Jednog dana moći će svojima pričati zbilja dojmljive priče nogometne mu karijere. Kad pogledate hodogram Duje Ćaleta-Cara, onda ćete prilično brzo spoznati kako odjek njegove karijere nije u skladu sa zvučnosti liga u kojima je nastupao.
Kao 17-godišnjak preselio se u Salzburg, u sustav Red Bulla. Zvuči pomalo nestvarno, ali taj je transfer u blagajnu matičnog mu kluba Šibenika donio tek 50-ak tisuća eura. Dvije godine je Ćaleta-Car proveo na posudbama, u Paschingu, pa Lieferingu. Struka RB Salzburga procijenila je 2015. da je spreman za iskorak u prvu momčad. U tri i pol godine Šibenčanin je odigrao 130 utakmica, postigavši četiri pogotka uz šest asistencija.
Struka Red Bulla, u svakoj od "sestara" (Salzburg, Leipzig, New York), uvijek je imala sklonost dovođenja visokih igrača za obrambene pozicije. Sa 193 centimetra Ćaleta-Car bio je optimalnog stasa da bude dio sustava, i Šibenčanin je to opravdao igrama. U njegovoj eri, do 2018., Salzburg je osvojio četiri naslova prvaka Austrije te triput Kup. Kad se pojavio Marseille te ponudio 19 milijuna eura, u RB-u su, logično poslovnoj politici, odmah podigli rampu.
U četiri godine igranja u francuskoj ligi Ćaleta-Car je prikupio 130 utakmica, uz pet pogodaka i tri asistencije. Francuzi su ga prodali Southamptonu za osam milijuna eura, ali u Premiershipu se nije baš naigrao. Uz ispadanje kluba u niži rang, jasno je da ta epizoda nije bila sretna, pa je prvo posuđen, a nakon godine dana prodan Lyonu za ukupno 5,5 milijuna eura.
Nakon sezone u Lyonu uslijedila je i četvrta posudba u njegovoj seniorskoj karijeri. Ćaleta-Car se poslije francuske i engleske okušao i u španjolskoj ligi, Real Sociedad ga je angažirao na godinu dana uz mogućnost otkupa. Iako je s Ćaleta-Carom u postavi (i s Lukom Sučićem) osvojio Kup kralja, Real Sociedad nije aktivirao klauzulu otkupa njegova ugovora. S 30. lipnjem opet postaje član Lyona, s kojim ima ugovor do 2027.
Klupska karijera ovog stopera djeluje nam kao kronika jednog kontinuiranog (polu)povjerenja u njegove potencijale. To povjerenje često nije bilo tako čvrsto da bi mu osiguralo kontinuiraniji boravak u jednoj sredini i posljedično logičnije tehničko-taktičko napredovanje. Sigurno je, međutim, kako postoji i njegov doprinos takvom nesigurnom statusu. Ćaleta-Car je znao igrati na vrhunskoj razini i onda to zasjeniti kiksovima i padovima forme.
Priča o klupskoj karijeri kao da je pandan priči o reprezentativnoj mu eri. Ćaleta-Car je postao dio vatrene povijesti još 2015., ali je, zanimljivo, debitantske minute odigrao tri godine kasnije. Pružio mu je tu šansu Zlatko Dalić 3. lipnja, uoči SP-a u Rusiji, i to kakvu priliku. Ćaleta-Car je odigrao 38 minuta u pripremnoj utakmici s Brazilom u Liverpoolu. Do danas je, u 11 godina, skupio tek 38 nastupa za Hrvatsku (jedan gol Malti).
Bio je dio povijesne ekspedicije koja će u Rusiji stići do finala, a u legendi o srebrnima ugradio je 90 minuta protiv Islanda. U idućih šest godina, u 75 utakmica reprezentacije, sudjelovao je igrom u 20-ak navrata. Najvažniji su nastupi svakako bili na Euru 2021., kada je igrao prvu utakmicu s Englezima i onu posljednju sa Španjolcima. Izostao je s liste putnika za SP 2022. i Euro 2024. Od Lige nacija 2024. do završnice kvalifikacija za SP 2026. moglo bi ga se tretirati kao standardnog stopera, jer je u 16 utakmica startao u 13 navrata.
No, status mu je opet upao u probleme u pripremi za SP. Na proljetnoj mini-turneji u SAD-u igrao je sat vremena protiv Brazila. U posljednjim provjerama uoči puta na SP, zbog problema s leđima, obje utakmice, s Belgijom i Slovenijom, pratio je s klupe.
Duje Ćaleta-Car figurira kao jedan od kandidata za stopera protiv Paname. Dalić vraća posljednju liniju s četiri braniča i, kako se Gvardiol seli na lijevog beka, uz Šutala se traži partner između njega i Pongračića. Dalić će birati između čvršćeg Ćalete-Cara i hitrijeg Pongračića, uz napomenu kako je za lijevog stopera prirodniji izbor uskoro 30-godišnji Šibenčanin.
Igrač koji je dosad odradio prilično dojmljivu karijeru, ali koji, kao i u reprezentativnom kontekstu, iznova djeluje kao potencijal koji nije ispunjen do kraja, odnosno koji je mogao nešto više.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....