Kreće 72. natjecanje najboljih europskih klubova, 35. otkako se zove Liga prvaka, a treće u novom sustavu u kojem u grupnoj fazi postoji samo jedna skupina. Poseban će ponovno biti ovaj prvi tjedan u kojem će se 18 utakmica odigrati u tri dana, od utorka do četvrtka, svakog dana po šest. Prvog dana prvog kola na čak ćemo pet utakmica imati priliku vidjeti hrvatske predstavnike.
Novo izdanje Lige prvaka otvorit će se predvečer susretima u vrućoj Ateni i nešto umjerenijem Bruggeu. Osam godina nakon posljednje avanture u eliti koju je okončao sa šest poraza u šest utakmica, među odabrane se vraća AEK. Otvorit će Dikéfalos natjecanje utakmicom po želji jer mu u goste stiže austrijski prvak LASK, klub iz Linza koji se u ovom natjecanju našao jedino 1965. godine kad ga je s dvije pobjede lakoćom izbacio Górnik Zabrze. Ova će utakmica biti početak audicije Lovre Majera za ulogu kod novog vatrenog režisera Slavena Bilića.
Bude li u LP-u Majer igrao na visokoj razini, aktualni pretpoziv uskoro bi mogao pretvoriti u pravi potez. U AEK-u je i 37-godišnja vatrena legenda Domagoj Vida, koji se od reprezentativnog dresa oprostio prije dvije godine. U goste im stiže jedan bivši AEK-ov član, a i njihov nesuđeni kolega u dresu Hrvatske. Robert Ljubičić je još u studenom 2022. nogometno državljanstvo Austrije zamijenio hrvatskim, no za Vatrene nikad nije zaigrao. U Ateni će u svakom slučaju biti jedan od glavnih LASK-ovih aduta.
Kad krene na stadionu Aja Sofija, koji se po sponzoru zove Allwyn Arena, a UEFA ga naziva AEK Arena, krenut će i na stadionu Jan Breydel. Tamo će Ivan Leko s Club Bruggeom otvoriti svoju treću trenersku sezonu u Ligi prvaka. Stiže mu Unai Emery čija Aston Villa prošlog vikenda nije uspjela slaviti kod Hulla. Sergej Jakirović ukrotio je dečke iz Birminghama, može li to učiniti i Leko?
Glavna utakmica večeri svakako se igra u Madridu. Na stadionu Santiago Bernabéu susrest će se klubovi koji su zajedno 18 puta bili prvaci Europe. Real Madrid je, naravno, puno uspješniji, ima 15 titula, milanski Inter tek tri. Prvu je osvojio 1964. baš protiv Reala u Beču, a posljednju 2010., kad ga je vodio današnji Realov trener, koji je nakon tog naslova prvi put otišao na klupu Kraljevskog kluba. José Mourinho otvara svoju 19. sezonu u Ligi prvaka koju je, osim s Interom, osvojio i s Portom. S Realom je prije desetak godina triput zaredom igrao polufinale i sad želi najveću nagradu na koju Madriđani čekaju od 2024.
U različitim raspoloženjima rivali čekaju međusobni ogled. Španjolci su gnjevni jer su, prema stvorenim šansama, Betis trebali svladati s jedno pet golova razlike, ali su utakmicu izgubili. Talijani su, pak, puni samopouzdanja nakon što su u subotu protiv Napolija gubili 0:2 i pobijedili 3:2. Na Bernabéuu bismo trebali vidjeti jednog važnog člana Vatrenih. Petar Sučić kod Cristiana Chivua ima ozbiljnu ulogu, no u vezi je konkurencija velika i pitanje je hoće li startati. No ta velika utakmica u svakom slučaju neće proći bez njega.
- Mourinho je tip koji zna kako se pobjeđuje, koji zna kako inspirirati ljude oko sebe, zna motivirati cijeli klub i svoju momčad. I zna pobjeđivati - svog je trenera opisao Kylian Mbappé i naglasio da je normalno da cijela momčad Reala mora napredovati.
Na Mourinha ide Chivu, Rumunj kojeg je Portugalac vodio u trenerskim danima u Milanu.
- Tijekom utakmice neću razmišljati o prošlosti, ali Chivu će zauvijek biti jedan od mojih. Sretan sam zbog njega i uspjeha koje je napravio. Pozdravit ću ga prije i poslije dvoboja, a tijekom njega bitna je samo igra - objasnio je Mourinho, kojem nedostaju kažnjeni Güler, Camavinga i Bernardo Silva te ozlijeđeni Asencio, Endrick, Militão, Pitarch i Rodrygo.
U akciju će u utorak još jedan vrhunski trener, naše gore list. Niko Kovač s Borussijom Dortmund dočekuje Villarreal.
- Kad španjolska momčad završi prvenstvo na poziciji koja vodi u Ligu prvaka, to onda stvarno nešto znači - pohvalio je goste sa zapada bivši hrvatski izbornik, koji ne može računati na kartonirane Bensebainija i Schlotterbecka.
BVB cilja visoko, Manchester City cilja još više. Enzo Maresca uskočio je u cipele svog nekadašnjeg šefa Pepa Guardiole, što je samo po sebi strašan uteg. Ima Talijan dvojicu Hrvata u kadru koji je poveo u Porto. Na Dragau bismo trebali vidjeti i Joška Gvardiola i Matea Kovačića, vidjet ćemo u kojoj mjeri. Sigurno je da kod domaćina nećemo vidjeti Dominika Prpića, jer on nije među prijavljenim Zmajevima za ovo natjecanje.
Igrat će se u utorak i na stadionu Pierre Mauroy u mjestu Villeneuve d‘Ascq, domu Lillea. Nakon što je Betis nokautirao Real, isto će probati napraviti i Francuzima u natjecanju u koje se vraća nakon 21 godine.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....