Nakon maratonskog povuci-potegni, ohrabren činjenicom da se konkurencija sprema izbrojati sumanute iznose za Alexandera Isaka (145 milijuna eura, Liverpool) i Benjamina Šeška (76 mil. eura, Manchester United), Arsenal je ljetos napokon zavukao ruku u blagajnu i za veliki se novac počastio golgeterom. Viktor Gyökeres je kupljen za 66 milijuna eura i u međuvremenu počeo sviđati navijačma ‘topnika‘ - sa 17 golova u 43 utakmice on je prvi strijelac vodeće momčadi Premier lige - ali uoči nastavka Lige prvaka dio tih navijača svejedno se smatra prevarenima.
Razlog? Sporting je Gyökeresa, strijelca više od 50 golova prošle sezone, odmah zamijenio jednako ubojitim Luisom Suarezom i to za triput manje novca. Kolumbijac je došao iz Segunde, gdje je za Almeriju postigao 31 gol, a taj je učinak nadmašio već u prvoj sezoni među lisabonskim ‘lavovima‘ (33 pogotka u 42 utakmice).
Da 29-godišnjak može svašta promašiti, uvjerili smo se ovih dana tijekom test utakmice ‘vatrenih‘ s Kolumbijom, kada napadač nije realizirao mrtvu priliku u petercu, ali taj rijedak promašaj očito neće naštetiti njegovu imidžu. U ponedjeljak su se engleske novine raspisale da bi se Suarez na ljeto mogao vratiti u Englesku, jer ga prate Liverpool i Newcastle. Jednom je već pokušao tamo, ali Watford ga je uporno slao na posudbe da bi ga na koncu 2020. prodao Granadi.
Treba li, dakle, Arsenal u četvrtfinalu Lige prvaka strahovati od Luisa Suareza, istoimene vjerne kopije urugvajskog originala? Do prije dva ili tri tjedna pitanje bi zvučalo neumjesno, budući da je Arsenal u tablicama bookmakera bio podcrtan kao prvi Champions league favorit ove sezone, koji je da stvar bude bolja uvjerljivo marširao kroz nacionalno prvenstvo odmjeravajući usput i dva ponuđena kupa.
Onda se kroz dva tjedna stvarnost okrenula naglavce. Mikel Arteta nije samo kapitulirao protiv Manchester Cityja u finalu Carabao cupa, već mu je momčad tom zgodom na Wembleyu izgledala kao grupa rekreativaca na terminu. U kalendarskoj stanci nakon toga konsolidirala se tako dobro da je Southampton držala u šahu sve do posljednjih minuta utakmice, ali je na koncu ipak popustila ostavši u subotu bez izgleda i za FA Cup.
Arteta pokušava zadržati kontrolu nad situacijom očekivanim retoričkim trikovima. "Ulazimo u najuzbudljiviji dio sezone", podsjeća menadžer da se za najvažnije trofeje u ponudi njegovi igrači tek trebaju pohrvati. Oni pritom u ring ulaze u relativno komornom položaju: u Premier ligi još uvijek čuvaju devet bodova viška pred ‘građanima‘ (koji su odigrali jednu utakmicu manje), dok ih je u Ligi prvaka ždrijeb pomazio kada im je poslao ususret objektivno najslabijeg od sedam preostalih suparnika u četvrtfinalu.
Kraj dvoboja sa ‘svecima‘ Arsenal je dočekao bez ozlijeđenog Gabriela Magalhaesa, koji će vjerojatno preskočiti Lisabon otvarajući mjesto Mosqueri kao prvom kandidatu za stoperskog partnera standardnom Williamu Salibi. Izvjesno je da u konkurenciji neće biti otprije ozlijeđenih Mikela Merina, Piera Hincapieja i Eberechija Ezea. I bit će dobro ako je problemima ovdje kraj, jer proteklih su se dana na lakše ozljede žalili i Declan Rice, Bukayo Saka, Leandro Trossard i Jurrien Timber. U nimalo ružičastom okruženju bit će vrijeme da potegne netko od dužnika ove sezone poput Havertza ili Odegaarda.
Sportingov trener Rui Borges je, barem na prvi pogled, u nešto boljoj poziciji, jer u kionkurenciji nema samo suspendiranog kapetana Mortena Hjulmanda, ali njega glava mora zaboljeti čim pogleda raspored do kraja travnja. Tamo su pored dvije utakmice s Arsenalom još i Benfica u prvenstvu te Porto u polufinalu kupa...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....