Diogo Jota bio mu je kapetan, a post bez gola je prekinuo nakon 953 dana i to u svojem gradu

Jedan gol Kanadi bio je sasvim dovoljan da prvi put u svojoj povijesti prođe među 16 najboljih na svjetskim prvenstvima. Dugo je čekala na taj pobjednički udarac, no strpljivost joj se isplatila. U drugoj minuti nadoknade prve utakmice nokaut-faze 23. Mundijala u Los Angelesu Stephen Eustáquio je opalio i pogodio na pravo mjesto. Pobjeda vrijedna osmine finala koja donosi Maroko ili Nizozemsku, suparnika iz malo teže kategorije.

Kad kapetan nije u idealnom stanju, Alphonso Davies ušao je tek u 75. minuti dvoboja, red je da odgovornost preuzme njegov zamjenik. Eustáquio je poentirao u svom okruglom 60. nastupu za reprezentaciju čiji je član od 2019. godine, a pravo je vrijeme našao za svoj peti pogodak. Zadnji gol za Kanadu je, naime, zabio prije dvije i pol godine, u studenom 2023., protiv Jamajke. Gol nakon 953 dana, gol vrijedan osmine finala SP-a.

AFP

Eustáquio je 29-godišnjak rođen u Leamingtonu, Ontario, Kanada. No roditelji su mu Portugalci, koji su se, kad im je sin imao sedam godina, vratili u domovinu. Tako je i on postao jedan od brojnih nogometaša koje je odgojila slavna portugalska nogometna škola koja će se prezentirati i za koji dan protiv Hrvatske. Centralni veznjak koji je za portugalsku reprezentaciju U21 odigrao sedam utakmica od 2017. do 2018. Pokojni Diogo Jota bio je kapetan te generacije kojoj se priključio i nekoliko godina mlađi João Félix.

Nazarenos, Torreense, Leixões, Chaves bili su njegovi klubovi prije nego što je 2019. otišao u meksički Cruz Azul, a iste godine odlučio je da će seniorski nogomet igrati za Kanadu. Nije se tamo nametnuo pa se vratio u Paços Ferreiru, odakle ga je Porto prvo uzeo na posudbu pa ga u srpnju 2022. i otkupio za 4,2 milijuna eura.

Bio je tamo skoro četiri godine, za Zmajeve odigrao 156 utakmica uz 12 golova i 11 asistencija, no nakon što mu se status u sezoni 2025./26. poprilično srozao, odlučio se prije početka SP-a promijeniti sredinu. Da bi na Mundijal stigao u boljoj formi, odlučio je u veljači otići na posudbu u Los Angeles FC u MLS. Kanada je, eto, postala prvi domaćin SP-a koji nije igrao u svojoj državi, ali Eustáquio je Južnoj Africi presudio u svojem gradu...