Počinje završna priprema hrvatske reprezentacije za nastup na sedmom svjetskom prvenstvu od njezina osnutka. Samo je jednom Vatrena vrsta propustila SP, i to 2010. godine.
Jedan "detalj" prilično jasno ukazuje na kvalitativni okvir Hrvatske kada su u pitanju svjetski turniri. Naime, na šest sudjelovanja u završnici, Vatreni su čak u tri navrata izborili medalje! Bili su brončani 1998. na debiju, bili su srebrni 2018., bili su brončani i 2022. Specifičnu težinu ima i činjenica da su u preostala tri nastupa, 2002. u Japanu i J. Koreji, 2006. u Njemačkoj te 2014. u Brazilu, ispali još u skupini. Znači, kad prođu prvi krug na SP-u, Vatreni idu do kraja. Što možemo očekivati u idućem izdanju, koje Hrvatska započinje 17. lipnja dvobojem s jednim od pretendenata za naslov prvaka, Engleskom?
Logično je kazati ono što se ponavlja uoči svakog nastupa Hrvatske na velikim turnirima. Dakle, bilo to europsko ili svjetsko prvenstvo, nakon što je ispunjena temeljna zadaća, a to je plasman na veliki turnir, prioritet je tamo ostvariti prolaz skupine! Je li to možda odveć defenzivan stav ako je Hrvatska takvog ranga da je povezala dva svjetska prvenstva s medaljama?
Uzimajući u obzir da postoje velike nogometne nacije koje preskaču svjetska ili europska prvenstva, a najeklatantnija je sudbina Italije (već treći SP zaredom nije izborila završnicu), onda je pristup Hrvatske i njezinih izbornika odnosno igračkih aktera ispravan. Prvi je uspjeh, bez obzira na suparnike u kvalifikacijama, plasirati se na veliki turnir. Drugi je uspjeh proći grupu.
Upravo Hrvatska pokazuje svojim djelima da nakon toga može biti svašta. Vatreni nisu prošli grupu 2002. u Japanu, gdje su suparnici bili Meksiko, Italija i Ekvador. U Njemačkoj prije 20 godina ispali su sa suparnicima kao što su Australija i Japan (pored Brazila). Nisu bili uspješni ni u Brazilu, gdje su pored domaćina imali za suparnike Kamerun i Meksiko.
No, zato su i 1998., nakon grupe, eliminirali Rumunje i Nijemce, 2018. nadigrali su Dance, domaćina Rusiju i jednog od favorita za naslov, Englesku. Na prošlom zimskom izdanju u Kataru, u kup-sustavu eliminirali su Japan i možda ponajbolji Brazil u posljednjih 20 godina! U polufinalu poražena je Hrvatska uvjerljivo od kasnijeg svjetskog prvaka, Argentine. U borbi za treće mjesto naši su svladali Maroko, što je kod nekih djelovalo kao nešto što je logično.
Da je to ipak bio izniman rezultat, sugerira i nedavna izjava Luisa De la Fuentea, izbornika favorizirane Španjolske, koji je Maroko uvrstio među šest favorita za naslov prvaka. Maroko se diči i svjetskim naslovom U-20 selekcije prošle godine, kada su seniori osvojili i Afričko prvenstvo odnosno Afrički kup nacija. To navodimo radi razumijevanja situacije u kojoj se nalazi Hrvatska pred ovaj SP.
Rejting Vatrenih u odnosu na Ganu, a pogotovo Panamu, viši je, ali to treba potvrditi na terenu. U tom kontekstu moramo prihvaćati zbilju da je prioritetna ambicija prolaska grupe logičan početni stav Vatrenog tabora, kao što je realan pristup da je nakon toga sve moguće. U kup-sustavu odlučuje i faktor ždrijeba, forma, fizičko stanje (ozljede) igrača, sudačka komponenta, naposljetku i faktor naklonosti sreće...
Po tom standardnom pristupu, dakle prolaz grupe i onda korak po korak, odnosi se ne mijenjaju od prvog Eura (1996.) odnosno Svjetskog (1998.) nastupa. Bez obzira na to što je Hrvatska tri puta bila "trofejna", odnosno što je na posljednja dva SP-a povezala osvajanje medalja. To je ispravan pristup, jer kad god su Hrvati euforično pristupali velikom turniru, s puno medijske "buke", u pravilu se završavalo razočaranjima.
Osim toga, primjećuje se da Hrvatska, i pored spomenutih uspješnosti, nije tretirana u analizama stručnih autoriteta širom globusa kao jedan od mogućih pritajenih favorita idućeg SP-a. Po tim analizama Vatreni su u finišu jedne generacijski grandiozne ere, koja je, naravno, simbolizirana u liku i djelu Luke Modrića. Dijelom i zbog njegove dobi (40 godina i 9 mjeseci) i ukupno sedam igrača 30+, Vatrena je selekcija doživljena kao ograničenih moći da ponovi protekle senzacionalne domete.
Činjenica da Dalić ima manjak motoričkih igrača, da u ofenzivnom dijelu kronično nedostaje brzine i posljedične prodornosti, osnažuje teze o limitiranosti dosega ove Vatrene grupe. No, tko zna, možda je baš i to prednost za Hrvatsku, da su podcijenjeni. Ujedno je i dobra motivacija za Dalića i njegove igrače da iznova pokažu veliku vrijednost i predriblaju prognoze.
Sigurno je u kontekstu idućeg SP-a za Hrvatsku njegova povijesna dimenzija. Naime, Luka Modrić će zaključiti reprezentativnu karijeru nakon 20 godina od debija s Argentinom. To nije "standardan" oproštaj nekog zaslužnog reprezentativca. To je izvanredna situacija obzirom na to da je Luka Modrić, u svojoj (klupskoj i reprezentativnoj) karijeri, postao velikan koji mijenja specifičnu težinu svojih momčadi. Činio je to u svojim klubovima, ponavljao je to u reprezentaciji. Ne samo kao ključan igrač, nego i kao autoritet prema kojem se ravnaju svi ostali. Nadajući se da će ostaviti dubok trag i na ovom završnom reprezentativnom balu, trebat će ipak neko vrijeme nakon toga da se Hrvatska privikne na koračanje bez svojeg povijesno najjačeg lidera...
Zlatko Dalić vodi Hrvatsku na treće svjetsko prvenstvo. Nitko nije, a teško i da bude, osvojio dvije svjetske medalje zaredom kao izbornik Vatrenih, između toga i odličje u Ligi nacija. Iz nekog svojeg subjektivnog uvjerenja Dalić nije htio razbistriti svoj status, odnosno ostaje li nakon osam i pol godina izbornik ili ostavlja reprezentaciju.
To, naravno, multiplicira glasine, među inima i onu već dugu kako je Slaven Bilić "rezerviran" od Marijana Kustića za nasljednika Dalića. Tu javno višestruko objavljenu glasinu nisu demantirali ni Kustić ni Bilić, koji u međuvremenu odbija neke druge ponude i vjerojatno čeka da postane prvi trener u povijesti Hrvatske koji se vraća na izborničku poziciju.
Nakon što se već ranije u kuloarima širila vijest o Dalićevim opcijama povratka u arapski nogometni svijet, znakovito je da izbornik nije ničime reagirao ni na javnu objavu kako je dobio iznimno bogatu ponudu da preuzme reprezentaciju Ujedinjenih Arapskih Emirata. Tišine su nekad vrlo glasni pokazatelji nogometnih dinamika...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....