Ivan Lepinjica (27) jedan je od hrvatskih nogometaša koji će u aktualnoj sezoni iskusiti Ligu prvaka. Njegov Sabah izveo je pravu senzaciju i ušao u elitno europsko društvo samo devet godina nakon osnivanja kluba, a bivši veznjak Rijeke i Slavena Belupa u taj je uspjeh ugradio važan doprinos te će uskoro ostvariti dječački san.
- Svaki nogometaš od malih nogu želi igrati Ligu prvaka. Uvijek gledaš te utakmice na televiziji, slušaš himnu, gledaš igrače kako ulaze na teren... Sad sam i ja prvi put doživio himnu u doigravanju, ali ono pravo tek dolazi. Stvarno čudo – rekao nam je Ivan Lepinjica.
Malo tko je vjerovao da Sabah može ući u odabrano društvo.
- Zbog toga nam je sve skupa još slađe, kad gotovo nitko ne vjeruje da možeš ostvariti takav rezultat. To je stvarno velik uspjeh za klub, državu, naravno i za mene.
Što za vas predstavlja ovaj rezultat?
- Uh, ne znam odakle početi. Još nisam ni svjestan što smo to napravili, možda ću to postati tek u četvrtak, nakon što vidim ždrijeb i doznam protiv koga ćemo igrati. Sad smo i mi dio tog glamura, zvijezda, velikih klubova, osjećaj je odličan!
Nije bilo lako izvesti velik preokret protiv dobre momčadi kao što je Hapoel Be‘er Sheva.
- Utakmica je mentalno i fizički bila jako teška i zahtjevna, osobito zbog sparnog vremena po kojem se igralo. Mi smo gubili 1:0, znali smo da moramo zabiti najmanje dva gola da bismo se imali čemu nadati. No, kao ekipa smo pokazali velik karakter, vjerovali smo da možemo nadoknaditi zaostatak od 1:2 iz prve utakmice. Kapa do poda svima, ne može puno ekipa takvo što napraviti.
Pomogli su i navijači.
- Atmosfera je bila odlična, prodalo se jako puno ulaznica, svaka čast ljudima koji su došli u tako velikom broju i navijali za nas. Mi inače igramo na puno manjem stadionu, sad smo nastupili u Bakuu pred 30.000 gledatelja. Tamo ostajemo i u Ligi prvaka.
Kakvo je bilo slavlje?
- Isprva nam je bilo teško povjerovati, jasno je da je bilo jako puno emocija. Kad toliko radiš, odričeš se, praktički cijeli život, i kad dođeš do najviše razine u klupskom nogometu, taj osjećaj je teško opisati. Bili smo jako sretni, malo smo slavili, ali nismo stigli baš previše jer nas uskoro čeka prvenstvo, a i 1. kolo Lige prvaka. Sve se jako brzo odigralo, već je bilo i dosta kasno, tako da će nam tek za par dana svima doći do glave što smo zapravo napravili...
Sabah postoji tek devet godina, a momčad ima dvostruko manju vrijednost od Hajdukove, koji grupnu fazu europskog natjecanja čeka desetljeće i pol. Dakle, sve je u nogometu moguće?
- Da, klub je jako mlad, ali s puno ambicija i puno mladih perspektivnih ljudi koji ga vode. To je klub budućnosti kojem je samo nebo granica. S obzirom na vrlo kratku povijest, možemo samo rasti.
Kakav je trener Valdas Dambrauskas?
- Prvo bih istaknuo da je jako dobar čovjek, a onda i jako dobar trener. Nije slučajno da mu se ovakve stvari događaju, da ima toliko uspjeha, a ovo mu je možda i najveći. Imam puno respekta prema njemu, kao i on prema meni i svim igračima. Jako dobar je i u taktici, ali i u segmentu odnosa s igračima, a danas jedno bez drugog jednostavno ne ide. Kažem, nisu slučajni svi njegovi rezultati. Što se tiče ove utakmice, dodatna motivacija nije bila potrebna, ali kada treba motivirati momčad, i u tome je jako dobar.
Kakve su premije za ulazak u Ligu prvaka?
- Vjerujem da ćemo o tome razgovarati u sljedećim danima. Klub je dobio jako puno novca koji će mu olakšati provođenje ambicioznih planova. Već imamo moderan trening-centar u kojem se nalazi sve što nam je potrebno, od terena, teretane, bazena i saune, pa do soba i restorana. Tamo dnevno provedemo po šest-sedam sati...
Kada ste prije dvije godine odlazili iz Slavena Belupa, vjerojatno nije bilo malo onih koji su se čudili odabiru novog odredišta.
- Naravno, bilo ih je, a čak ni sam nisam bio potpuno siguran. No, kad sam vidio kakav je to zapravo klub, kad sam čuo što ljudi pričaju o njemu i koliko se ulaže, odluka nije mogla biti bolja. Na kraju krajeva, sad ću igrati Ligu prvaka. Život u Bakuu je lijep, grad je moderan, stalno se gradi nešto novo. Jasno da je doma ljepše, ali to je isto dio odricanja koje je neizbježno ako nešto želiš postići u karijeri.
Protiv koga biste voljeli igrati u ligaškoj fazi Lige prvaka?
- Koga god da izvučemo, bit će posebno. Stalno na televiziji gledaš te velike klubove, a sad ćeš igrati protiv njih... Želio bih zaigrati protiv Reala ili Barcelone, možda i protiv Manchester Uniteda.
Što uopće može Sabah u elitnom društvu, kakva su očekivanja?
- Treba vidjeti kakav će biti ždrijeb. Ići ćemo i dalje kao dosad, utakmicu po utakmicu, dati sve od sebe i nadati se da će to biti dovoljno, kako bismo skupili bodove za prolaz. Treba uživati u svakoj utakmici, u svakom trenutku – zaključio je odlično raspoloženi Ivan Lepinjica.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....