Southampton bi mogao ostati bez finala doigravanja za ulazak u Premier ligu zbog velike špijunske afere koja posljednjih dana trese engleski nogomet. Kako navode BBC , Sky Sports i drugi britanski mediji, neovisna disciplinska komisija razmatra čak i mogućnost izbacivanja kluba iz play-offa nakon optužbi da su “Sveci” špijunirali trening Middlesbrougha uoči polufinalnog dvoboja.
Southampton je u utorak nakon produžetaka pobijedio Middlesbrough 2:1 i izborio finale protiv Hull Cityja, no cijelu seriju zasjenio je slučaj nazvan “Spygate”. Engleska nogometna liga (EFL) službeno je optužila klub za kršenje pravila jer je navodno promatrao i snimao zatvoreni trening suparnika manje od 72 sata prije utakmice.
Prema pisanju Sky Sportsa, zaposlenici Middlesbrougha primijetili su muškarca skrivenog iza stabla uz trening-kamp Rockliffe Park. Navodni “špijun” potom je pobjegao prema obližnjem golf-terenu, gdje je navodno pokušao promijeniti odjeću prije bijega. Neslužbeno je riječ o Williamu Saltu, klupskom analitičaru. BBC navodi kako Middlesbrough posjeduje CCTV snimke incidenta te očekuje ozbiljnu sportsku kaznu za Southampton.
Trener Middlesbrougha Kim Hellberg nakon ispadanja nije skrivao ogorčenje.
- To mi slama srce. Godinama pokušavaš taktički nadmudriti protivnika, a onda netko odluči poslati čovjeka da snima trening i nada se da neće biti uhvaćen. To je sramotno - rekao je švedski stručnjak.
BBC ističe da EFL želi hitno rješenje jer je finale zakazano za 23. svibnja na Wembleyju, no Southampton je zatražio dodatno vrijeme za internu istragu. Problem predstavlja i činjenica da ulaznice za finale uskoro moraju u prodaju, dok još nije jasno hoće li Southampton uopće smjeti nastupiti.
U cijelu priču dodatno je uključen i Sergej Jakirović koji je s Hull Cityjem izborio finale play-offa nakon pobjede protiv Millwalla. No upravo zato sada vlada potpuni kaos oko završnice sezone jer još nije jasno hoće li finale protiv Southamptona uopće biti odigrano u tom sastavu. BBC i Sky Sports navode kako Middlesbrough traži izbacivanje Southamptona iz play-offa zbog špijunske afere, a jedna od opcija koja se razmatra jest registracija polufinala rezultatom 3:0 za Boro, što bi značilo da bi oni dobili ulaznicu za Wembley protiv Jakirovićeva Hulla. Također, postoji i mogućnost novčane ili bodovne kazne bez promjene finalista. Kako bilo, odluka neovisne komisije trebala bi stići prije finala zakazanog za 23. svibnja.
Slučaj dodatno otežava činjenica da je nakon afere Marcela Bielse i Leedsa iz 2019. uvedeno posebno pravilo koje strogo zabranjuje promatranje treninga protivnika unutar 72 sata prije utakmice. Southampton je optužen za kršenje upravo tog pravila, ali i opće obveze “djelovanja u dobroj vjeri” među klubovima.
Southamptonov trener Tonda Eckert odbio je komentirati slučaj te je, prema BBC-u i Sky Sportsu, ponovno napustio konferenciju za medije nakon pitanja o špijuniranju.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....