Utakmica između Irske i Izraela u Ligi nacija cijeli tjedan diže prašinu i nosi velike političke tenzije. Irci su ozbiljno razmatrali o bojkotu utakmice u danima koji su joj prethodili, a vratar Gavin Bazunu je napustio kamp reprezentacije navodeći da bi njegov nastup protiv Izraela bio protivan njegovim osobnim uvjerenjima. Ostatak njegovih suigrača je izglasao da se utakmica ipak održi, u strahu od drakonske kazne UEFA-e, kako su objasnili iz Irskog nogometnog saveza.
Ipak, na terenu stadiona Nagyerdei u Debrecenu (neutralni teren na kojem Izrael igra svoje domaće utakmice) Irci se nisu bojali pokazati svoje nezadovoljstvo činjenicom da moraju igrati protiv Izraelaca. Tijekom intoniranja izraelske himne gledali su u pod, odbili su uobičajeno rukovanje s protivnicima prije utakmice, a nosili su i crni flor u znak sjećanja na desetke tisuća ubijenih u Gazi tijekom izraelske okupacije. Na terenu je priča riješena u prvih 25 minuta jer je Irska već tada tri puta zatresla mrežu Izraelaca, a rezultat se do kraja susreta nije mijenjao.
- Ispričavam se u ime svih igrača zbog sramotnog nastupa momčadi i obećavam da ćemo biti bolji u sljedeće dvije utakmice Lige nacija. Nije stvar u tome da nismo htjeli igrati bolje ili da se nismo pripremili, već smo previše željeli pobijediti. U ovu smo utakmicu ušli s puno emocija, a to nam je naštetilo. Izgubili smo dio koncentracije - rekao je izraelski vratar Daniel Peretz i osvrnuo se na ponašanje Iraca tijekom utakmice.
- Sve to proizlazi iz neznanja. Neki su irski igrači doista pokušali razumjeti situaciju u kojoj se Izrael nalazi, no općenito gledano, iznijeli su svoje stavove, a da pritom nisu razumjeli situaciju. To je njihova odgovornost, ipak su oni odrasli ljudi - zaključio je Peretz.
Kapetan Izraela Manor Solomon izjavio je da „jedva čeka” uzvratnu utakmicu kako bi mogli pokazati koliko dobro znaju igrati. Rekao je da su neki irski igrači tijekom utakmice uputili neugodne riječi njegovim suigračima.
- Ne želim govoriti o irskim igračima. Kad bih rekao što mislim o njima, vjerojatno bih bio suspendiran na nekoliko utakmica... Jasno je da nas mrze. Ni mi ne volimo njih. Čekam sljedeću utakmicu protiv njih, bit će to sasvim drukčiji susret. Pognute glave tijekom himne? To me ne zanima. Imamo zemlju koja je deset puta bolja od njihove, snažniju, nevjerojatnu zemlju s nevjerojatnim ljudima. Ponosni smo što nosimo dres reprezentacije i što smo Izraelci. Ponosni smo na svoju državu i svoje vojnike. Irci mogu izvoditi trikove kakve god žele. Mi smo Izraelci i volimo svoju zemlju. I tako će uvijek biti - rekao je Solomon.
Izraelski ministar vanjskih poslova Gideon Sa’ar je na svojim društvenim mrežama optužio Irce da su na "krivoj strani povijesti".
"U svibnju 1939. irska nogometna reprezentacija otputovala je u Bremen na utakmicu protiv njemačke reprezentacije. Kako bi „odali počast domaćinima”, irski su igrači prije početka utakmice, dok se svirala njemačka himna „Deutschland über alles”, ustali i uputili nacistički pozdrav. Tijekom Drugog svjetskog rata irska je savjest iščeznula, a Irska je odlučila zadržati „neutralnost” između dobra i zla.
Godine 1945., kada je svijet već itekako znao što se dogodilo, irski premijer Éamon de Valera smatrao je prikladnim posjetiti njemačkog predstavnika u Irskoj kako bi izrazio sućut zbog Hitlerove smrti. A danas – još jedna nogometna utakmica. Ovoga puta protiv izraelske reprezentacije. Ponovno se pojavljuje i na teren izlazi ona čuvena irska savjest. Prošlo je gotovo 90 godina. Irski jedinstveni talent da se nađu na pogrešnoj strani povijesti ostao je netaknut. Tada su uputili nacistički pozdrav. Ovoga puta stoje na strani palestinskog terorizma. Iznad crnih traka koje će irski igrači večeras nositi vijori se crna zastava džihadizma. Želim sreću izraelskoj reprezentaciji večeras", napisao je Sa‘ar.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....