Matanović u finalu Europske lige, Sosa na korak do trofeja Konferencijske lige

Igor Matanović i Borna Sosa stigli su do europskog finala u Europskoj i Konferencijskoj ligi. Ako već Hrvatska drugu godinu zaredom nema predstavnika u završnom susretu Lige prvaka, nakon što su Josip Stanišić i Bayern ispali, imat će u ostala dva Uefina natjecanja.

Matanović je pritom odigrao daleko bitniju ulogu, iako nije bio strijelac u dva polufinalna ogleda njegova Freiburga i Brage. U uzvratu je odradio svih devedeset minuta u izrazito radnom modu s jednim udarcem na gol. U Freiburgu su dubok trag ostavili mnogi Hrvati poput Nikole Jurčevića, Ivice Banovića, Ivana Santinija... ali njihove generacije nisu se vinule tako visoko kao Matanovićeva. Po završnom sučevu zvižduku oduševljeni navijači probili su sve barijere i utrčali na teren kao da su osvojili trofej, a poslovično ozbiljni trener Julian Schuster s prepoznatljivom šiltericom lupao je u deliriju šakom o tlo. Freiburg je klub koji nema ni jedan trofej, izgubio je finale DFB-pokala 2022. godine. Eto mu nove šanse. No, protivnik u finalu je vrlo jak – Aston Villa.

Kapitalan su posao odradili već u prvom poluvremenu, a itekako im je pomogao igrač Brage, Mario Dorgeles, koji je isključen u šestoj minuti zbog prekršaja u izglednoj situaciji za pogodak. Pobjegao mu je Beste, a on ga je srušio pred kaznenim prostorom. Junak prvog susreta, kad je pogotkom u sudačkoj nadoknadi donio pobjedu Portugalcima 2:1, ekspresno se pretvorio u tragičara. Sa suzama u očima i nevjericom u glavi jedva je izašao s terena, gotovo da su ga morali izgurati. Neočekivani junak je desni branič Lukas Kübler, koji nije puno igrao tijekom proljeća, a onda je dao dva gola i bacio u trans uzavrele tribine. Riječ je o iskusnom igraču koji jedanaest godina nosi dres Freiburga.

S čovjekom više zabili su Lukas Kübler u 19. minuti, vrlo sretno, ispucana lopta od njega se odbila u vrata, potom izvrsnim šutom izvan kaznenog prostora Švicarac Johan Manzambi u 41. minuti. U sudačkoj nadoknadi prvog dijela Víctor Gómez je pogodio vratnicu, što je bila dobra šansa Brage.

THOMAS KIENZLE Afp

Kako je počeo drugi dio, Grifo je pogodio vratnicu. Igrač više sve je determinirao, iako je Freiburg glatko i suvereno rušio kod kuće i ranije Genk i Celtu, pa je pitanje što bi Braga mogla i da je bila kompletna. Ostaje joj jedno finale koje je igrala. Nekoliko je igrača bilo posebno raspoloženo, nadasve Manzambi i Grifo. No, Braga nije bila sasvim benigna, u 58. minuti Gorby je došao na šut u dobroj poziciji, međutim vratar Atubolu našao se na mjestu. U 68. minuti Matanović je pucao glavom s pet metara, potom i Ginter iz blizine, ali čuvar mreže, Čeh Lukáš Hornoíček, održavao je rezultatsku neizvjesnost. Nakon toga je Kübler glavom, po centaršutu Grifa iz slobodnjaka, zabio za 3:0.

Braga se nije predala, u 79. minuti Pau Víctor, nekadašnji igrač Barcelone, nakon slobodnog udarca i centaršuta, glavom je smanjio na konačnih 3:1. Čak je Gorby zaprijetio da okrene priču jer gosti su u završnici krenuli svim snagama naprijed u potragu za spasom. Freiburg je u svojem prvom europskom finalu, što su vrući navijači žestoko proslavili, sigurno će prirediti spektakl 20. svibnja u Istanbulu. Po pitanju država bit će to klasik, njemačko-engleski obračun u kojem je Aston Villa blagi favorit.

Ona je dominirala protiv Nottingham Foresta, prijetila, tjerala vratara Ortegu na intervencije, a onda se u 36. minuti Buendía prošetao kroz obranu i na pladnju servirao Ollieju Watkinsu za 1:0. U drugom dijelu Buendía je realizirao kazneni udarac, a McGinn zabio dva za konačnih 4:0. Prvi ogled bio je 1:0 za Nottingham Forest.

U Konferencijskoj ligi finale će biti englesko-španjolsko. Crystal Palace svladao je Šahtar 2:1 i potvrdio 4:2 iz prve utakmice, a Rayo Vallecano je i na gostovanju bio bolji od Strasbourga 1:0, što je ukupno 2:0. Kao i u Madridu, zabio je 28-godišnji centarfor iz Brazila, Alemao. U Europi je doživio sjajne trenutke kad se zna da je u La Ligi cijele sezone dao samo dva pogotka, odigravši 984 minute. Strasbourg nije realizirao kazneni udarac.

GLYN KIRK Afp

Kod Crystal Palacea Borne Sose nije bilo u konkurenciji za nastup zbog ozljede. Poveli su autogolom Henriquea, izjednačio je Eguinaldo, a Ismaïla Sarr je riješio pitanje pobjednika.