U Opus Areni konačno se mogu posvetiti pripremama za iduću sezonu. Istina, ostanak još uvijek nije matematički osiguran da bi bilo kakvo opuštanje bilo dozvoljeno, ali plus sedam (u praksi plus osam) u odnosu na Vukovar 1991. samo četiri kola prije kraja prvenstva 2025./26. prilično je komotna prednost. Štoviše, Osijeku je trenutačno bliža šesta pozicija na ljestvici (a na minus šest su od Slaven Belupa) nego prvenstveno začelje i do kraja sezone Bijelo-plavi će imati zadatak izbjeći najslabiji ligaški plasman otkako je HNL-a. Gorica na osmom mjestu, što je dosad bio najslabiji rezultat Osijeka u eri HNL-a, samo je bod udaljena, a dohvatljiva je itekako i Istra na 7. poziciji, koja je trenutačno četiri boda u plusu.

A pred iduću sezonu puno je nepoznanica. Za početak, s kolikim će proračunom Osječani raspolagati, odnosno u kojoj će mjeri promjena vlasti u Mađarskoj i javne prozivke novog premijera na račun najbogatijeg Mađara, ujedno i glavnog klupskog sponzora, Lőrinca Mészárosa, utjecati na proračun kluba. Nova predsjednica, Alexandra Vegh, u nedavnom priopćenju poručila je kako političke promjene u Mađarskoj neće imati nikakav utjecaj na poslovanje kluba, a za svibanj je najavila obraćanje, kada će predstaviti svoje planove, i tada bi puno toga moglo biti jasnije.

Nadalje, Osijek još uvijek nema sportskog direktora. Slično je bilo i lani, kada je Alen Petrović na tu funkciju imenovan mjesec dana prije početka prijelaznog roka. Petrović se nedavno razišao s klubom, a tko će ga naslijediti još je nepoznato. Špekuliralo se posljednjih tjedana i s Markom Babićem i s Gáborom Veghom, inače bratom predsjednice Osijeka, ali izvjesno je kako ni jedan od njih neće biti novi sportski direktor Osijeka. Izvjesno je također i kako će u pitanju biti stranac, a tko – uskoro ne bismo trebali, nego morali doznati, jer ljetni prijelazni rok je pred vratima i vremena je sve manje.

Bivši sportski direktor Osijeka Alen Petrović

MARIN FRANOV Cropix

Novog sportskog direktora dočekat će prilično posla i prometno ljeto uoči kojega se trebaju donijeti ozbiljne odluke, za početak oko igrača u aktualnom kadru. Posudbe, naime, ističu petorici (Čolini, Karačiću, Bubanji, Tekliću, Akereu), a svi oni imaju klauzulu o otkupu; ugovori završavaju kapetanu Barišiću te dvojici na koje se ionako ne računa (Guedesu i, još otprije godinu dana, otpisanom Ademiju), a posebno je problematično što u posljednju godinu ugovorne obveze ulaze njih čak osmorica (Jakupović, Jelenić, Mersinaj, Jurišić, Hasić, Matković, Bukvić te Ohajunwa, kojeg se na Opus Areni još samo rijetki sjećaju).

Osijek se opet doveo u situaciju da će sportski direktor zateći trenera kojeg nije izabrao. Iako logika nalaže da Osijek već ima trenera za iduću sezonu. Tomislav Radotić preuzeo je momčad u groznom trenutku, na posljednjem mjestu i na minus dva u odnosu na najbližeg konkurenta, i devet utakmica kasnije odveo sezonu u mirne vode. Prekasno su se Bijelo-plavi probudili da bi od sezone napravili nešto više, ali s druge strane opet na vrijeme da se izvuku iz teške situacije u kojoj su se našli. U tih devet utakmica, dakle u jednom ciklusu koji je k tome donosio gostovanja na Rujevici i Poljudu, Radotić je osvojio 15 bodova, odnosno 1,67 po ligaškom nastupu. Kad bi se taj prosjek osvojenih bodova prenio na sezonu, Osijek bi danas bio uvjerljivo treći na ljestvici SuperSport HNL-a, međutim...

U 23 prvenstvene utakmice koje su prethodile Radotićevu dolasku Bijelo-plavi su osvojili svega 17 bodova, devet u 11 utakmica koliko ih je s klupe vodio Simon Rožman te osam u 12 prvenstvenih utakmica koliko je trajao mandat Željka Sopića.

Osijek prije sportskog direktora izabrao njegovog prvog pomoćnika

A na Opus Areni odlučili su se za obrnuti smjer, prije sportskog direktora imenovali su asistenta budućeg sportskog direktora. Mark Makrai (29), koji je prethodnih šest sezona bio glavni skaut ZTE-a, novo je ime u sportskom sektoru kluba.

- Proveo sam šest sezona u ZTE-u kao glavni skaut. Tijekom tog razdoblja osvojili smo Kup Mađarske, a ove sezone ponovno smo stigli do finala. Moje akademsko obrazovanje obuhvaća sport i projektni menadžment, kao i skauting. Trenutačno pohađam doktorski studij u kojem istražujem strategije regrutiranja igrača u regiji srednje i istočne Europe. Moje glavne odgovornosti u novoj ulozi uključivat će regrutaciju nogometaša i međunarodne odnose, uz reorganizaciju skautskog odjela i uspostavu podatkovnog sektora - predstavio se Makrai za klupsku stranicu te najavio prve konkretne poteze, konkretno suradnju sa Sveučilištem u Osijeku.

- Naš je cilj prepoznati i razvijati lokalne talente, a kako bismo to podržali, trenutačno smo u razgovorima i sa Sveučilištem u Osijeku o pokretanju kompleksnog programa nogometne analitike. Ova inicijativa omogućila bi studentima učenje od stručnjaka iz svijeta nogometa, dok bi najbolji polaznici dobili priliku pridružiti se klubu kroz program stručne prakse. Već sam radio na takvim projektima u nekim drugim sredinama, ne samo u ovom okruženju, a polaznici su imali priliku steći znanja iz područja skautinga, analize podataka, videoanalize, ali i sportskog prava, regulative za agente, kao i iz stručne terminologije i pregovaračkih tehnika u okviru sveučilišnih programa - rekao je.