Španjolska je favorit, Hrvatska je razotkrila niz slabosti u igri Portugala

Moćnom predstavom i uvjerljivom 3:0 pobjedom protiv Austrije, Španjolska je potvrdila ulogu jednoga od favorita na ovom SP i lagano je izborila plasman u osminu finala. A suparnik će joj u ponedjeljak (21 sat) biti Portugal, koji se uz nemalu sudačku pomoć provukao protiv naše reprezentacije. Može li, dakle, taj i takav Portugal nauditi aktualnom europskom prvaku, španjolskoj vrsti koja je „pregazila” Austriju i iz utakmice u utakmicu izgleda sve bolje i snažnije?

Teško, jako teško. No, znamo da nogomet piše svakakve priče, posebno kad se igra jedna utakmica velikog uloga. Ali, sudeći na temelju dosadašnjeg dojma, Španjolska je opipljivi favorit i ima kudikamo veće izglede za proboj u četvrtfinale. Španjolska je pokazala silni talent, napadačku snagu i osobnost, koji čine njezinu srž njezine moćne igre. U svojoj najboljoj utakmici turnira, apsolutno je nadvisila hrabru, ali nemoćnu Austriju, koja je zapravo i dobro prošla sa samo tri lopte u mreži.

Portugal je, dakako, bolja momčad od Austrije, međutim odličnom igrom u drugom poluvremenu, Hrvatska je razotkrila niz slabosti u igri sastava kojem Cristiano Ronaldo na ovom natjecanju zapravo predstavlja uteg. I ne treba uopće sumnjati da će i Španjolska pronaći pukotine u igri Portugala...

Španjolska je prije dvije godine bila klasa za sebe dok je osvajala Euro, kombinirala je dominaciju i kontrolu u veznom redu s izravnom okomitom prijetnjom prema suparničkim vratima preko ubojitih krila, na kojima su bili Lamine Yamal i Nico Williams. Obojica su igrača na SP došli ozlijeđeni, Yamal se oporavio i zablistao je protiv Austrije, no Williams je i dalje u društvu liječnika i fizioterapeuta, pa na lijevom krilu igra prodorni Baena.

Izbornik Luis de la Fuente u svom je mandatu koristio taktičke formacije 4-3-3 i 4-2-3-1. Ključeve igre u veznom redu drže Rodri i Pedri, tu je i Fabian Ruiz, a svestrani bivši „dinamovac” Dani Olmo jedan je od najboljih igrača na svijetu kad govorimo o ubacivanjima u prazni prostor između suparničkih linija. U vrhu napada je raspucani Mikel Oyarzabal, koji je na dosadašnje četiri utakmice zabio čletiri gola i permanentna je opasnost za svakog suparnika. Na španjolskim je vratima iskusni, sigurni Unai Simon, dok su ispred njega u posljednjem defenzivnom obrambenom redu Pedro Porro, Cubarsi, Laporte i Cucurella.

Ovu momčad krasi zajedništvo i silna ambicija, žele potvrditi uspjeh s Eura i vratiti se doma s još jednim pokalom, žele ponoviti uspjeh generacije koja je je 2008. osvojila Euro, a dvije godine kasnije i SP.. A zanimljiv je podatak da je pobjeda protiv Austrije bila zapravo prva pobjeda Španjolske u nokaut dijelu natjecanja na SP od tog finala 2010. godine, kad su Španjolci uspjehom 1:0 protiv Nizozemske dohvatili naslov svjetskog prvaka. Četiri godine nakon trijumfa u JAR, Španjolska na SP u Brazilu nije prošla skupinu. Potom su Španjolci, na SP 2018., eliminirani u osmini finala od domaćina Rusije, a četiri godine kasnije u Katru u istom dijelu natjecanja izbacio ih je Maroko, nakon izvođenja 11-eraca. Čekali su, eto, čak 16 godina na prvu pobjedu u nokaut dijelu natjecanja na SP...

- Moramo se nastaviti poboljšavati, moramo pojačati intenzitet naše igre. Svjesni smo svoje kvalitete i ne plašimo se ni jedne momčadi. Mi smo Španjolska, jaki smo i puni samopouzdanja. Idemo korak po korak. A kad dostignemo svoju razinu, a hoćemo, bit ćemo gotovo nezaustavljivi - rekao je Yamal nakon pobjede protiv Austrije.

Oporavljeni krilni napadač Lamine Yamal bit će udarna igra Španjolske u dvoboju osmine finala protiv Portugala

MICHAEL STEELE Getty Images Via Afp

Pa iako u njihovoj igri još uvijek nije sve idealno, u tom dvoboju 16-ine finala Španjolska je podsjetila na svoja najbolja izdanja i to je svakako jasno upozorenje Portugalu. U svom četvrtom nastupu na SP; Španjolska je izgledala najbolje i najubojitije, djelovala je kao agilna i nadahnuta cjelina, bila je, na kraju krajeva, i efikasna. Unatoč brojnim propuštenim prilikama.

S druge, pak, strane Cristiano Ronaldo je nakon kontroverzne pobjede protiv Hrvatske o dolazećem dvoboju sa Španjolskom rekao:

- Dobro se poznajemo, Španjolska je jedan od najozbiljnijih kandidata za osvajanje SP.. Bit će to teška utakmica, ali mislim da ćemo biti spremni za taj dvoboj. Odlučivat će nijanse, bit će tijesno – govorio je Ronaldo, koji je u hotelu u Torontu sa suigračima burno proslavio pobjedu protiv Hrvatske, na balkonu hotelske sobe „dirigirao” je tisućama navijača koji su došli pozdraviti svoje nogometaše.

Pred nama je, dakle, još kako intrigantni susjedski derbi, dvije momčadi s Pirenejskog poluotoka sudarit će se u borbi za plasman među osam najboljih. Povijest govori da su Španjolska i Portugal dosad odigrali 41. međusobnu utakmicu, no većinom su to bili prijateljski ogledi. A na SP su se sučelili u dva navrata. Prvi put 2010. godine u Južnoafričkoj Republici, kad je Španjolska u osmini finala pobijedila 1:0 i čvrsto zakoračila prema kasnijem osvajanju naslova. Osam godina kasnije u Rusiji Španjolska i Portugal remizirali su u vatrometnoj utakmici (3:3) na startu natjecanja po skupinama.

Španjolska će u ponedjeljak biti favorit, ali Portugal je svakako sposoban „podmetnuti nogu” Yamalu, Olmu i društvu. Bit će to pirenejski obračun prepun tenzija, uzavret će „vruća krv” u dvoboju susjeda...