Maldini želi Guardiolu, razgovarao je i s Ancelottijem, ali novi izbornik vjerojatno će biti netko treći

Manje od dva tjedna trebalo je Paolu Maldiniju da na novoj funkciji krene u najveću moguću ofenzivu. Nakon što je u lipnju novi predsjednik Talijanskog nogometnog saveza postao Giovanni Malagò, on je 11. srpnja legendarnog braniča Milana, danas 58-godišnjaka, postavio na poziciju tehničkog direktora Saveza i predsjednika Kluba Italija. Potpisan je ugovor do 2030. godine i počela je nova era u kojoj je Maldini postao čovjek koji će nadgledati razvoj svih talijanskih reprezentacija, ženskih i muških, od najmlađih do glavnih, seniorskih, a u tome će mu pomagati njegova desna ruka, Brazilac Leonardo. Ukratko, Malagò je Maldinija tim imenovanjem označio kao spasitelja talijanskog nogometa.

Prvi posao u koji je Maldini krenuo jest potraga za novim izbornikom. Gennaro Gattuso je otišao nakon što nije uspio prekinuti crni niz, već su Azzurri pod njegovim vodstvom ostali i bez trećeg uzastopnog nastupa na SP-u. Maldini reprezentaciju čiju je slavnu povijest i sam pisao ponovno želi učiniti velikom i zato je krenuo po velikog trenera. Najvećeg.

Maldini je naciljao Josepa Guardiolu kao stratega koji je idealan za početak stvaranja nove moćne Italije i malo je onih na Apeninima koji će reći da to nije idealan izbor. Katalonac je završio svoju sjajnu eru u Manchester Cityju dugu deset godina, u kojoj je samo potvrdio svoje znanje koje smo na djelu imali priliku vidjeti dok je vodio Barcelonu i Bayern. No, dolazak 55-godišnjaka iz Santpedorа vjerojatno će ostati samo na želji.

AGN FOTO Dppi Via Afp

Gazzetta dello Sport piše da se Maldini i Leonardo iz Barcelone nisu vratili dobrog raspoloženja. Otišli su na sastanak s Guardiolom i predstavili mu veliki projekt u kojem bi Pep bio u središtu svega. Dali bi mu u ruke kompletan talijanski reprezentativni nogomet, da svoju filozofiju implementira u njega od temelja. Promjena rada u mlađim nacionalnim vrstama, vođenje četverostrukog svjetskog prvaka, svakako primamljivo za nogometnog fanatika kakav je Guardiola. I sigurno ga je privuklo, ali... Veliki i ključan "ali", kažu talijanski novinari, jest taj što je trener svojoj obitelji obećao da će nakon Cityja malo stati na loptu. Da će uzeti malo dulji odmor, što nije napravio skoro 15 godina. Posljednji put je pauzirao od ljeta 2012. do ljeta 2013., kad je imao godinu dana stanke između Barcelone i Bayerna.

- Idealno bi bilo imenovati izbornika ovog tjedna, ali još bi bolje bilo pričekati osobu koju uistinu želimo. Žurba postoji, ali u nama samima zapravo i ne toliko. Guardiola? Ne možemo davati nikakve informacije, prepoznali ste jedan od naših ciljeva, ali razgovarali smo i s Carlom Ancelottijem. Smatrali smo da je ispravno krenuti od najboljih na svijetu, ali tek treba provjeriti njihovu opću dostupnost - poručio je Maldini novinarima na press-konferenciji u četvrtak.

Ne dogodi li se preokret i obitelj mu poruči "ma što razmišljaš, idi tamo", Pep Guardiola očito neće postati novi izbornik Italije, tako to vide giornalisti na Čizmi. Savez mu nudi deset milijuna eura godišnje, njegovi su zahtjevi otprilike dvostruko veći, no čini se da tu novac ne bi bio nepremostiva prepreka. Možda i Guardiola kalkulira, možda je svjestan da taj zadatak koji su mu namijenili ne može uspješno obaviti. Jer situacija u kojoj je danas talijanska nogometna reprezentacija zaista nije blistava.

Još će Talijani malo pričekati odluku Guardiole, a stigne li iz Španjolske odbijenica, u igru se opet vraćaju tri mnogo puta spomenuta imena. Maldinijev broj jedan je Andrea Pirlo, no on je jedan od rijetkih koji trenera čiji je posljednji klub koji je vodio bio Dubai United vide kao pravo rješenje. Tu su i Roberto Mancini, koji je 2021. osvojio s Italijom Europsko prvenstvo pa otišao za milijunima i vodio Saudijsku Arabiju te Al-Sadd, kao i Antonio Conte, izbornik Azzurra od 2014. do 2016., kojem je s istekom sezone završila era u Napoliju. Guardiolu svi vide kao idealno rješenje, dok preostalu trojicu uglavnom tretiraju izborom "tko je manje loš". Iz tog trolista Conte u talijanskoj javnosti ima najveću podršku, no to ne znači da će upravo on biti taj.

Maldini je tek došao i odmah krenuo u potragu, ali puno vremena nema. Italija u rujnu kreće u Ligu nacija u kojoj u skupini ima tri momčadi koje su bile na SP-u, Francusku, Belgiju i Tursku. Nije rezultat u LN za Azzurre presudan, no nije ni nevažan. Kad bi Italija završila četvrta, što s obzirom na imena suparnika nije nemoguće, u ždrijeb kvalifikacija za Euro 2028. otišla bi sa statusom drugog nositelja. Talijani sada strahuju od svega pa tako i od neodlaska na kontinentalno natjecanje, što im se zadnji put dogodilo još 1992., kad je na Euru zaigralo tek osam reprezentacija. Nakon propuštena tri SP-a takav rasplet ne bi bio ništa senzacionalno, pogotovo ako izgube status prvog nositelja...

Italiju, s Guardiolom ili bez njega, svakako čeka težak posao. Nekad moćnik, danas tigar od papira, nema previše razloga za previše optimističan pogled prema nadolazećem dvogodišnjem ciklusu. Imaju solidnu momčad, ali i ništa više od toga. Dok su se velike reprezentacije pripremale za SP, oni su u lipnju odigrali dvije prijateljske utakmice koje je s klupe vodio privremeni izbornik Silvio Baldini i privremeno okrenuo novi list. Osim vratara Gianluigija Donnarumme, sve ostalo bili su klinci, najstariji je imao 22 godine. Dvaput su u gostima slavili s po 1:0, protiv Luksemburga lakše, protiv Grčke puno teže. Centarfor Pio Esposito, 21-godišnjak iz milanskog Intera, bio je strijelac za obje pobjede i on je jedan od onih koji bi trebali biti perjanice te "nove Italije". No ako u klubu ne dobije veću minutažu, a trenutačno su ispred Lautaro Martínez i Marcus Thuram, teško će napraviti potrebni dodatni iskorak.

Sandro Tonali, kojeg je Tottenham od Newcastlea kupio ovog ljeta za nevjerojatnih 108 milijuna eura, i Interov Nicolò Barella igrači su koji drže ključeve vezne linije Azzurra. Nadaju se Talijani da će se njihovoj razini približiti i 21-godišnjaci, Niccolò Pisilli iz Rome te Cher Ndour iz Fiorentine, ali sve je to zasad "ako" i "možda". Obrana bi im trebala biti forte, no daleko je to, jako daleko od najviše svjetske razine na kojoj su nekad bili. Puno je tu upitnika, možda i previše da bi Guardiola rekao sudbonosno "da".