Trent Alexander-Arnold vratio se u prvih 11 engleske reprezentacije na gostovanju u Pragu i odmah asistirao za vodeći pogodak Anthonyja Gordona u pobjedi 2:0. Sinkroniziran rad Realova braniča i napadača Barcelone otvorio je bravu češke obrane početkom drugog poluvremena kada je domaćin počeo osjećati posljedice ranog isključenja Pavela Šulca. Njegov neoprezan i opasan start s leđa osudio je Češku na igru s nogometašem manje u trajanju od gotovo 70 minuta, a to je protiv moćne Engleske ravno smrtnoj osudi.
Nakon subotnjeg poraza protiv Španjolske 2:3 Thomas Tuchel je osovio na noge svoju momčad i usput profitirao za neka nova-stara lica u rosteru. Alexander-Arnold, recimo, u dresu ‘tri lava‘ igra još od 2018. godine, skupio je 35 nastupa, ali putem je često ispadao iz kombinacija jer se mučio s formom i ozljedama ili ga izbornici Gareth Southgate, a kasnije i Tuchel nisu vidjeli u svojim planovima. Nijemac na engleskoj klupi je i inače izbor desnog beka pretvorio u neku vrstu pozivnog natječaja: u posljednje 24 utakmice čak su devetorica igrača prodefilirala uz aut-crtu na desnom boku. Protiv Španjolske je na tom mjestu igrao Jarell Quansah.
Trevor Chalobah, od ove sezone stoper Coma, drugo je novo lice u momčadi. Ušao je umjesto ozlijeđenog Ezrija Konse i skladno se u tandemu nadopunjavao s Marcom Guehijem. Ofenzivnu ulogu zadužio je Morgan Rogers, a malim odmorom nagrađen je Jude Bellingham koji je odigrao posljednjih dvadesetak minuta. Premda je nakon uvodnog poraza priznao da osjeća za vratom vrući dah nervozne javnosti, Tuchel ipak ne može na oltaru rezultata žrtvovati ozljede najvećih zvijezda. Bellinghama je poštedio u utorak, što je signal da bi mogao početi utakmicu na Rujevici. Ovom logikom subotnji meč s ‘vatrenima‘ lako bi na klupi mogli započeti neki dosadašnji starteri poput Harryja Kanea ili Elliota Andersona.
Dok je primoran dozirati napore igračima u polju, Tuchel na vratima može kroz cijeli ovaj mini-ciklus forsirati istog vratara, a na startu Lige nacija stječe se dojam da se na ovom teritoriju 53-godišnji izbornik odlučio na zaokret. Drugi dvoboj zaredom branio je James Trafford (Leeds), dok je prekaljeni Jordan Pickford nakon devet godina i 91 utakmice za Englesku produžio na hlađenje. Pickford je pouzdan vratar s izvanredno preciznom dugom loptom, ali ne i prva svjetska vratarska liga. Trafford je 23-godišnjak koji se zasitio šegrtovanja u Manchester Cityju, ovog ljeta je prešao u Leeds u transferu teškom 46,7 milijuna eura, a već godinama ga najavljuju kao budućnost nacionalne momčadi.
Kada je o taktici riječ, Engleska je u Pragu profitirala od jedne hrabre izbornikove odluke na poluvremenu. Na internoj Arsenalovoj klackalici defanzivni vezni Myles Lewis-Skelly prepustio je mjesto ofenzivnijem Eberechiju Ezeu i momčad je zaigrala s dvije ‘desetke‘ u rasporedu 4-1-4-1. Kada su Rogers i Eze počeli patrolirati iza Kaneovih leđa, Engleska je postala raznovrsnija i opasnija. Tada se i Alexander-Arnold mogao podignuti iznad sredine igrališta i izvlačiti na pozicije za centaršut, dok je Bukayo Saka dobio mogućnost prodirati dublje prema šesnaestercu.
Tuchela su u najavi utakmice sa Češkom novinari roštiljali pitanjima o (ne)čistoj mreži. Engleska u prethodnih šest utakmica nije sačuvala ‘clean sheet‘, posljednji put je bez primljenog pogotka igrala s Panamom na Svjetskom prvenstvu, a putem je primila čak 13 golova.
- Ponekad smo sami sebi najveća opasnost - odbacio je Tuchel primjedbu da je riječ o strukturnom propustu.
Iz njegove perspektive, previše primljenih golova nije posljedica slabo uigrane defanzive, nego rezultat viška individualnih pogrešaka. Dovoljno je sjetiti se Guehijeva poklon bona Lamineu Yamalu odmah na startu meča sa Španjolskom.
Guehiju i O‘Reillyju tom su se zgodom noge tresle od straha, kao i ostatku igrača Manchester Cityja koji se očito pripremaju za izgon svojeg kluba u niži natjecateljski razred. Tuchel je poslije priznao da je u pripremi utakmice previdio taj nemali problem koji će sljedećih dana postajati sve veći i veći, jer Erling Haaland je već poslao poruku klubu da nema namjeru gubiti vrijeme u Championshipu, a prema pisanju španjolskih novina Barcelona njegov mig čeka u niskom startu...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....