‘Ne znamo ni mi u klubu kako će sve to izgledati, imamo mladu momčad, svi smo nestrpljivi...‘

U odnosu na sezonu 2024./25., Istra 1961 ostala je praktički bez kompletne momčadi. Prošloga su ljeta, naime, otišli Majkić, Valinčić, Lisica i Gagua, potom su Pulu tijekom zime napustili Lawal, Koski i Marešić, a uoči početka nove sezone Istra se rastala i s Heisterom, Prevljakom i Lončarom. Iz te momčadi ostali su u Puli samo trojica nogometaša, Maurić, Rozić i Kadušić, a na izlaznim je vratima i Radošević. Novi trener, Španjolac Javier Cabello, ne računa na dojučerašnjeg kapetana momčadi.

Kakvu Istru, dakle, možemo očekivati u novoj sezoni? Puležani su na prvenstvenom startu u subotu domaćini Lokomotivi (18.30 sati), odgovore na neka pitanja ponudio nam je sportski direktor kluba, Saša Bjelanović:

- Imamo mladu momčad, zacijelo najmlađu u ligi, prosjek godina je oko 21. Svi smo u klubu nestrpljivi da vidimo kako će to izgledati, dobro se radilo na pripremama, na tim trening-utakmicama vidjeli smo dosta dobrih potankosti, ali ipak su pripreme jedno, a natjecateljske utakmice nešto sasvim drugo, na pripremnim ogledima nema opterećenja i pritiska. No, uspijemo li ponoviti način igre kojeg smo vidjeli na pripremama, bit će dobro. Dečki stvarno odlično rade, trener je to dobro posložio i nadam se da će se sve te pozitivne stvari prenijeti i u prvenstvo – kaže Bjelanović.

U navijačkim komentarima uoči sezone primjetna je skepsa...

- Shvatljivo, ljudi ne znaju što mogu očekivati, pa se javila ta skeptičnost s mnogo upitnika. Ali, ovako mlada momčad mora imati oko sebe pozitivno ozračje, svi moramo biti strpljivi u ovoj novoj situaciji. Malo smo „srezali” proračun, pustili smo neke starije igrače, no prijelazni rok traje i momčad definitivno još nije kompletirana. Bit će i dolazaka i odlazaka, pa ćemo tek za mjesec dana znat ćemo pravu situaciju u svlačionici.

Od iskusnijih igrača, tu je još i Silvijo Goričan, koji je prije pola godine došao baš iz Lokomotive, vašeg subotnjeg suparnika. Trebao je biti opipljivo napadačko pojačanje, ali nije se baš naigrao, samo je jednom proljetos bio starter. Kakva je sad situacija s njim?

- Silvio je tu, kandidira za momčad. Istina je, po dolasku s Kajzerice imao je problema, malo se tražio, duga stanka zbog ozljede koju je imao u Lokomotivi ostavila je na njemu trag. Dobro je radio u pripremnom razdoblju i vidjet ćemo što će biti u novoj sezoni.

Javlja li vam se možda strah uoči novoga prvenstva? Ipak je mnogo nepoznanica oko momčadi, a i trener Cabello novo je lice...

- Ne, nema nikakvog straha, ali jasno je da moramo biti oprezni. Treba sve to dobro ukomponirati, potrebno nam je vrijeme kako bi dugoročno sve to leglo na svoje mjesto. Sigurno će biti uspona i padova, trebat će istrpjeti neke ideje, kao i krizne trenutke, ali vjerujem da će na kraju sve biti dobro. I dalje smo ambiciozni, ali ove sezone tu ambiciju moramo iskazivati i potvrđivati kroz rad, a ne kao prošle sezone, kad se više pričalo, a malo manje radilo.

Prošle je sezone ambicija bila vezana uz plasman u Europu, a sad će, čini se, biti uz ostanak u ligi?

- Gledajte, i lani je naš temeljni cilj bio što prije osvojiti 35 bodova, a onda je sve drugo lakše. Tako će biti i sad, što prije doći do 35 bodova. I ponavljam, nema straha, ali uvijek moramo biti oprezni...

Što možemo očekivati na subotnjem prvenstvenom startu protiv Lokomotive?

- Ne znamo ni mi, ha, ha... Iskustvo mi govori, kao što sam već rekao, kako su pripremne utakmice jedno, a natjecateljske nešto sasvim drugo. Stoga smo i mi u klubu znatiželjni, zanima nas kako ćemo izgledati u pravom, službenom dvoboju. Vjerujemo u ovu mladu momčad, klub će stati iza igrača i nadam se da će dečki osjetiti to naše povjerenje, te da će im onda biti i znatno lakše igrati – kaže Bjelanović.