Nogometni put Nikolu Soldu je prije godinu dana odveo u Bugarsku. Postao je članom Boteva iz Plovdiva, kamo je stigao nakon tri godine provedene u Njemačkoj, državi u kojoj se i rodio. Nikola je, naime, sin legendarnog Zvonimira koji je cijelo desetljeće igrao za Stuttgart, a upisan je zlatnim slovima i u anale hrvatske reprezentacije.

Nikola je, u Stuttgartu dakle, svijet ugledao 25. siječnja 2001., ali nogometna priča ovog odličnog stopera izvorište ima u Hrvatskoj, u Zagrebu u kojemu je mladi Soldo odrastao. Seniorski nogomet prvo je iskusio 2019. u zaprešićkom Interu, kod trenera Samira Toplaka. Nakon dvije godine preselio je u Lokomotivu, gdje je nastavio s napretkom pod vodstvom Silvija Čabraje. Veliki Nikolin uspon na sljedećoj je postaji nosio - Bundesligu. Tamo je stigao 2022., obukavši dres Kölna.

- Nakon nezaboravnih početaka u Interu te nadogradnje u Lokomotivi, Njemačka je bila velik izazov - priča Soldo.

- Krenulo je odlično u Kölnu, pamtim nezaboravne utakmice u gostima kod Bayerna, kada su na drugoj strani bili Choupo-Moting, Gnabry, Coman..., a mi odigrali 1:1. Također, draga mi je i utakmica Konferencijske lige, suparnik francuska Nice, s kojom smo remizirali - 2:2. Na žalost, kasnije sam izgubio mjesto prvotimca pa otišao na posudbu u također važan klub - Kaiserslautern. Köln me nakon isteka posudbe vratio, a od prošlog ljeta sam igrač Boteva...

Nije loša sezona

Kako se dogodio dolazak u Bugarsku?

- Kako u Kölnu nisam igrao, tražio sam sredinu u kojoj ću dobiti minutažu i vratiti se u formu. U Botevu mi se to ostvarilo. Standardan sam cijelu sezonu, igram lijevog stopera u obrani s četiri, koju preferira trener Baltanov. Bilo je u ranijem dijelu sezone nestabilnosti u izvedbama momčadi, ali plasirali smo se u TOP 8, to nije loše.

Nikola Soldo u dresu Kölna

BERND THISSEN Dpa Picture-alliance Via Afp

Botev razigrava u skupini koja se bori za Konferencijsku ligu. Klub koji je dvaput bio prvak Bugarske, četiri puta osvojio Kup, u spomenutoj skupini je s gradskim rivalom Lokomotivom, Černim Morem i Ardom. Nedavno su poraženi u gradskom derbiju protiv Lokomotiva s 0:2.

- Bila je odlična atmosfera na našem stadionu, ali već u 15. minuti isključen nam je igrač, a na kraju Lokomotiv odnio bodove. Velik je to rivalitet i pokušat ćemo uzvratiti na njihovom terenu. Inače, imamo odlične navijače, zovu se Bultrasi, idu i na gostovanja. Trenutačno smo četvrti u skupini, ali još je 9 bodova u igri i pokušat ćemo izboriti put prema Konferencijskoj ligi.

Dinamo je uvijek san

U Bugarskoj je naslov prvaka osigurao Levski, prekinuvši tako dugu dominaciju Ludogoreca.

- U Levskom su naši Marko Dugandžić, koji je nedavno stigao i zabio važan gol za naslove, te Stipe Vulikić. Ima još hrvatskih igrača u Bugarskoj, kao i onih s prostora bivše Jugoslavije.

Nikola završava sezonu revitalizacije. Što je sljedeći cilj?

- Sada sam fokusiran isključivo na Botev, s kojim imam još godinu dana ugovora. Plovdiv je krasan grad, najstariji u Europi, ima nešto manje od 400 tisuća stanovnika. Lijepo za prošetati, izaći, objedovati.

Nikola Soldo protiv Engleske u mladoj reprezentaciji

Adam Davy/pa Images/profimedia

Je li cilj povratak u Njemačku?

- Bio bih lud kada to ne bih želio. Imao sam dobrih i manje dobrih iskustava u karijeri, ali ambicije su i dalje visoke.

A Hrvatska? Ako da - koji klub?

- Sve je tu jasno. Svi mi koji smo odrastali u Zagrebu imamo želju koja se zove Dinamo - zaključio je Soldo koji je svojedobno igrao i za mladu hrvatsku reprezentaciju i bio s njom na EP-u 2023. godine.