Četiri kola prije kraja škotskog prvenstva, Hearts je napravio ogroman korak prema prvoj tituli još od 1960. godine.
Gostujuća pobjeda nad Hibsom (1:2) u gradskom derbiju donijela im je tri boda prednosti pred Celticom i četiri pred Rangersima, a trener Derek McInnes poručio je igračima da je sad trenutak za punu vjeru u uspjeh, piše Daily Mail.
Utakmica nije krenula po planu — Martin Boyle zabio je rani pogodak za domaće. No preokret je pokrenulo isključenje vratara Raphaela Sallingera zbog igranja rukom izvan šesnaesterca. Ubrzo je Lawrence Shankland izborio autogol Warrena O‘Hare za izjednačenje, a Blair Spittal zabio je pobjednički pogodak četiri minute prije kraja.
McInnes ne skriva što smatra ključnim za osvajanje naslova:
- Vjera u ono što radimo. Moramo biti maksimalno samopouzdani u svom poslu. To će biti presudno. Ne smijemo dopustiti da se uvuku sumnja i nervoza - rekao je trener.
Kao dokaz da su na dobrom putu, istaknuo je statistiku:
- Imamo preko 70 posto pobjeda protiv momčadi iz gornjeg dijela ljestvice, više od bilo koga drugog. Za mene je to pokazatelj: što je utakmica veća, to su naša izvedba i rezultat bolji.
Unatoč optimizmu, McInnes ostaje pribran:
- Mislim da se za to možemo uhvatiti. Ne daje nam nikakva jamstva, ali moramo ostati samouvjereni jer se nismo slomili cijele sezone. Vjerovali smo u svoj rad, radimo ispravno, ne prihvaćamo loše navike, nema lijenih dana, svi smo usredotočeni na iduću utakmicu — i za nju moramo biti spremni.
Iza ovog uspona stoji i zanimljiva priča o investiciji. Tony Bloom — vlasnik Brightona, poznat kao jedan od najpoznatijih nogometnih štrebera — u kolovozu je uložio 11,3 milijuna eura i stekao 29% udjela u klubu, najavivši želju da "poremeti dominaciju koja predugo traje".
Njegova tvrtka Starlizard Consulting Ltd. uvela je napredne analitičke sustave, a Hearts je dobio ekskluzivan pristup alatu Jamestown Analytics za otkrivanje podcijenjenih igrača na tržištu. Zaklada Hearts zadržava većinsko vlasništvo, ali Bloomov utjecaj već daje rezultate — isti model već je ranije Brighton učvrstio u engleskoj Premier ligi, a belgijski Union Saint-Gilloise doveo do naslova prvaka nakon 48 godina čekanja.
Kontekst čini sve to još dramatičnijim: Celtic i Rangers dominiraju škotskim nogometom kao rijedak duo na europskoj razini, a posljednji put netko drugi nije bio prvak čak 1985., kada je Aberdeen predvođen Sir Alexom Fergusonom prekinuo njihovu vladavinu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....