Proklizavanje na prvom opasnijem zavoju (1-4 u Sevilli) praćeno teškim karambolom prilikom povratka na stazu (0-7 na Rujevici) primoralo je Slavena Bilića da se vrati natrag u garažu, ali ovaj put bez benda, iz potpuno drukčijih pobuda. Odmah na početku drugog izborničkog mandata mehaničar Bilić bio je primoran razmontirati bolid ‘vatrenih‘, vijak po vijak, kako bi ga ponovno sastavio i osposobio za dovršetak utrke u Ligi nacija i - još važnije - za sljedeći kvalifikacijski ciklus.
Problema odjednom ima u svim segmentima, čak i tamo gdje je ljetos sve djelovalo podmazano i spremno za nekoliko godina agresivne sportske vožnje. Dominik Livaković (83 nastupa za naconalnu momčad) ne brani za Barcelonu. Da će njegova klupska priča krenuti upravo u tom pravcu pisalo je na zidu Nou Campa onog trenutka kada je iz svojeg karijernog škripca - prekrižen u Fernerbahceu, bez dogovora s Dinamom - Livaković odlučio izaći naizgled glamuroznim, a zapravo vrlo rizičnim transferom u redove španjolskog prvaka.
Tamo je Livaković spletom okolnosti iz statusa trećeg vratara brzo doskočio među vratnice preskočivši u hijerarhiji Wojciecha Szczesznyja. Sredinom rujna debitirao je u pobjedi protiv Seville, ali čim se iz ozljede vratio prvi golman Joan Garcia, hrvatski vratar se zalijepio za klupu pa sljedećih mjesec dana proveo u statusu VIP gledatelja s mjestom neposredno do aut-crte. Od 10. listopada do okupljanja reprezentacije Livaković je odgledao osam utakmica, a reflekse je održavao samo na treninzima. Tamo su ga, istini za volju, mučili i rastezali neki od najboljih svjetskih nogometaša, no treninzi su jedno, a utakmice donose potpuno drukčiji natjecateljski impuls.
Livakovićev status vratara ‘ni na nebu, ni na zemlji‘ nije nepoznanica u svijetu profi nogometa. Sergio Romero vjerojatno je najpoznatiji njegov ‘dvojnik‘: u razdoblju od 2015. do 2021. godine on je igrao ulogu sparing partnera prvom vrataru Manchester Uniteda, dobijajući u prosjeku desetak manje napetih utakmica po sezoni, dok je istovremeno čvrsto držao ‘jedinicu‘ u reprezentaciji Argentine. Romerovi se izbornici nisu previše zamarali erozijom njegova klupskog rejtinga i on je na koncu karijeru završio sa 96 nastupa za Argentinu.
Možda ne iz iste ladice, ali Guillermo Ochoa bi također imao što kazati na ovu temu. Otkako je 2005. debitirao za meksičku reprezentaciju, Ochoa se više nije dao s gola, iako je klupsku formu brusio u malo jačim provincijskim klubovima: jednom Ajaccio, drugi put Granada, pred kraj čak i Salernitana, portugalski AVS i ciparski AEL Limassol. Karijeru je zaključio sa šest nastupa na Svjetskim prvenstvima, rame uz rame s Cristianom Ronaldom i Lionelom Messijem.
Slaven Bilić zasad ne otkriva karte kada je riječ o vrataru koji će u četvrtak istrčati na Wembleyu. Iz njegova prvog nastupa u svlačionici jasno je da namjerava honorirati minuli rad igrača zbog čega ne nastupaju svi iz iste startne pozicije. Kao zvijezda katarskog Mundijala 2022, vratar koji je godinama uspješno glancao visoke standarde, Livaković bi mogao dvije utakmice u studenom odraditi kao starter, nakon čega bi izbornik podvukao crtu pod jednu partiju i raspisao novi natječaj pod prilagođenim uvjetima.
Na pozornicu je, naime, u međuvremenu odvažnije zakoračila mlađa konkurencija, Dominik Kotarski i Ivor Pandur. Obojica su ljetos u transferima potražili nove izazove, premda su na papiru ti prijelazi mogli djelovati kao pristajanje na igru u nižem ritmu. I u kontroliranim uvjetima. Ipak, pokazalo se da su birali pametno, jer Kotarski je brzo pohvatao konce u Dinamu i već figurira kao vratar koji u važnim utakmicama (Anderlecht, Sunderland) može činiti razliku vrijednu bodova. Od posljednjeg okupljanja ‘vatrenih‘ Kotarski je u punoj minutaži branio za plave u svih osam utakmica.
Za razliku od Kotarskog koji je dvije čiste mreže osigurao u utakmicama Europske lige, Pandur je svoje ‘clean sheet‘ uspjehe dva puta vezao uz škotski Premiership, jer su se njegovi Rangersi oprostili od Konferencijske lige u posljednjem kvalifikacijskom kolu. U posljednjih mjesec dana Pandur je branio u svih šest utakmica za klub, redovito po 90 mihuta na golu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....