Od dana kad se pojavio u prvoj momčadi Dinama, prije 16 godina, mediji su superlativima kitili svaki tekst o Mateu Kovačiću. Uz promociju koja ga je pratila, nije čudno da je šira javnost razvila ogromna očekivanja od uistinu izrazito talentiranog veznog igrača. Drugi važan utjecaj za dodatno jačanje tih očekivanja bila je brza prodaja u Inter (2013.), uz koju je dva mjeseca kasnije stigao (u ožujku) debi u reprezentaciji Hrvatske. Treći važan utjecaj očekivanja od Kovačića bilo je površno nametanje teze kako je novi Modrić, a neki su akteri iz HR nogometa čak forsirali tezu kako je i bolji od svog uzora. Svi ti utjecaji doprinijeli su tome da očekivanja dometa i učinkovitosti Matea Kovačića budu nerealno tretirana. Što god bi taj igrač učinio tijekom karijere, većim dijelom je u domaćoj javnosti predstavljano kao manje od očekivanog...
Jedinstven slučaj
Zato nije čudno da oko njegovih doprinosa reprezentaciji iznova postoje skepse. Bile su i kad je igrao jako dobro, ima ih i kad nije bio u dobroj formi. Naravno da sad, kada izlazi iz jednogodišnjeg tunela pauze, zbog dviju operacija petne kosti, traju preispitivanja može li odgovoriti zahtjevnosti nastupa na SP-u. Uvjerljiv je dojam da sve tolerancije koje postoje prema nekim drugim reprezentativcima od strane medija, a od kojih su neki kvalitetom odnosno potencijalom "tanji", nisu istog tretmana u njegovu slučaju...
Mateo Kovačić je u svibnju navršio 32 godine. Dakle, pola svog života igra u vrhunskom nogometu, pa se i zbog toga može nekome učiniti da je star i da više ne može biti na razini HR očekivanja. Jedan od tereta njegovom odjeku u javnosti jest i činjenica da mu je najbolji prijatelj i uzor, Luka Modrić, dostigao vrh vrhova nogometa u istom periodu u kojem je on razvijao svoju karijeru. Nije pravedno vrednovati ono što je Kovačić učinio uspoređujući ga s Modrićem, pa onda u startu govoriti da "nije uspio ispuniti očekivanja". Kapetan je jedinstven slučaj i priča za sebe.
Mateo Kovačić je u karijeri ostvario sjajne dosege. Ukupno je osvojio 24 trofeja, 19 u Realu, Chelseaju i Manchester Cityju, 5 u Dinamu. Pored toga je s reprezentacijom osvojio srebro u Rusiji (kao alternativa) te broncu u Kataru i srebro u Ligi nacija (kao protagonist). U karijeri je odradio 588 utakmica (34 pogotka + 50 asistencija) za klubove, uz 111 (5+9) za reprezentaciju. Dakle, na Rujevici u utorak, protiv Belgije, odigrat će svoju 700. utakmicu.
Imati igrača takve prestižne karijere, učinaka i dometa velika je stvar za reprezentaciju. Otuda je i nejasno zašto oko njegova doprinosa uvijek postoje sporovi. Kovačić odlično funkcionira u veznom redu s Modrićem od prvog zajedničkog im nastupa, a nadopunjavao se kvalitetno s Brozovićem (prije), odnosno u novije vrijeme s Petrom Sučićem. Uz tandem Kovačić - Modrić Vatreni imaju opciju kvalitetne kontrole posjeda, kombinatorike i stvaranja ofenzivnih akcija kroz igru. Zbog manjka brzih napadača, Vatrenima je okomitost limitirana, pa kvaliteta tih igrača upravo u takvom pasu teže dolazi do izražaja. Do sada govorimo o prošlim nastupima i minulom radu. Što znači povratak Kovačića, uz oporavak Modrića, za perspektivu nastupa u SAD-u?
Tu se kriteriji kvalitete i mogućnosti umanjuju u kontekstu očekivanja, u odnosu na tehničko-taktičke standarde i Kovačića i Modrića. Kapetan je točno prije mjesec dana operirao jagodičnu kost i imao je pauzu, s ubrzanim povratkom zbog Milanovih imperativa u ligi. Na kraju oni nisu ispunjeni, a to je bitno utjecalo na (ne)raspoloženje hrvatskog maestra nogometa. Ovog trenutka Luka Modrić, 20-ak dana prije debija s Engleskom, djeluje 70 posto spreman u odnosu na formu prije operacije. Ovisno i o radu u reprezentaciji, vidjet će se koliko će trebati da 40-godišnji kapetan dohvati punu (moguću mu) formu za SP-izazove.
Mateo Kovačić je praktično godinu dana izvan natjecateljskog ritma. Logično je da povratak igri, uz 7 nastupa za MC (2 kao starter, ukupno 205 minuta), predstavlja početak procesa vraćanja u optimalnu fizičku formu. Kako se u tih 7 nastupa potvrdilo, tehnička komponenta igre nije "pauzirana", no za fizičku postoji samo jedan način punjenja kondicije, a to je igranje.
Sedamdesetak minuta
Kovačić je na treninzima pokazao ono što je uobičajeno za njega, brz je, eksplozivan, a energetski je na sličnim razinama kao Modrić. Dakle, ovog trenutka mogu oboje igrati oko 70-ak minuta u nužnom natjecateljskom ritmu. Utakmice s Belgijom i Slovenijom dobro će doći da podignu tu razinu, a one će u Kovačićevu slučaju dati naslutiti kakva se forma od njega može očekivati na svjetskom prvenstvu. Kovačićev forte je hitrina i eksplozivnost, a te vrline, inače deficitarne u reprezentativnom rosteru, iziskuju kondicijsku podršku.
Vidjet će se što će Dalić odlučiti u kontekstu tehničko-taktičkih izbora. Hoće li startati s tim tandemom, kojem je treći suigrač najčešće Petar Sučić, a onda i Martin Baturina? Teze kako će Hrvatska igrati prioritetno defenzivno, nadamo se da nisu doista u ideji izbornika. U zatvorenom nogometu igrači ala Kovačić i Modrić teško mogu biti u svom standardu. Slično vrijedi i za Sučića i Baturinu. Unutar ta četiri imena će Dalić birati trojku veznjaka za svoju formaciju i, nadajmo se, dobro rasporediti snage, stvoriti ravnotežu u igri tako da će biti dovoljno hitrine, trke i kontrole lopte našeg srednjeg reda. Hrvatska je postala Hrvatska u nogometnom smislu igrajući nogomet i koristeći forte svojeg talenta. Budu li morali juriti za loptom, ispuhat će se svi, bili Modrić, Kovačić ili Sučić(i), Baturina...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....