Rijeci bi veliki poguranac u play-offu mogao donijeti Pafos i to ako kod kuće šokira - Hajduk!

Nije baš pametno raditi ražanj dok je zec još u šumi, ali tri pobjede hrvatskih predstavnika u prvim utakmicama drugog pretkola UEFA-inih klupskih natjecanja u četvrtak malo su nas ponijele. Pozabavili smo se zato mogućim sljedećim ždrijebom, onim za play-off, koji će se održati u ponedjeljak, 3. kolovoza, na startu tjedna u kojem kreće 3. pretkolo.

Hajduk će svakako biti dio tog ždrijeba, pitanje je samo hoće li njegovo ime biti među sudionicima Europske ili Konferencijske lige. Ako Bijeli izbace Pafos, u 3. pretkolu EL igrat će protiv Red Bull Salzburga, a zbog visokog koeficijenta austrijskog kluba pobjednik tog dvoboja bio bi nositelj u euroligaškom play-offu.

Poraženi, pak, zbog niskog koeficijenta Hajduka, u ždrijebu play-offa Konferencijske lige ne bi bio nositelj, a to je sudbina ST-kluba i ako ispadne od Pafosa. Odlazak u KL Splićanima prvo vjerojatno nosi dvoboje s Dinamom iz Tbilisija, koji je u prvom dvoboju svladao litavski Žalgiris 3:0, a potom, izbaci li Gruzijce, nekog iz uglavnom vrlo nezgodnog društva koje predvode Atalanta, Freiburg i Monaco, a u njemu će se vjerojatno naći i Braga, Ajax, Brighton... Bit će ukupno 19 parova na tom play-off putu, gdje među nositeljima, poput Hajduka, ne bi bio ni Varaždin ako izbaci Jablonec. Varaždinci bi prolazom Čeha u 3. pretkolu igrali s latvijskim RFS-om (protiv islandskog drugoligaša Vestrija u prvom su dvoboju kod kuće slavili s 4:1), a i njegov je koeficijent prenizak za mjesto nositelja.

No njemu se još uvijek može nadati Rijeka. Momčad Matjaža Keka ima koeficijent 18.625, a izbaci li Derry City, ide na islandski Stjarnan ili finski Ilves Tampere (Stjarnan je kod kuće slavio s 1:0). Rijeka trenutačno ima 19. najbolji koeficijent među konferencijašima uoči ždrijeba play-offa, što znači da je prva iznad crte. No problem predstavljaju klubovi koji će se sljedeći tjedan spustiti iz Eurolige u Konferencijsku, a imaju bolji koeficijent od Rijeke. S druge strane, netko iz Konferencijske lige tko je trenutačno bolji od Riječana mogao bi se oprostiti od natjecanja već u 2. pretkolu te tako podići hrvatskog predstavnika prema povlaštenijem položaju. Rijeka nije u idealnoj situaciji, no još nije ni u izgubljenoj.

Dosta je zasad sve to komplicirano, no moguće je da će čak odlučivati sudar na Cipru. Pafos bi ispadanjem od Hajduka otišao u KL i došao u bolju poziciju od Rijeke s koeficijentom 24.125. Riječanima bi, zasad u teoriji, zbog boljeg statusa u ždrijebu moglo odgovarati ispadanje njihovog jadranskog rivala...