Novi trener Osijeka je jasan: ‘On je za mene broj jedan! Oličenje profesionalizma i ljudskosti‘

Najkontroverznija odluka Željka Sopića u mandatu na klupi Osijeka bila je ta da s vrata skine dokapetana Marka Malenicu. Uoči prvenstvene utakmice protiv Rijeke tadašnji trener bijelo-plavih odlučio se na priličnu kocku: s jedne strane na gol je stavio Nikolu Ćurčiju, koji prethodno nije imao ni jednu minutu u SuperSport HNL-u, a s druge je strane riskirao da „ubije“ do jučer standardnog golmana. A trenutak u kojem se promjena na vratima dogodila posebno je bio upitan jer Sopić nije donio osjetljivu odluku o promjeni vratara za vrijeme zimskih priprema, nego nakon prve prvenstvene utakmice u drugom dijelu sezone, koju je otvorio s Malenicom na vratima protiv Dinama.

- Nema sukoba između mene i Malenice, nipošto. Je li odluka da danas ne počne dobra ili loša, o tome možemo pričati, ali nema problema između nas dvojice, možda će već iduću utakmicu u Varaždinu braniti... Promijenio bih i sebe i sve na tribinama samo da pobijedimo. Marko je normalno u kadru za sljedeću utakmicu, nema tu nikakvog slučaja. Živim sa svojim odlukama, bile one dobre ili loše. Danas se pokazala dobrom, za dalje ćemo vidjeti i dobro - objasnio je Sopić svoju neočekivanu odluku.

Izgledalo je tada kako je takva iznenadna odluka možda bila s ciljem da prodrma momčad, izbaci je iz kolotečine nakon što se i u drugom dijelu sezone nastavilo s lošim rezultatima iz jeseni, no ostala je na snazi sve do kraja Sopićeva mandata.

Malenici je to bilo drugi put da je izgubio status „jedinice“ bijelo-plavih. Prvi put, na pripremama pred početak sezone 2019./20., tadašnji trener Dino Skender dao je prednost Ivici Ivušiću, koji je potom nekoliko sezona držao „jedinicu“ bijelo-plavih pa iz Osijeka dospio do reprezentacije. Drugi put je Malenica tijekom ljetnih priprema pred početak prošle sezone, 2024./25., dekretom tadašnjeg sportskog direktora Jose Bote pao u drugi plan i spustio se na vratarskoj hijerarhiji zbog Nikole Čavline, koji je doveden na posudbu iz Dinama. Ta epizoda trajala je, doduše, kratko, svega sedam prvenstvenih utakmica, nakon kojih se Malenica vratio na vrata, držao Osijek iznad vode do kraja prvenstva i sezonu zaključio kao vratar s uvjerljivo najviše uspješnih obrana u ligi (ukupno 109). Ovo mu je bilo prvi put da je s vrata maknut ne pred početak sezone, nego dok je ona trajala.

U četiri prvenstvene utakmice koliko je branio, Ćurčija je korektno odradio svoj posao. Ako ćemo detaljnije secirati njegove nastupe, za zlo mu se može uzeti što uz Vladana Bubanju dijeli dio odgovornosti za gol koji je Osijek koštao poraza u Varaždinu. Mogao je tada drugačije odigrati u opasnoj zoni, ali isto tako morao je i njegov suigrač puno bolje reagirati. Statistika, pak, kaže kako je u 19 prvenstvenih kola s Malenicom na golu Osijek primao 1,53 gola po utakmici, dok je u četiri ligaška okršaja s Ćurčijom kao „jedinicom“ Osijek primio sedam golova, odnosno 1,75 po utakmici.

U ponedjeljak navečer dogodila se promjena na klupi Osijeka, a već u utorak prijepodne prva odluka Tomislava Radotića bila je da poništi odluku svojega prethodnika koja je izazvala prilično upitnika.

- Marko Malenica je za mene broj jedan - otkrio je Radotić nakon što je odradio prvi trening.

Ćurčiju nije prekrižio, ali hijerarhija na vratarskim pozicijama ipak je vraćena na očekivane postavke.

- Obavio sam razgovor i s Nikolom, koji je fantastičan dečko i odličan vratar, i siguran sam da je njegova budućnost u Osijeku, što je i pokazao u proteklom razdoblju. A što se Marka tiče, reći ću samo da je oličenje profesionalizma, ljudskosti, a isto tako i kvalitete - kazao je Radotić.

Koliko će Radotić promijeniti momčad za ključnu utakmicu protiv Vukovara 1991. u odnosu na onu koja je, uz lošu igru, prošlog vikenda poražena od Lokomotive na Maksimiru, možemo samo pretpostaviti, a promjene, kakve god da bile, počet će s Markom Malenicom. Njemu će to, inače, biti 241. nastup za bijelo-plave. U eri HNL-a nijedan vratar nije u toliko navrata čuvao gol Osijeka. Štoviše, samo su šestorica igrača (Škorić, Beširević, Jugović, Vuica, Šorša i Balatinac) u tom razdoblju upisala više nastupa za Osijek.