Folarin Balogun ipak će biti na raspolaganju reprezentaciji SAD-a za utakmicu osmine finala protiv Belgije na Svjetskom prvenstvu. Iako je američki napadač protiv Bosne i Hercegovine dobio izravan crveni karton, FIFA je odlučila uvjetno suspendirati njegovu kaznu jedne utakmice.
Vijest je objavio Fabrizio Romano, pozivajući se na informaciju Melisse Ortiz, a ranije je odluku prenio i The Athletic. Crveni karton Balogunu nije poništen i ostaje upisan, ali mu je kazna izrečena prema članku 27 FIFA-ina Disciplinskog kodeksa uvjetno odgođena. To znači da će napadač Monaca i američki prvotimac moći nastupiti protiv Belgije, dok bi se suspenzija mogla aktivirati ako u predviđenom razdoblju napravi sličan prekršaj.
Odluka je dobila i političku dimenziju jer se na društvenim mrežama oglasio američki predsjednik Donald Trump. Na svojoj mreži Truth Social zahvalio je FIFA-i i poručio da je napravila “pravu stvar” te ispravila, kako je napisao, veliku nepravdu. FIFA je u službenom priopćenju objasnila da se automatska suspenzija Balogunu odgađa na probni rok od godinu dana pa će američki napadač ipak konkurirati za utakmicu protiv Belgije.
Balogun je isključen u 65. minuti utakmice protiv BiH nakon starta na gležanj Tarika Muharemovića. Brazilski sudac Rafael Claus prvotno nije reagirao, ali je nakon VAR intervencije promijenio odluku i pokazao izravan crveni karton. Odluka je odmah izazvala brojne reakcije u američkom taboru.
Izbornik SAD-a Mauricio Pochettino nakon utakmice otvoreno je poručio da se ne slaže s isključenjem.
- Za mene to nije bio crveni karton. To je bila normalna nogometna akcija, slučajan kontakt, bez namjere - rekao je Pochettino.
Amerikanci su se žalili i na ukupni kriterij suđenja, a Pochettino je istaknuo kako nijedna dvojbena odluka nije otišla na stranu njegove momčadi. Ipak, posebno je pohvalio reakciju igrača nakon Balogunova isključenja. Naglasio je da su pokazali zrelost i uspjeli zadržati kontrolu emocija.
Sporni start komentirao je i umirovljeni engleski sudac Mark Clattenburg koji je u analizi za Fox rekao da po njegovu mišljenju situacija nije imala dovoljno sile i intenziteta za izravno isključenje. Ocijenio je da je odluka bila stroga i neusklađena s kriterijem viđenim na ostatku turnira.
Balogunov povratak velika je vijest za SAD jer je riječ o jednom od najvažnijih igrača Pochettinove momčadi. Na ovom Svjetskom prvenstvu već je zabio tri pogotka, uključujući i pogodak protiv Bosne i Hercegovine, te je najbolji strijelac američke reprezentacije na turniru.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....