Na Rujevici nema ni euforije, ni razloga za nervozu. Čekajući uzvrat s Derry Cityjem, riječki nogometaši rade, treniraju i pripremaju utakmicu koja bi ih trebala odvesti u treće pretkolo Konferencijske lige. U Sjevernu Irsku nose 1:0, rezultat koji donosi mirniji san, ali ne i pravo na opuštanje. Uzvrat se igra u četvrtak na stadionu Ryan McBride Brandywell, od 19.30 sati po hrvatskom vremenu.

Prvi dio posla odrađen je na Rujevici. Toni Fruk jednim je potezom naplatio veliku riječku dominaciju, no konačnih 1:0 nije do kraja odrazilo odnos snaga. Rijeka je najveći dio utakmice držala loptu, gurala suparnika duboko u njegovu polovicu i kontrolirala gotovo sve važne segmente igre. Nedostajali su bolji zadnji pas, mirnija odluka u završnici i još jedan pogodak koji bi uzvrat pretvorio u znatno jednostavniji zadatak.

Toni Fruk je zabio jedini pogodak na utakmici protiv Derryja

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Derry je preživio, a upravo je to bio glavni cilj gostiju. Važno je i što riječka obrana nije popustila u rijetkim trenucima kada su Irci izlazili prema Todoroviću. Derry je najbolju priliku imao preko Michaela Duffyja potkraj prvoga dijela, ali ozbiljniji kontinuirani pritisak nije uspio stvoriti. Čista mreža zato je gotovo jednako vrijedna kao Frukov pogodak.

Kontrola ritma

U četvrtak će slika morati biti drukčija. Irci više nemaju luksuz čekanja u niskom bloku jer moraju tražiti pogodak. Njihov trener Tiernan Lynch nakon poraza je priznao da je njegova momčad u Rijeci bila previše oprezna i da pred svojim navijačima mora pokazati više vjere u vlastite mogućnosti. Očekivano puna i glasna tribina, čvrsta igra, mnogo duela, prekida i drugih lopti bit će glavno Derryjevo oružje. Upravo zato oprez nije fraza, nego nužnost.

S druge strane, otvoreniji domaćin trebao bi više odgovarati Rijeci. Prostor kojega na Rujevici gotovo nije bilo u uzvratu bi se morao pojaviti, a Bijeli imaju igrače koji ga mogu iskoristiti. Fruk može jednim potezom promijeniti utakmicu, Dantas i Pavić moraju osigurati kontrolu sredine, dok će od igrača na bokovima i u napadu biti potrebna veća konkretnost nego u prvom susretu. Jedan riječki pogodak potpuno bi promijenio odnose u dvoboju i natjerao Derry da traži najmanje dva samo za produžetak.

Matjaž Kek

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Ipak, prednost od jednog pogotka lako zavara momčad i gurne je nekoliko metara unatrag. Ako Rijeka u Derryju izađe samo čuvati rezultat, dopustit će domaćinu da utakmicu pretvori u ono što mu najviše odgovara: borbu, pritisak, prekide i kaos pred kaznenim prostorom. Matjaž Kek previše je iskusan da bi svoju momčad slao braniti minimalnu zalihu. Njegova će ideja biti kontrolirati ritam, preživjeti očekivani početni nalet i kroz posjed te pravodobne izlaske prema naprijed postupno utišati stadion.

Riječanima u prilog ide i činjenica da se momčad još podiže. Kek je nakon prve utakmice naglasio da će svaka minuta treninga koristiti ekipi, a upravo je ovaj tjedan dragocjen za ispravljanje detalja koji su bili vidljivi na premijeri. Automatizmi još nisu na željenoj razini, ali organizacija, disciplina i voljni trenutak već su bili dovoljno dobri da Derry u Rijeci gotovo potpuno ostane bez napadačkog učinka.

Računica je zato jednostavna. Rijeka ima kvalitetniju momčad, rezultat na svojoj strani i dovoljno europskog iskustva da posao privede kraju. Derry ima domaći teren, publiku i nadu koju mu je ostavio minimalan poraz. Favorit je jasan, ali prolaz se neće potvrditi koeficijentima niti dojmovima s Rujevice. Potvrdit će ga ozbiljnost, mirnoća i spremnost da se i u gostima igra nogomet. Ostanu li Bijeli vjerni tome, četvrtak ne bi smio donijeti dramu, nego očekivanu potvrdu plasmana dalje.