Jakirović zaustavio najboljeg gosta Championshipa, a lavlju jazbinu s Tigrovima je već osvojio

Odluka će pasti u ponedjeljak, znali smo to i prije prve utakmice play-offa u kojoj su dva engleska drugoligaša tražila startnu prednost u borbi za finale vrijedno Premier lige koje će se odigrati 23. svibnja na Wembleyju. Hull City i Millwall u petak su odigrali utakmicu bez pobjednika i golova na stadionu MKM u Kingston upon Hullu. Samo tri dana nakon prve utakmice igra se uzvrat koji će u Londonu opet početi u 21 sat. Novih 90 minuta, možda i 120 ne bude li pobjednika, a onda možda i raspucavanje jedanaesteraca. Sergej Jakirović i njegov stručni stožer mogu biti zadovoljni, njihov Hull je pokazao snagu i na samom kraju strašno naporne sezone. No ni Tigrovi iz istočnog Yorkshirea niti Lavovi iz južnog Londona nisu pokazali zube, svoje glavne trikove ostavili su za uzvrat.

Izbjegli su Jakirović i njegova momčad klopku koju su im Londončani postavili. Iako će komentatori BBC-ja zaključiti da je Millwall zadovoljniji uoči uzvrata na jugu glavnog grada, veliko je pitanje je li to baš tako. Millwall je u ligaškom dijelu bio najuspješnija momčad Championshipa na gostovanjima, prije samo dva mjeseca slavio je kod Hulla s 3:1, a s istim je rezultatom 13. prosinca kod kuće izgubio od Jakirovićeve momčadi. Tako da ovih 0:0 baš i nema miris pobjede gostiju iz britanske prijestolnice.

Jakirović se u 50. utakmici na klupi Hulla odlučio za istu udarnu postavu koju je šest dana ranije izveo i protiv Norwicha u ključnoj bitci za play-off, za istih 11 koji su iznijeli glavni teret pobjede koja je Tigrove ostavila živima. Nije vrijeme za eksperimente, razmišljao je hrvatski trener, uspjeli smo u subotu, uspjet ćemo ponovno. Na samom startu moglo mu se isplatiti, blizu je bio Mohamed Belloumi, no zaustavila ga je vratnica. U utakmici bez previše uzbuđenja izglednije prilike u drugom dijelu imali su gosti. Camiel Neghli je također pogodio okvir vrata, hrvatski vratar i vrlo vjerojatni putnik na skorašnje Svjetsko prvenstvo, Ivor Pandur, sjajno je zaustavio pokušaj Femija Azeeza, dok je, za kraj, gol Ryana Leonarda opravdano poništen zbog čistog prekršaja.

- Bilo je kako smo i očekivali, velika bitka na svim dijelovima terena u svakom duelu. Imali smo najbolju priliku na otvaranju utakmice, bio sam uvjeren da je to gol. Pokušali smo igrati na duge lopte, ali oni su sve dobro kontrolirali. U nastavku smo pokušali pritisnuti, imali smo i neke šanse, a nakon izmjena oni su preuzeli kontrolu i posjed lopte. Mislim da je rezultat pravedan - rekao je Jakirović.

Previše rizika nije ni bilo, nakon ligaške epopeje koja je trajala 46 kola nije ni bilo za očekivati nekakav spektakl. Travnjak MKM-a iscrtan je i oznakama za ragbijaške utakmice jer se radi i o domu Hull Football Cluba, koji je, eto, ragbijaški klub. Kao u tom sportu, bila je to u petak bitka za svaki metar, a na kraju nitko nije predao svoje položaje. U ponedjeljak će jednostavno morati. Dvije obrane imao je Pandur, jednu njegov kolega Anthony Patterson na drugoj strani.

Ukupno 24.623 gledatelja bilo je na stadionu, među njima, službeno, i 2308 navijača Millwalla. Bit će pakleno u ponedjeljak na The Denu, dobro je za Jakirovića i njegove dečke da je to ipak novi Den, a ne onaj ozloglašeni stari kojega je zamijenio 1993. godine. No atmosfera će biti posebna, u to ne treba dvojiti. Tigrovi stižu u jazbinu Lavova spremnih na sve. Nije Millwalla u elitnom društvu bilo od 1990. godine i njegovi žestoki navijači sanjaju povratak. Tko god bude bolji u ponedjeljak, morat će preskočiti još jednu prepreku, a prva utakmica drugog polufinala na rasporedu je već u subotu kada, s početkom u 13.30 sati, Middlesbrough dočekuje Southampton. Njihov se uzvrat igra u utorak.

- Mislim da smo bili bolja momčad, ali, da budem iskren, to me ne zadovoljava. No da ste mi prije početka sezone rekli da nas do finala play-offa dijeli još samo jedna domaća utakmica, to bih sigurno potpisao. Dosta nam je olako poništen gol potkraj dvoboja, bio je to mekan kontakt, a sudac je tijekom dvoboja puštao dosta toga - požalio se trener gostiju, Alex Neil.

- Bio je to faul u napadu, puno povlačenja i guranja. Prema pravilima, to je prekršaj. Ako vučeš i guraš, to je prekršaj - objasnio je Jakirović.

Nešto što je u ostatku svijeta čisti faul, u Engleskoj je dvojben trenutak.

- Nova utakmica, novo iskušenje. Pripremit ćemo se i igračima možda pokazati pokoji isječak stvari koje možemo popraviti. Ne znam zašto je raspored tako zgusnut, jer je ostalo još dovoljno vremena i mogli smo igrati u srijedu ili četvrtak - zaključio je Jakirović.

No zato Championship i jest to što jest, nenormalno teška liga koju mogu preživjeti samo najizdržljiviji. Lavovi ili Tigrovi? Bit će svega u ponedjeljak na The Denu...