Dani Olmo: ‘Uvjeren sam da idemo u polufinale!; Courtois: ‘Španjolska je moja druga domovina, ali...‘

Španjolska ili Belgija, pitanje je sad. Premda je na papiru favorit, momčad Luisa de la Fuentea, koja je u četvrtfinalu pokazala veliku mentalnu snagu izbacivši Portugalce, ipak sa sigurnošću ne može očekivati da će proći brončane sa SP-a 2018. u Rusiji i momčad koja je sada već davne 1986., na SP-u u Meksiku, također dogurala do četvrtfinala. Treća momčad Fifine rang-liste protiv osme; tu je potpuno sigurno samo to da će odlučiti detalji i trenutačna inspiracija, jedna greška ili iznimno raspoloženi pojedinac...

Kladionice su, naravno, blago na strani Španjolaca, no prvaci svijeta iz 2010. u Južnoj Africi nakon toga u Brazilu, Rusiji i Kataru nisu napravili ništa. Povijesni će pregled pokazati da se Španjolci puno bolje osjećaju na Eurima; osvojili su ih čak četiri puta (1964., 2008., 2012. i 2024.). Čak tri puta u zadnjih 20-ak godina i to dovoljno govori o kakvoj je reprezentaciji riječ. No, to su samo povijesne statistike. Belgijanci su, osim spomenute bronce, i 1986. bili u polufinalu, a ta je odlična generacija belgijskog nogometa u četvrtfinalu pobijedila upravo Španjolsku nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca. Nije isključeno da se i na ovom turniru ponovi sličan ishod.

Točno 40 godina nakon te utakmice u Puebli kada je, kao i tijekom cijelog turnira, briljirao belgijski vratar Jean-Marie Pfaff, Belgija opet ima izvanserijskog vratara Thibauta Courtoisa. Pfaff mu je uputio komplimente i poželio dobar vjetar u leđa:

- On je vratar čija reputacija utječe na protivnike prije nego što se uopće uputi udarac. Igrao je za Chelsea, Atlético Madrid i Real, stalno u sjajnim momčadima. Kada igrate protiv vratara s tim imenom, znate tko je na golu. Reputacija vratara je važna. On je sjajan vratar i ima to iskustvo.

Thibaut Courtois vjeruje u prolaz protiv europskih prvaka

ALEX GRIMM Getty Images Via Afp

No, Pfaff je pratio i put Španjolske kroz turnir, diveći se obrambenoj disciplini momčadi Luisa de la Fuentea, koja još nije primila gol u pet utakmica na SP-u.

- "La Roja" je jedna od najjačih kolektivnih jedinica koje su ostale u natjecanju. Možda protiv Portugala nisu bili tako dobri, ali Španjolska je i dalje Španjolska. Za Belgiju to neće biti ista utakmica. Unatoč svemu, sam sam optimist:

- Imamo Courtoisa, Jérémy Doku uvijek može promijeniti tijek utakmice, a instinkt Romelua Lukakua u kaznenom prostoru može kazniti svakoga pa tako i Španjolsku. Belgija može pobijediti, Španjolska može pobijediti. Nadam se da će to biti dobra utakmica i nadam se da će pobijediti najbolja momčad, zaključio je Pfaff.

Pogled na zadnjih pet međusobnih utakmica tako nešto neće sugerirati jer su Španjolci dobili svih zadnjih pet ogleda uz ukupnu gol-razliku 13:1. Mogu li Belgijanci konačno uzvratiti?! Činjenica da je Španjolska postala prva momčad u povijesti odigravanja SP-a koja u šest uzastopnih utakmica nije primila pogodak, "utješna" je za optimističnog španjolskog izbornika Luisa de la Fuentea. Tako razmišlja i "naš" Dani Olmo koji hvali Laminea Yamala iako se ovaj tek oporavlja od ozljede i igra s pola snage, a golove nadoknađuje Mikel Oyarzabal, koji je dosad zabio ukupno četiri puta:

- Yamal puno donosi momčadi svojim driblingom i prisutnošću. Kad primi loptu, dva ili tri protivnička igrača mu se približe, što otvara prostor. Lamine zabija i asistira; to je uvijek radio u svojoj karijeri, ali čak i kad to ne radi, puno pomaže s ovim što sada radi. No, mi smo momčad u kojoj svi napadaju i svi se brane. Trener kaže da je deveti igrač prvi u obrani, a ostali slijede njegov primjer. Obrambena linija nam je dosad bila spektakularna, sretni smo zbog (vratara) Unaija (Simóna). Belgija je opasna momčad, no mi smo bliži prolasku i uvjeren sam da ćemo u polufinale.

Izbornik Luis de la Fuente složio je momčad koja još nije primila pogodak na ovom SP-u

PAUL ELLIS Afp

No, tako razmišlja i Thibaut Courtois koji vjeruje da njegova reprezentacija može prirediti iznenađenje:

- Svi u našoj momčadi shvaćaju da je to moguće. Iznenađenja se događaju na svakom turniru, u Ligi prvaka, Europskoj ligi, na SP-u. Uvijek ima iznenađenja i mislim da mi možemo biti jedno od njih. Izbacivanje europskih prvaka bilo bi, naravno, veliko iznenađenje. Samopouzdanja nam ne nedostaje. Španjolska je, naravno, favorit. Izvrsni su u posjedu lopte, a kad je izgube, odmah vrše pritisak. Tu leži ključ: treba znati brzo iskoristiti prostor iza njihove obrane...