Dva produžetka, 41 poen i 24 skoka Victora Wembanyame, 24 poena, 11 skokova, šest asistencija i klupski rekord od sedam ukradenih lopti Dylana Harpera, 17 poena i 11 asistencija Stephona Castlea, još trojica dvoznamenkastih igrača, trica čudesnog Francuza 30 sekundi prije kraja drugog produžetka... Sve to je trebao San Antonio za pobjedu 122:115 na startu finala Zapada, za "break" protiv aktualnih prvaka iz Oklahoma Cityja.
Nevjerojatna je to bila večer jer je Wemby s 22 godine i 134 dana postao najmlađi igrač s učinkom 40-20 u doigravanju nakon što je Kareem Abdul-Jabbar 1970. to napravio s 22 godine i 343 dana, dok je Dylan Harper postao prvi rookie nakon Magica Johnsona 1980. godine s najmanje 20-10-5-5. Pisali su Spursi povijest u Oklahoma Cityju...
- Bila je to sjajna predstava svih - zadovoljno će Wembanyama nakon pobjede.
- Bio je to rat volje, razina mentalne čvrstoće koju su pokazale obje momčadi... Trebala nam je svaka sekunda svakoga tko je igrao - dodao je Mitch Johnson, trener San Antonija.
U velikoj utakmici koja je mogla otići na obje strane, Johnsonovi mladići pronašli su način kako parirati "stroju" s druge strane, nakon tri pobjede iz četiri utakmice ligaškog dijela stigli su i do prve u finalu Zapada, gdje ih je malo tko vidio ove sezone. Međutim, danas više nitko nije iznenađen, ne smije biti, s momčadi koja posljednjih mjeseci igra daleko zreliju košarku od one kakvu bi "na papiru" trebala igrati. Spursi su premladi da bi bili ovako dobri i to je ono što mora zastrašiti sve u godinama koje dolaze. Pa već i ove sezone, pobjeda protiv prvaka samo je potvrda toga da ni u konferencijskom finalu neće biti prolaznici.
- Moramo izvući pouke iz ove utakmice, biti bolji u sljedećoj - pragmatično je zaključio Mark Daigneault, trener Oklahoma Cityja.
U momčad prvaka vratio se Jalen Williams, koji je propustio posljednjih šest utakmica te ubacio 26 poena; osam trica i 31 poen zabio je Alex Caruso, ali nakon što je primio drugu uzastopnu MVP nagradu, ispod svoje razine bio je Shai Gilgeous-Alexander, pogotovo u prvom poluvremenu u kojem je ubacio tek četiri poena, uz 1-5 iz igre. Na kraju je Shai ipak izbrojao do 24, podijelio 12 asistencija i ukrao pet lopti, ali ništa od toga nije bilo dovoljno.
Wemby je na konferenciji za novinare dobio pitanje: "Je li bio posebno motiviran gledajući kako Shai prima MVP nagradu, s obzirom na to da je i on bio finalist; je li ta ceremonija prije utakmice utjecala na njegovu izvedbu?"
- Da, sve to što ste rekli.
Stariji navijači Spursa mogli su se sjetiti slične situacije iz sredine devedesetih, ali tada su bili na drugoj strani. Naime, David Robinson je 1995., prije utakmice doigravanja protiv Houstona, primio svoju MVP nagradu, da bi to inspiriralo Hakeema Olajuwona da ga razbije na terenu i donese Rocketsima pobjedu u San Antoniju.
Sada je isto napravio Wemby u Oklahoma Cityju, poslao jaku poruku svima koji su glasali za Shaija, ali i Nikolu Jokića, koji je u konačnici također završio ispred Francuza u MVP poretku. Ovaj put kao MVP izgledao je samo jedan čovjek - Victor Wembanyama. Thunder će morati pronaći način kako ga zaustaviti, makar to ne izgleda moguće prema svemu što pokazuje posljednjih mjeseci i pogotovo otkad je krenulo doigravanje. Portland i Minnesota osjetili su Wembyjevu moć, a ni prvacima ne ide ništa bolje...
- Nisam puno razmišljao tijekom utakmice, iako bi bilo bolje da jesam, pogotovo o šutu na kraju osnovnog dijela, ali sve je ovo proces, još imam puno toga za naučiti.
Tu se Wembanyama zaustavio sa skromnošću.
- Neću reći da sam zaslužio biti MVP, ali želim taj trofej osvojiti puno puta. Osjećam li se kao najbolji igrač na svijetu? Trenutno se samo osjećam umorno.
Kakva je ovo poruka konkurenciji i cijelom svijetu?
- Poruka je da smo kao momčad spremni doći bilo gdje i uzeti pobjedu, da smo spremni za sve što nas još očekuje u ovom doigravanju i da želimo sve do kraja - zaključio je Wembanyama nakon najveće utakmice još uvijek mlade, ali i već čudesne karijere.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....