Arsenal traži bodove za povratak na vrh, Tottenham na Linkedinu objavio oglas da hitno traži psihologa!?

Nogometašima Arsenala pruža se prilika da, barem privremeno, opet zasjednu na vrh ljestvice Premier League. U subotu će, naime, Manchester City na Wembleyu igrati u polufinalu FA kupa protiv Southamptona (drugi je polufinale na rasporedu u nedjelju, sučelit će se Chelsea i Leeds), dok će Arsenal u prvenstvenom dvoboju 34. kola ugostiti Newcastle. Uz tu utakmicu, posebnu pozornost svakako privlače i subotnji okršaji „davljenika, Tottenhama i West Hama. U grčevitoj borbi za ostanak, Tottenham gostuje kod Wolverhamptona, dok je West Ham domaćin Evertonu...

Nakon nedjeljnog 1:2 poraza na Etihadu u derbiju protiv Manchester Cityja, Arsenal je izgubio vodeću poziciju i pet kola prije kraja ima isti broj bodova kao i vodeći City. Suparnici za naslov imaju i identičnu razliku pogodaka (prvi kriterij ukoliko na kraju sezone budu imali isti broj bodova), ali momčad Pepa Guardiole zasad je u prednosti, jer je postigla tri pogotka više od sastava kojeg vodi Mikel Arteta. U posljednjih pet kola, dakle, odlučivat će svaka potankost, neće biti svejedno hoće li netko pobijediti 1:0, ili 3:0...

A na Emirates u subotu dolazi Newcastle, momčad koja je u negativnom nizu, pretrpjela je četiri uzastopna poraza u svim natjecanjima (Barcelona, Sunderland, Crystal Palace i Bournemouth). No, u posljednjih devet ligaških utakmica, ili je tijesno pobjeđivala (triput), ili jednako tako tijesno gubila (u šest navrata) s jednim golom razlike!

Pobjeda je, dakako, Arsenalu imperativ poslije dva uzastopna prvenstvena poraza, nervoza je zahvatila Emirates nakon što je klub iz sjevernog Londona izgubio donedavno opipljivu bodovnu prednost ispred Cityja. Stoga se i ovaj okršaj s Newcastleom čeka s dosta strepnje, samo bi tri boda iznova vratila izgubljeno samopouzdanje nogometašima Arsenala. Sad je svaka dolazeća utakmica Arsenalu zapravo „utakmica sezone”, Artetini igrači više nemaju pravo na pogrešku, a svakako ih opterećuje i spoznaja da su u posljednjih šest utakmica u svim natjecanjima samo jednom pobijedili.

Arsenal je izgubio zamah, no bivši engleski reprezentativac Chris Sutton kaže:

- Svi govore da je Arsenal već izgubio naslov. Međutim, pogledate li raspored do kraja prvenstva, objektivna je procjena da Artetin sastav može ostvariti svih pet pobjeda do kraja natjecanja. Uostalom, nisam uopće osjećao da je Arsenal bio loš na Etihadu protiv Manchester Cityja, nije bio inferioran. Štoviše, dvaput je pogodio vratnice, bio je hrabar u igri i prijetio je. I na tome Arteta i njegovi igrači mogu graditi optimizam uoči uzbudljive završnice sezone, taj bi nedjeljni poraz zapravo mogao mentalno ojačati momčad, koja je pokazala da je sposobna odigrati veliku utakmicu u gostima protiv jakog suparnika – smatra Sutton.

Vidjet ćemo kako će Arsenal reagirati u subotu, hoće li i može li potvrditi ulogu opipljivog favorita u dvoboju s nepredvidivim i oscilacijama sklonim Newcastleom, koji na Emirates dolazi posve opušten.

I dok u jednom dijelu sjevernog Londona „grizu nokte” zbog borbe za naslov prvaka, u susjedstvu su brige kudikamo teže i ozbiljnije. Tottenham je, naime, u zoni ispadanja (već su ispali Burnley i Wolverhampton), na 18. poziciji ima 31 bod, dva manje od West Hama i pet bodova manje od Nottingham Foresta, a Leeds je, sa 40 osvojenih bodova, po svemu sudeći, osigurao ostanak. Na temelju brojnih podataka, super-kompjutor analitičke tvrtke Opta procijenio je uoči 34. kola da Tottenham ima čak 56,93 posto šanse za ispadanje, West Ham 38,58 posto, a Nottingham Forest samo 4,27 posto. U prilog Forestu ide i činjenica da je osvojenih 36 bodova, koliko sad ima klub iz Nottinghama, bilo dovoljno za ostanak u Premier League od sezone 2015./16...

Spursi u subotu gostuju kod otpisanog Wolverhamptona, traže prvu pobjedu nakon 15 ligaških utakmica (u tih su 15 dvoboja osvojili samo šest bodova!), nakon trijumfa u gostima kod Crystal Palacea 28. prosinca (1:0). A posljednju su domaću pobjedu upisali 6. prosinca protiv Brentforda (2:0). No, unatoč poraznoj statistici, koja jasno kazuje da Tottenham u ovoj kalendarskoj godini još nije ostvario prvenstvenu pobjedu, menadžer Roberto de Zerbi kaže:

- Sposobni smo pobijediti u posljednjih pet utakmica! Nema vremena za samosažaljevanje, moramo odmah promijeniti mentalitet. Vjerujem da to možemo učiniti – rekao je Talijan na klupi posrnulog londonskog kluba.

Istaknimo da je Tottenham tijekom tjedna objavio i oglas na Linkedinu, u kojem hitno traži psihologa. I to dovoljno govori o poljuljanom samopouzdanju i negativnom ozračju u svlačionici Spursa. Prva prilika za vraćanje optimizma i prekid negativnog niza rezultata bit će dvoboj protiv Wolvesa, momčadi koja je primila čak 12 golova u posljednje četiri utakmice...

Mirno ne spavaju ni u istočnom dijelu Londona, West Ham također traži bodove u borbi za ostanak. Za razliku od turobne i gubitničke atmosfere u Tottenhamu, raspoloženje je u West Hamu osjetno bolje, jer je momčad koju vodi Portugalac Nuno Espirito Santo u posljednjih pet utakmica dvaput pobijedila, a u zadnjih je 12 utakmica osvojila 19 bodova. Međutim, West Ham će u subotu imati težak posao, u goste mu dolazi Everton, koji još ima šanse za plasman u Europu...