Ni nastup Folarina Baloguna nije uspio pomoći reprezentaciji SAD-a da se domogne četvrtfinala Svjetskog prvenstva. Belgija se na njihovom putu ipak pokazala kao nesavladiva prepreka; momčad Rudija Garcije s visokih je i sigurnih 4:1 nadjačala SAD i pokazala se kao bolja reprezentacija u direktnom okršaju za plasman među najboljih osam.
Tema broj jedan uoči dvoboja, ali i tijekom te nakon utakmice, bila je nevjerojatna odluka FIFA-e da dopusti nastup Folarinu Balogunu, unatoč tomu što je u dvoboju osmine finala protiv BiH zaradio izravan crveni karton. Krovna svjetska nogometna organizacija odluku je opravdala člankom 27. Disciplinskog pravilnika, kojim se kazna, umjesto trenutačne suspenzije, pretvara u kaznu od jedne utakmice suspenzije u slučaju da igrač napravi prekršaj sličnog karaktera u sljedećih godinu dana.
Ovaj potez i presedan u svijetu nogometa odmah je potaknuo sumnje na involviranot američkog predsjednika Donalda Trumpa, a koju je on naknadno i potvrdio, rekavši i sam da je nazvao Giannija Infantina i nagnao ga na "ponovnu provjeru" situacije zbog koje je suspendiran igrač.
Kako bilo, Svjetsko prvenstvo se unutar svega nekoliko sati iz nogometnog festivala pretvorilo u događaj političkog karaktera i kaosa, a pokazat će se – sve uzalud. Jer SAD je protiv Belgije, može se reći, ispao bez ispaljenog metka, a na kraju cijele priče najviše je nastradao sam Balogun.
- Prihvatio sam odluku kada sam dobio crveni karton. Zatim sam prihvatio i odluku po kojoj mi je omogućeno igrati. Ne mogu puno više reći o tome. Mislim da je, nakon svega rečenog, Belgija danas bila bolja momčad - rekao je američki napadač nakon utakmice.
Poslije posljednjeg sučeva zvižduka Balogun je nakratko porazgovarao i s izbornikom Belgije Rudijem Garcijom, koji je odluku FIFA-e prethodno usporedio s prvotravanjskom šalom.
- Iskreno, samo sam mu čestitao na pobjedi. Ovo je utakmica, ima pobjednika i gubitnika. Slično kao kad sam dobio crveni karton, morate se s tim nositi na pravi način. Garcia mi je rekao da se nada da ova situacija neće zasjeniti fantastično Svjetsko prvenstvo koje sam imao. Samo me je htio potaknuti da budem pozitivan. Da budem ponosan na ono što sam uspio postići na ovom turniru - rekao je i dodao za kraj:
- Osjećaj razočaranja vrlo je teško opisati riječima. Mislim da će i meni osobno situacija u koju sam bio uključen predstavljati izazove. Stoga je važno da mogu sabrati svoje misli i onda, u pravo vrijeme, siguran sam da ću moći govoriti o toj temi.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....