskren, sad je najlakše kriviti trenera, ali moramo sagledati i druge aspekte – rekao je Martinez i te će riječi svakako burno odjeknuti na Old Traffordu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....