Gotovo nevjerojatna priča odvija se oko povratka Joška Gvardiola. Sportskim novostima potvrđeno je da će hrvatski reprezentativac večeras protiv Crystal Palacea mogao biti ne samo na klupi Manchester Cityja, nego i u početnoj postavi, što je prije svega mjesec dana zvučalo gotovo nezamislivo. Vijest je to koja će hrvatske navijače dočekati s ogromnim oduševljenjem, ali i dozom straha – jer pitanje koje visi u zraku glasi: vraća li se možda prerano?
Oko 19:45 stigla je i potvrda sastava na portalu Manchester Evening News:
Donnarumma - Nunes, Khusanov, Guehi, Gvardiol - Silva, Ait-Nouri, Foden - Semenyo, Savinho, Marmoush.
Gvardiol je posljednju utakmicu odigrao 4. siječnja protiv Chelseaja, kada je u 51. minuti, uz bolnu grimasu na licu, morao napustiti travnjak Etihada. Uslijedili su šok, crne prognoze i potvrda teške ozljede – prijeloma tibije, odnosno potkoljenične kosti desne noge. Vrlo brzo završio je na operaciji, a prve informacije govorile su o pauzi od četiri do pet mjeseci i ozbiljno dovele u pitanje njegov nastup na nadolazećem Svjetskom prvenstvu.
Od tog trenutka krenula je prava utrka s vremenom. Dani neizvjesnosti nizali su se jedan za drugim. Pep Guardiola u prvim je reakcijama govorio da ozljeda “ne izgleda dobro”, engleski mediji najavljivali su da bi mogao propustiti ostatak sezone, a u Hrvatskoj se s velikom zebnjom pratilo svako novo izvješće iz Manchestera. Jer, Hrvatska bez Gvardiola na Mundijalu jednostavno nije ista reprezentacija.
Zlatko Dalić i njegov stožer cijelo su vrijeme bili u kontaktu sa Cityjem i liječničkim timom, svjesni koliko je Gvardiol važan za Vatrene. Ne samo zbog kvalitete, nego i zbog njegove svestranosti. Može igrati lijevog beka, lijevog stopera u liniji s trojicom, klasičnog stopera u formaciji s četvoricom otraga, ima i važnu ofenzivnu ulogu, a uz sve to donosi brzinu, agresivnost i sigurnost kakvu Hrvatska teško može nadomjestiti. Dalić ga vidi kao jednog od ključnih igrača za pohod na još jedno veliko natjecanje, pogotovo jer reprezentaciji upravo njegova energija i motoričke sposobnosti daju dodatnu dimenziju.
Zato je svaki novi korak u rehabilitaciji bio pomno praćen. Od štaka i zaštitne čizme, preko prvih individualnih treninga, rada na antigravitacijskoj traci pa sve do povratka treninzima s momčadi. Sam Gvardiol trenirao je praktički dvaput dnevno, potpuno podredio život oporavku i jasno pokazao koliko mu znači nastup za Hrvatsku na Svjetskom prvenstvu.
A sada dolazi gotovo senzacionalan rasplet. Samo 129 dana nakon posljednje utakmice i teškog prijeloma noge, Gvardiol je ponovno konkurentan za nastup u Premier ligi. Večeras će doista zaigrati protiv Crystal Palacea i bit će to ogroman psihološki i sportski poticaj za hrvatsku reprezentaciju uoči Mundijala.
No, istovremeno ostaje i razumljiva strepnja. Prijelomi tibije spadaju među najteže ozljede za nogometaše, a povratak nakon nešto više od četiri mjeseca djeluje gotovo nestvarno. Upravo zato u Cityju i reprezentaciji pokušavaju pronaći idealnu ravnotežu između želje za povratkom i opreza kako ne bi došlo do nove komplikacije ili mišićnih problema koji često prate igrače nakon duge stanke.
Manchester City vodi dramatičnu bitku za naslov prvaka s Arsenalom i više nema prostora za pogreške. City zaostaje za Topnicima te mora pobijediti Crystal Palace kako bi ostao u utrci do posljednjega kola. Upravo zato Pep Guardiola jedva čeka povratak hrvatskog braniča, svjestan koliko mu Gvardiol znači u ovako osjetljivoj završnici prvenstva.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....