Za razliku od Francuske, Argentine i Španjolske - društva iz prvog reda favorita koje je u 2. kolu dodalo gas i produžilo u sljedeći krug turnira - Engleska se ukopala u mjestu prije nego što je ulovila zalet. Predstava na stadionu u Foxboroughu zakazana kao festival nogometa prerasla je u tužnu ‘bostonsku čajanku‘: sav vrijedni teret dopremljen iz Dallasa, gdje je Thomas Tuchel održao lekciju ‘vatrenima‘, bačen je u vodu slabašnim nastupom protiv Gane (0-0).
"Ovo je bilo smeće od nogometa, povratak u mračno doba nacionalne momčadi", Daily Mail u recenziji nije birao riječi. Utakmica je zaista bila divno neopterećena sadržajem, otprilike takva da navijač odmah po izlazu sa stadiona poželi stati pred šalter Fife sa zahtjevom za refundiranje troškova ulaznice. Problem engleske reprezentacije, međutim, ogleda se u podatku da nikad nije odmakla daleko od mračnog doba. Poneki bljesak kao optička iluzija zavara navijače i otočke medije, ali ‘tri lava‘ brzo izgube apetit i povuku se natrag u brlog. Nisu li u ožujku odigrali dvije utakmice s Urugvajom i Japanom poslije kojih je oglašen alarm za uzbunu?
Tomas Brolin, proslavljeni švedski internacionalac (Leeds United, Crystal Palace), u zagrijavanju za Mundijal ismijao je izglede Engleza da ‘nogomet vrate kući‘. Mogla je zvučati uvredljivo kada je izrečena, ali poslije Gane njegova ocjena da Englezi zapravo nemaju ozbiljnih izgleda za naslov djeluje razborito i odmjereno.
"Kao i obično, Engleska nema nikakvu ozbiljnu priliku. Englezi su na svojem otoku usamljeni u razmišljanju da mogu otići do kraja, to je ono što ponavljaju godinama, ali ja nisam rođen tamo. Zato kažem da je četvrtfinale njihov limit", rekao je Brolin.
Engleska javnost već dugo sebe uvjerava da u Harryju Kaneu, Jude Bellinghamu, Declanu Riceu i Anthonyju Gordonu posjeduje ‘dream team‘, a u Tuchelu trenersku pamet za osvajanje titule. Uvjerljiva pobjeda protiv Hrvatske učvrstila je navijačko samopouzdanje, jer je Kane ponovno odigrao maestralno, a Tuchel u poluvremenu pronašao motivacijsku formulu za bijeg u pobjedu kada je igračima poručio "ako trebamo pasti, padnimo ali učinimo to na naš način".
"A što im je drugo trebao kazati?", začudio se Roy Keane iz uloge tv-komentatora potrebi kroničara da iz nekoliko običnih motivacijskih poruka rade veliku znanost. Ako im reakcija dežurne prznice u početku nije najbolje legla, navijači su poslije Gane morali stati na loptu. Je li Tuchel ovaj put prespavao sastanak na poluvremenu ili je ipak Carlos Queiroz provalio njegovu taktiku i pronašao pametan način kako bez štete završiti utakmicu?
Gana je englesku oštricu otupjela nepopularnom metodom, parkiranim autobusom ispred kaznenog prostora. Englezi nisu znali pronaći put kroz tri gusto postavljena bloka složena od desetorice robusnih suparničkih igrača, iako bi, barem na papiru, velike momčadi ovakav bunker morale znati razbiti nekim od konvencionalnih oružja. Ono najubojitije odnosi se na sustavno osvajanje bokova i upotrebljive ubačaje, ali Gordon s jedne, a Noni Madueke s druge strane nisu uspijevali stvoriti višak kroz dribling. Uvježbani prekidi su drugo razorno oružje za ovakve prilike, no Englezi su taj arsenal ispucali protiv Hrvatske (koja se branila nekom nemuštom zonskom obranom) i protiv Gane nisu bili opasni.
Nakon Gane, utakmice koju su lako mogli i izgubiti "da VAR nije otišao na kavu" - Queirozovo duhovito objašnjenje nekih dvojbenih sudačkih odluka na štetu njegove momčadi - Englezi su ponovno u sivoj zoni. Dok se poslovično nadaju najboljem, svjesni su da bi i ova mundijalska avantura poput mnogih prethodnih mogla završiti iza prvog ugla. U odnosu na ukočenog prethodnika na klupi Garetha Southgatea, Nijemac je bliži igračima i vješto razvodnjava medijski pritisak, tako da je sada već u statusu dragog i poželjnog gosta na press-konferencijama. S druge strane, nogomet njegove megamomčadi, čiju vrijednost transfermarkt procjenjuje na 1,3 milijarde eura, malo koga ostavlja bez daha. U izdanju od srijede ‘tri lava‘ su društvo iz Brolinove prognoze, zrelo za samo još jedan prerani povratak kući...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....