Od 13. studenoga 2025. i gostovanja u Dublinu kod Irske u kvalifikacijama za aktualni SP, nogometaši Portugala ne znaju za kapitulaciju. U sljedećih su osam utakmica upisali pet pobjeda i tri remija pa Vatrenima za mjesto u osmini finala treba kraj portugalske nepobjedivosti koja traje 231 ili 232 dana, ovisno o tome kojoj ćete se vremenskoj zoni prikloniti.
Za taj pothvat bit će važno i zaustaviti portugalski napad. Nije nemoguće, pokazali su to Irci pa i Meksikanci u pripremnom dvoboju u ožujku, kao i Kolumbijci sada u skupini SP-a, no ako se Portugalcima otvori, može biti svega. U ovom mundijalskom ciklusu koji za njih trenutačno traje devet utakmica, mreže suparnika pogodili su 26 puta. Skoro tri gola po susretu u prosjeku, no kad znamo da su 73 posto od tih golova postigli na tri utakmice, Armeniji (5:0 i 9:1 u kvalifikacijama) te Uzbekistanu (5:0 u skupini SP-a), priča o čudesnoj portugalskoj ofenzivi ipak pada u vodu.
Zlatko Dalić i njegovi suradnici sigurno su u pripremi dvoboja svojim igračima posebno naglasili opasnost koja stiže s desne strane. U tom napadačkom dijelu igre iznimno važnu ulogu kod Portugala ima 32-godišnji João Cancelo. Čovjek koji je u karijeri prošao niz europskih velikana poput Benfice, milanskog Intera, Juventusa, Manchester Cityja, Bayerna i Barcelone, s kojom je prošle sezone osvojio naslov prvaka Španjolske pa se s posudbe vratio u saudijski Al-Hilal, igrač je koji kreira velik broj izglednih šansi za svoje suigrače. Zna ga dobro Ivan Perišić, igrali su zajedno u Interu, dok je drugi njegov mogući čuvar s lijevog boka Hrvatske, Joško Gvardiol, u City došao nakon što je Cancelo već otišao.
Oko trećine od tih 26 golova u ovom ciklusu Portugalci su postigli iz suparničkog peterca ili vrlo blizu te zone. Znaju kako zavući loptu na najnezgodnije mjesto i toga se treba posebno pripaziti. Više su zabijali u prvom (58 % golova) nego u drugom poluvremenu, znaju pogoditi i udarcima s distance pa i direktno iz slobodnih udaraca. Iako već godinama trpi žestoke kritike, Cristiano Ronaldo i dalje je kralj portugalskih strijelaca. Prvi je strijelac ciklusa sa sedam postignutih pogodaka.
Ono što bi Hrvatskoj trebalo olakšati posao jest činjenica da ubacivanja iz prekida nisu forte Portugalaca. Rijetko zabijaju na takav način, a Hrvatska bi, gledamo li prosječnu visinu igrača, trebala imati prednost u skoku. No nakon golova primljenih protiv Engleske i Gane, glupost bi bila zanemariti taj segment igre. Iako to ne rade često, znaju Portugalci zabiti i glavom. Pokazao je to prije tek nešto više od tjedan dana i João Neves, koji je upravo na taj način iznenadio Uzbekistance, iako je sa 174 centimetra bio četvrti najniži igrač na travnjaku...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....