Ni madridski Atletico, ni Arsenal, još nisu osvojili Ligu prvaka, a jedan od spomenuta dva kluba, bolji nakon polufinalnih okršaja, imat će priliku ove sezone popeti se na europski tron. Prvi je polufinalni dvoboj na rasporedu u srijedu u Madridu (21 sat, Arena Sport 1, HRT 2), a prošlo je gotovo deset godina otkako je Atletico igrao posljednji put u finalu Lige prvaka i bio je 2016. u Milanu poražen protiv Reala 3:5 nakon izvođenja 11-eraca (1:1). Arsenal je, pak, zadnji put bio sudionik finalnog dvoboja ovoga natjecanja prije gotovo dva desetljeća, u Parizu je posrnuo protiv Barcelone (1:2) 2006. godine...
Real je i 2014. godine uništio sve Atleticove snove u finalu LP u Lisabonu, iako je do treće minute sudačke nadoknade vodio 1:0 pogotkom Diega Godina. No, tada su se ukazali Luka Modrić i Sergio Ramos, Modrić je izveo udarac iz kuta, Ramos je poentirao i odveo utakmicu u produžetke u kojima je Real zabio još tri gola (Bale, Marcelo i Ronaldo) i osvojio svoj deseti naslov europskog prvaka pobijedivši 4:1...
I baš zbog ta dva izgubljena finala protiv Reala, na medijskom danu uoči okršaja s Arsenalom, stiglo je pitanje oporavljenom Atleticovu vrataru, Janu Oblaku, je li došlo vrijeme da nogomet njegovoj momčadi nešto i vrati, duguje li im naslov u Ligi prvaka? A pouzdani slovenski golman je odgovorio:
- Ne gledam nogomet na taj način, što duguje, a što ne, što je fer, a što je nepravedno... Život nije uvijek fer i ako počnete tako razmišljati, svi ćemo vjerojatno osjećati kao da nam uvijek nešto nedostaje. Ne mislim da je to s nama slučaj. Živi smo, u polufinalu smo i moramo se boriti za finale i trofej. Ne mislim, dakle, kako je to nešto što nam se duguje - moramo se za sve izboriti na terenu, ništa neće doći samo od sebe – rekao je Oblak.
Atletico će obje utakmice protiv Arsenala igrati bez veznjaka Pabla Barriosa, neće ga biti zbog ozljede mišića. No, otklonjene su dvoumice oko Juliana Alvareza, argentinski napadač više ne osjeća bolove i predvodit će Madriđane u okršaju s Arsenalom. Ove je sezone, na 13 utakmica Lige prvaka, Alvarez postigao devet pogodaka i imao je četiri asistencije, svakako je najopasniji Atleticov igrač...
- Prošle godine u ovo vrijeme bili smo izvan konkurencije u Ligi prvaka. A sad imamo priliku ući u finale i dat ćemo sve od sebe da to i učinimo. Ovo je za nas gorko-slatka sezona, ispali smo iz utrke za naslov u LaLigi, prije desetak dana izgubili smo u finalu Kupa kralja, bio je to težak udarac za nas. Ali, sad nam se pruža prigoda da u Ligi prvaka dohvatimo trofej i pokušat ćemo je iskoristiti – rekao je Alvarez, kojem će utakmica protiv Arsenala biti stoti nastup u Atleticovu dresu...
- Bilo bi savršeno da odigramo izvrsnu utakmicu i pobijedimo!
Je li Arsenal favorit?
- Ne znam, uvijek se procjenjuje tko je favorit, a tko je „autsajder”. Razmišljamo samo o tome što možemo učiniti i za što smo sposobni, fokusirani smo na to - kaže Alvarez, o kojem se posljednjih dana u španjolskim medijima piše u kontekstu nastavka karijere.
Naime, Španjolci su ponudili informaciju da je Barcelona već kontaktirala Atletico oko Alvarezova potencijalnog transfera. Ovaj sjajni argentinski napadač, podsjetimo, došao je iz Manchester Cityja prije dvije godine u transferu teškom 95 milijuna eura, ima ugovor s Atleticom do 2030. godine, a izlazna mu je klauzula „teška” basnoslovnih pola milijarde eura! A u utorak je, pak, iz Engleske stigla i glasina da ga želi i – Arsenal! Alvarez je to ovako komentirao:
- Trudim se ne pridavati preveliku važnost onome što se govori, ili piše. Svakoga tjedna izlaze neke nove, svakakve informacije i ne želim na to trošiti energiju. Ne pridajem važnost onome što se objavljuje na društvenim mrežama, jer se sve to često pretvori u lavinu laži. Zato ne trošim energiju na to i čuvam je za ono što me zanima, za ono što mogu učiniti da pomognem momčadi. Ne mogu stalno pojašnjavati, ili poricati, sve što je rečeno, ili napisano – rekao je Atleticov topnik, koji će pokušati probiti i Arsenalovu obranu, koja je ove sezone u Ligi prvaka primila samo pet pogodaka.
Arsenal ove sezone još nije bio poražen u ovom natjecanju, a već je jednom odmjerio snage s Atleticom. Ove su se sezone Atletico i Arsenal, naime, sučelili u grupnoj fazi Lige prvaka, u Londonu je bilo 4:0 za englesku momčad. No, ovo je neka sasvim druga priča, polufinale ima kudikamo veću težinu od dvoboja u skupini. Arsenal je, k tome, u „mrtvoj utrci” s Manchester Cityjem za naslov prvaka u Engleskoj, u subotu je teško došao do pobjede protiv Newcastlea (tek druga u zadnjih sedam utakmica!) i vidjet ćemo kako će „žonglirati” s nastupima u ta dva natjecanja, u kojima je korak do slave, a mogao bi na kraju ostati praznih ruku. Bivši engleski reprezentativac, Garry Neville, u svom je podcastu rekao:
- Mnogi od Arsenalovih igrača ne znaju kako osvojiti Ligu prvaka, a izgubili su i veliku bodovnu prednost u utrci za naslov engleskog prvaka. Pod velikim su pritiskom i očajnički se boje da ne podbace. Menadžer Mikel Arteta mora ići utakmicu po utakmicu, ne smije jednom natjecanju davati prioritet u odnosu na drugo, mora uvjeriti svoje igrače da je svaka utakmica jednako važna. Kad sve analiziram, čini mi se da će Arsenalu lakše biti osvojiti naslov prvaka u Engleskoj, nego Ligu prvaka – smatra Neville.
Arsenal će u Madridu biti hendikepiran neigranjem ozlijeđenog napadača Kaija Havertza, ali je dobra vijest za pristalice engleskog kluba da Arteta može računati na oporavljene Ezea i Calafiorija, koji su odradili posljednji trening uoči odlaska u Madrid.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....