Dok je na kultnom Wembleyju treštala himna navijača Hulla "Can‘t help falling in love" legendardnog Elvisa Presleyja, a pobjednički pokal namijenjen novom članu Premiershipa išao iz ruke u ruku za videa i "selfieje" koje će nekad u budućnosti gledati i unuci, sjetili smo se jednog lipanjskog dana 2018. godine. Poruka je stigla negdje u Rusiji, taman na putu za Moskvu i Njižni Novgorod gdje se Hrvatska spremala igrati protiv Argentine onu legendardnu utakmicu kada su Messi i društvo poraženi 3:0.
- Sergej Jakirović novi je trener Gorice - pisalo je na mobitelu, a u izvor nije trebalo sumnjati, iako novi hrvatski prvoligaš službeno još nije bio objavio vijest.
Jakira, kako su ga svi zvali u igračkoj karijeri u kojoj je stigao promijeniti dvadesetak klubova, upoznali smo u NK Zagrebu kojeg je u sezoni 2004./2005. vinkovački strateg Mile Petković vodio do trećeg mjesta, a pritom je četiri puta pobijedio Hajduk, koji je postao prvak, a dvaput Dinamo kojeg je baš Zagreb poslao u Ligu za ostanak. Iako tada još nije imao ni 30 godina, imao je Jakirović jasnu karakternu crtu vođe, koja je potrebna svakome tko želi graditi trenersku karijeru. Nije stoga bilo iznenađenje što je vrlo rano znao čime se želi baviti nakon što prestane igrati, a imao je i veliku želju nadmašiti u tom poslu sebe kao igrača, iako je pet puta oblačio dres reprezentacije Bosne i Hercegovine s obzirom da je rođen u Mostaru, odakle je preselio u Metković, a onda se poslije ženidbe s Požežankom Marinom skrasio u Sesvetama.
Kada je 2011. pri kraju igračkih dana nastupao za Dugo Selo, paralelno je počeo trenirati juniore tog niželigaškog kluba, da bi se ubrzo prebacio u Sesvete, koje su mu postala baza sve dok 2017. nije preuzeo i seniorsku momčad u 2. HNL. Odradio je tu debitantsku sezonu vrlo dobro i onda stiže već spomenuto ljeto 2018. i poziv Gorice. Predsjednik turopoljskog kluba Nenad Črnko bio je zatečen što ga je napustio šampionski trener Ivan Prelec, koji je otišao za pomoćnika Deanu Klafuriću u poljsku Legiju, a u potrazi za rješenjem zapisao je na papir tri imena. Igor Bišćan, Igor Jovićević i Sergej Jakirović. Prva dvojica bili su već afirmirani, pogotovo Bišćan, dok je treći bio netko tko u 42. godini traži prvi pravi posao u elitnom rangu.
Poklopilo se tako da su Bišćan i Jovićević bili Gorici preskupi i Črnko je onda nazvao Jakirovića, koji u prvom trenutku nije ni mogao vjerovati da je šansa za vođenje prvoligaškog kluba tu. Jest da mu je većina nogometne javnosti kao debitantu prognozirala brzi povratak u drugu ligu, a njegovom treneru još raniji otkaz, ali u Gorici je tada bio još jedan vrlo ambiciozni čovjek, a zvao se Mindaugas Nikoličius. On je kao sportski direktor otpočetka tvrdio da Gorica ima znatno veće ambicije od puke borbe za ostanak, a tražio je trenera koji će biti na tom tragu. Nikoličiusovi igrači i Jakirovićeva glad za napretkom i uspjehom, kao i taktika prepisana i naučena u Zagrebu od vinkovačkog gurua Mile Petkovića, donijeli su Gorici senzacionalno dobre rezultate u sezoni 2018/2019. i da je bilo malo više sreće i pravde, trebala je biti izborena Europska liga, a ne samo peto mjesto ili "drvena" medalja.
Jakirovićev stil nogometa bio je uspoređivan s onim Diega Simeonea u madridskom Atleticu, čvrsta obrana i ubojita tranzicija, ali bilo je i utakmica u kojima je Gorica dominirala, kao primjerice protiv Hajduka kada je slavila s uvjerljivih 3:0. Ipak, Hajduk će skupo koštati Jakirovića u sljedećoj sezoni jer nakon poraza 0:6 na Poljudu u veljači 2020. dobio je otkaz. Mnogi navijači Gorice, ali i neutralni promatrači, smatrali su nezasluženo, ali kada se s ove vremenske distance analizira, bila je to vrlo slična situacija koja mu se dogodila u Dinamu poslije onih 2:9 protiv Bayerna u Münchenu u rujnu 2024. godine. U zagrebačkom klubu tada nisu dovoljno honorirali što im je u sezoni 2023/2024. donio dvostruku krunu, zaustavivši Hajduk kada je bio u velikom naletu.
Poslije odlaska iz Gorice, Jakirović četiri mjeseca kasnije, u ljeto 2020. sjeda na klupu slovenskog Maribora, ali bila je to epizoda koje se neće rado sjećati. U 1. pretkolu Europske lige Maribor je senzacionalno ispao od sjevernoirskog Colerainea nakon izvođenja jedanaesteraca, što je bio okidač za otkaz. No, ubrzo dobiva novi angažman u mostarskom Zrinjskom, gdje ostaje dvije sezone i 2022. u velikom stilu osvaja naslov prvaka Bosne i Hercegovine.
To mu je bila ulaznica za sljedeći korak naprijed jer ga angažira Rijeka, čiji je nekad bio i igrač. Dobro se snašao i na Rujevici, doveo neke igrače poput Tonija Fruka, koji su kasnije bili okosnica naslova prvaka iz 2025. kojeg je osvojio Radomir Đalović, ali u ljeto 2024. iznenada je napustio Riječane nakon što je dobio poziv Dinama. Najžešći navijači Rijeke strašno su mu zamjerili taj potez, ali on je imao svoj put, vjerujući da se karijera najbolje gradi preuzimajući sve jače i ambicioznije klubove.
U Dinamu je imao teških trenutaka, plesao po žici nakon europskih poraza, ali u svibnju 2024. osvaja dvostruku krunu i uvodi Modre u Ligu prvaka. Presudio mu je taj rekordni poraz od Bayerna, kada je poslije utakmice pitao trenera Vincenta Kompanyja zašto su bili tako nemilosrdni i zabili devet golova, ali sve ranije ostvareno diglo je njegov ugled i vrijednost, tako da je preuzeo i turski Kayserispor i izvukao ga iz opasne situacije. Ljeta 2025. turski vlasnik Hulla Acun Ilicali zove ga u Englesku i zajedno sa stalnim suradnicima Markom Salatovićem (pomoćni trener), Marinom Ivančićem (kondicijski trener) i Anđelom Roguljićem (analitičar) stiže u Kingston upon Hull, grad na moru u istočnom Yorkshireu.
Hull City je bio u teškoj situaciji nakon što je "za dlaku" u svibnju 2025. izbjegao ispadanje u treći razred, a financijske poteškoće onemogućavale su dovođenje igrača za koje se plaća odšteta. Mnogi navijači su mu već tada zahvaljivali što je uopće imao hrabrosti doći, ali Jakirović je bio spreman na veliku borbu. Bila je to situacija gdje je i ostanak u ligi bio uspjeh, a promocija u premierligaša gotovo nemoguća misija, ali na kraju je ispao apsolutni junak o kojem će pričati generacije navijača Tigrova. U moru stilova igre i ligi od 24 kluba i 46 kola, on se snalazio kao riba u vodi, a ostaje u sjećanju detalj iz prosinca 2025. kada je Hull na svom stadionu izgubio 1:4 baš od Middlesbrougha, kojeg će 23. svibnja pobijediti u finalu 1:0 i izboriti povratak u Premiership nakon devet godina.
Poznati engleski trener, 77-godišnji Neil Warnock tada je izjavio:
- Sergej Jakirović uopće ne treba biti zabrinut zbog ovog poraza jer ono što je dosad napravio s ovom momčadi Hulla, s kojom drži četvrto mjesto, iznad je svih očekivanja. On je za mene najbolji trener u ligi, ako se gleda što ima u svlačionici i što je s tim igračima napravio.
Warnock nije bio ni svjestan kakav će prorok ispasti na kraju bajke u kojoj je Jakirović nakon maratona od 49 utakmica odveo Hull među 20 najboljih engleskih klubova. U tri utakmice doigravanja, dvije u polufinalu s Millwallom (0:0, 2:0) i u finalu protiv Middlesbrougha (1:0), njegova momčad nije primila gol, doktorska disertacija kakve se ne bi posramio ni tvorac talijanskog "cattenacija", legendardni trener Intera Helenio Herrera Gavilan. Tko je prije osam godina mogao i zamisliti da će anonimni debitant na klupi Gorice doći do takve usporedbe i u 50. godini života zakoračiti na najveću svjetsku nogometnu pozornicu engleskog Premiershipa? Dan kada je profesor postao doktor. Čudesno...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....