Od bliskog susreta sa smrću, preko obiteljske tragedije, do heroja nacije na Mundijalu

Jeza pustih tribina usred pandemije brutalno je pojačana scenom iz pete minute. Ubačaj iz kuta i čuvanje prve vratnice na Emiratesu 2020. su promijenili život Raúla Jiméneza. Poslije sudara s Davidom Luizom nakon kornera, meksički napadač nepomično je ležao, oči su mu bile zaklopljene, a iz nosa mu je tekla krv. Dramu je odmah dočarala burna reakcija aktera na terenu, koji su hitno i glasno dozivali pomoć, a liječnici su s klupe u sprintu dojurili do topnika Wolverhamptona. Dijagnoza: fraktura lubanje i krvarenje u mozgu.

"Lobo Mexicano" ("meksički vuk") toga je dana plesao i po rubu smrti, u operacijskoj sali u Londonu spasili su mu život, a šest godina kasnije ispisao je možda i najupečatljiviju natuknicu u životopisu. Jiménez je u 67. minuti zapečatio pobjedu protiv Južne Afrike (2:0), a emotivna proslava pogotka ilustrirala je - sve. Od zastrašujuće ozljede u Premier ligi, zbog koje će do ostatka karijere nositi i posebnu zaštitu na glavi, do očeve smrti prije točno tri mjeseca.

Meksički napadač je na domaćem terenu zabio prvijenac na Svjetskim prvenstvima s 35 godina na leđima

CARL DE SOUZA Afp

Zbog toga je prvijenac na Mundijalu toliko značio Raúlu Jiménezu, kojega su prepreke u karijeri i ostale životne okolnosti pretvorile u junaka prvog dana Svjetskog prvenstva. Bio mu je to 46. pogodak za nacionalnu vrstu u 127. nastupu, čime se izjednačio s Jaredom Borgettijem na vječnoj ljestvici strijelaca, dok na vrhu stoji Chicharito, bivši napadač Manchester Uniteda i Real Madrida, koji je isporučio 52 gola u reprezentativnoj karijeri. Da Jiméneza, pak, nije zakočila ozljeda zbog koje je propustio preko 20 utakmica meksičke selekcije, vjerojatno bi danas usamljeno držao tron, ali vrh mu nije neuhvatljiv.

Iako je u svibnju napunio 35, iza njega je kvalitetna sezona u Premier ligi, u kojoj je za Fulham devet puta zatresao suparničke mreže, ali sa zadnjim danom lipnja istječe mu ugovor s londonskim klubom, a već je potpisao ugovor s Wolvesima, u koje će se vratiti nakon Svjetskog prvenstva i nastaviti podebljavati statistiku koju je zaustavio na 166 nastupa i 57 pogodaka. Doduše, u Championshipu, jer su Wolvesi ispali u drugi razred kao najlošija momčad prve lige. Ako se Meksiko do kraja turnira preruši u domaćina koji će biti sve tvrđi orah i, potencijalno, iznenađenje svjetske smotre, onda Jiméneza nedvojbeno čekaju nova emotivna slavlja.