Aston Villa i Freiburg u srijedu u Istanbulu (21.00) igraju za pehar Europske lige. Engleski velikan bio je europski prvak 1982. godine, a posljednji trofej (Liga kup) osvojio je prije tri desetljeća, 1996. godine. Njemački prvoligaš pak nakon više od stoljeća postojanja sanja svoj prvi veliki trofej. S obzirom na to da je riječ o dvjema najefikasnijim momčadima ovogodišnjeg natjecanja, gledatelji mogu očekivati vrhunsku nogometnu predstavu.
Aston Villa u ovaj dvoboj ulazi s ulogom blagog favorita, nošena nevjerojatnim europskim nizom i taktičkim genijem na klupi. Otkako je započela njihova renesansa u sezoni 2023./24., niti jedna momčad na Starom kontinentu nije upisala više europskih pobjeda od Ville (ukupno 26), dok su sa 16 utakmica bez primljenog pogotka u samom europskom vrhu. Nakon što su prošle sezone stigli do četvrtfinala Lige prvaka, a godinu prije toga do polufinala Konferencijske lige, plasman u finale Europske lige logičan je korak naprijed za klub iz Birminghama.
Glavni arhitekt ovog uspjeha je baskijski stručnjak Unai Emery. Čovjek koji je nedavno proslavio svoju 600. pobjedu u trenerskoj karijeri (ujedno i 107. na klupi Ville) predvodit će momčad u svom rekordnom, šestom finalu Europske lige. Emery je ovo natjecanje osvajao već četiri puta, triput sa Sevillom i jednom s Villarrealom. U Istanbulu će postati tek drugi trener u povijesti, nakon Joséa Mourinha, koji je vodio četiri različita kluba u velikim Uefinim finalima.
Villa je projurila kroz skupinu sa sedam pobjeda u osam utakmica, potom je eliminirala Lille i Bolognu, da bi u polufinalu s ukupnih 4:1 nadvisila Nottingham Forest. S 28 pogodaka najefikasnija je momčad dosadašnjeg dijela Europske lige. Pobjedom od 4:2 protiv Liverpoola Emeryjeva je momčad osigurala četvrto mjesto u Premier ligi i plasman u Ligu prvaka.
S druge strane, Freiburg je u Bundesligi osigurao sedmo mjesto i europski plasman i u sljedećoj sezoni, a u slučaju pobjede protiv Aston Ville plasirao bi se u Ligu prvaka. Ipak, znatno više od toga za Freiburg bi značilo osvajanje prvog velikog trofeja u 122 godine dugoj povijesti.
Klub iz Schwarzwalda prkosi modernim nogometnim trendovima i ekonomskim zakonitostima, a treće sudjelovanje u Europskoj ligi već sad predstavlja povijesni uspjeh, jer su ranije najdalje stigli do osmine finala.
Momčad Juliana Schustera igra izrazito atraktivan nogomet. Kroz ligašku su fazu prošli neporaženi u prvih sedam utakmica, bili su sedmi, a u nokaut-fazi su demonstrirali ogromnu napadačku moć. Prvo su izbacili Genk s ukupnih 5:2, potom španjolsku Celtu Vigo s čak 6:1, da bi u polufinalu protiv Brage pokazali pobjednički mentalitet. Nakon poraza od 2:1 u Portugalu Freiburg je na domaćem terenu iskoristio crveni karton gostiju te golovima Lukasa Küblera i 20-godišnjeg talenta Johana Manzambija preokrenuo rezultat i osigurao povijesnu kartu za Istanbul.
Momčad čiji napad predvodi hrvatski reprezentativac Igor Matanović postigla je 25 pogodaka u dosadašnjem tijeku natjecanja, a tri ili više golova zabila je u čak četiri od šest utakmica nokaut-faze. Matanović, poput Freiburga, u Turskoj lovi svoj prvi trofej...
Očekuje se da će Emeryjeva Villa pokušati nametnuti brzi ritam od same prve minute, koristeći brzinu i kretanje u fazi napada kako bi rano probila njemački blok. Emery inzistira na kombinaciji napadačke agresivnosti s visokom razinom discipline i kontrole u sredini terena, što je odlika velikih momčadi. Freiburg se sigurno neće samo braniti. Schusterova je momčad iznimno organizirana, radnički nastrojena i ubojita iz kontranapada.
Stadion Beşiktaş Park u Istanbulu za ovu će utakmicu imati kapacitet od 37.500 sjedećih mjesta, od čega je njih 27.500 namijenjeno navijačima. Svaki od finalista dobio je kontingent od oko 11.000 ulaznica za svoje registrirane navijače, što je rasprodano za nekoliko dana.
Kao i inače u ovakvim prilikama, procjenjuje se da će u Istanbul doputovati znatno veći broj navijača oba kluba, posebice engleskih i njemačkih iseljenika te onih bez ulaznica koji će utakmicu pratiti u službenim fan-zonama na ulicama grada. Ukupna brojka gostujućih navijača u Turskoj procjenjuje se na više od 30.000. Ostatak stadiona popunit će neutralni gledatelji koji su ulaznice osigurali putem Uefina ždrijeba te korporativni partneri.
Prijenos utakmice možete pratiti na Arena Sportu 1.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....