Mnogi su s nestrpljenjem očekivali završni popis Slavena Bilića za predstojeće utakmice Lige nacija. Da podsjetimo, Hrvatska će posljednju gostujuću utakmicu skupine odigrati 12. studenog u Londonu protiv Engleske. Tri dana kasnije Vatreni će se u Opus Areni u Osijeku sučeliti Češkoj.

Jasno je da će to biti dvije tehničko-taktički drugačije utakmice. Engleska je veliki favorit za pobjedu, kvalitetnija je od Hrvatske. Zorno su to pokazali nedavno na Rujevici kada su sa 7:0 porazili Bilićevu selekcije i označili najveći debakl vatrene povijesti. Čisto kao detalj, Englezi su u prvoj Bilićevoj eri (2006. - 2012.) nanijeli prvi poraz Hrvatskoj u natjecateljskim utakmicama na domaćem terenu (4:1), a u uzvratu su pobijedili na Wembleyu (5:1). Bio je to revanš Englezima koji su doživjeli debakl protiv Hrvatske u prethodnim kvalifikacijama za EP 2008. Tada je Hrvatska slavila u Zagrebu 2:0, a u Londonu, iako već plasirana na EP, pobijedila je 3:2 i time uskratila Engleskoj nastup u Austriji/Švicarskoj...

Grozan poraz na Rujevici Bilićeva je selekcija vidala dobrim nastupom protiv svjetskih prvaka u Splitu. Iako su Španjolci na kraju pobijedili 2:1, energičnost i konkretnost Vatrene vrste bila je veliko ohrabrenje. Upravo zato se s velikim interesom očekuje kako će Hrvatska na Wembleyu odgovoriti ambicijama domaćina, a čijim će redovima Harry Kane biti posebno motiviran predstavljajući se prvi puta u statusu Zlatne lopte.

Osvježenja iz Hajduka

Druga utakmica iznimno je važna u natjecateljskom kontekstu, odnosno u okviru ambicije zadržavanja pozicije u elitnoj skupini (i povoljniji ždrijeb) Lige nacija. Hrvatska je u Osijeku prije 17 mjeseci visoko porazila Čehe (5:1), odigravši jednu od najboljih partija posljednjih godina. U rujnu su Vatreni u prvoj utakmici s Bilićem ostvarili tijesniju, ali svakako važnu pobjedu (2:1).

Uzimajući u obzir da je uzvratni kvalifikacijski susret za SP 2026. u Pragu završio bez golova, uz ne baš dojmljivu igru, jasno je da Česi nisu bezazleni suparnik za drugi dvoboj u Osijeku.

Slaven Bilić

NIKOLA BRBOLEZA Cropix

Kako će se Slaven Bilić postaviti u taktičkom i selektivnom pristupu za London i Češku?

Povratak u kadar Duje Ćaleta-Cara, kojeg izbornik naglašava kao jednog od dražih mu stoperskih (lijevih) rješenja, očekivan je jer igra standardnije u Sassuolu. Očekivana su i neka osvježenja kadra, a u tom kontekstu je Bilić optirao za hajdukovce, Hrgovića i Šotičeka.

Protiv Engleza je za očekivati oprezniju formaciju i taktički pristup fokusiran prije svega na čvrstinu defenzivnog bloka. Protiv Čeha se očekuje ofenzivnija formacija sukladno statusa domaćina i favorita. U obje utakmice, koje su različite dimenzije, neovisno o izboru startera, očekuje se da Bilićeva Hrvatska djeluje taktički i tehnički uvjerljivije. U različitosti tretmana suparnika, taj napredak se protiv Engleza očekuje prioritetno organizacijski i u (hrabrijem) pristupu, dok sa Česima dodatno Hrvatska treba djelovati ofenzivno konkretnije i moćnije.