VIDEO: Šok za Nikolu Jokića i njegovu družinu, desetkovani Wolvesi eliminirali Nuggetse!

Gotovo sve ono što može ponuditi NBA doigravanje dobili smo u noći s četvrtka na petak; eliminaciju favorita na Zapadu (Denver), potpuni raspad sustava (Atlanta) i razbijanje za ulazak u polufinale Istoka (New York) te borbu za goli život (Philadelphia) u kojoj je izborena prva majstorica ovogodišnjeg doigravanja, sedma utakmica u Bostonu, koja se igra kasno poslijepodne po hrvatskom vremenu...

Nevjerojatnu pobjedu 110:98 ostvarila je Minnesota, koja je u četvrtoj utakmici ove serije ostala bez dvojice startera, najboljeg igrača Anthonyja Edwardsa (koljeno) i prvog playa Dontea DiVincenza (ruptura Ahilove tetive), da bi nakon poraza u Denveru i smanjenja vodstva na 3-2, za šestu utakmicu ostala i bez Aya Dosunmua. Međutim, i takvi, desetkovani Wolvesi su zaključili sezonu za Nikolu Jokića i njegovu družinu, na domaćem terenu zatvorili seriju prvog kruga i izborili konferencijsko polufinale u kojem ih čeka San Antonio. Veliki junak Minnesote bio je Jaden McDaniels, koji je s 32 poena i 10 skokova "uskočio u Edwardsove cipele", dok se "niotkuda" pojavio Terrence Shannon, 25-godišnji bek u svojoj drugoj NBA sezoni, koji u prve tri utakmice ove serije nije odigrao ni minute, da bi u ovoj zabio 24 poena i bio jedan od najzaslužnijih za eliminaciju Nuggetsa.

SAŽETAK SUSRETA POGLEDAJTE OVDJE

Osmorica Wolvesa, koje je koristio trener Chris Finch, odigrala su utakmicu kao u transu, dok su gosti iz Denvera bili daleko ispod razine na kakvu su nas prvaci iz 2023. navikli u ovoj sezoni. Iako je Jokić ostao na skok od triple-double učinka, nije to bila ona dominacija igrom kakvu demonstrira već nekoliko sezona, pratio ga je samo Cameron Johnson s pet trica i 27 poena, dok je Jamal Murray limitiran na samo 12, uz šut iz igre 4-17, što je bio ključ pobjede Minnesote. Međutim, sve je u ovoj seriji počelo i završilo s obranom, koju je četverostruki najbolji obrambeni igrač lige, Rudy Gobert, odigrao na Jokiću. Unatoč ukupno solidnim brojkama srpskog centra, Francuz ga je cijelo vrijeme čuvao "jedan na jedan", što ovaj put nije rezultiralo napadačkim eksplozijama kakve je trostruki MVP znao imati posljednjih godina protiv svoje "mušterije".

Bio je ovo treći susret Minnesote i Denvera u doigravanju u posljednje četiri godine, drugi put su Wolvesi prošli dalje i sada će protiv San Antonia čekati povratak Edwardsa kako bi pokušali izboriti svoje treće uzastopno konferencijsko finale.

Na Istoku će se za to boriti New York, koji je razbio Atlantu 140:89 nakon što je već u prvom poluvremenu bilo 50 razlike, da bi se na "veliki odmor" otišlo s 83:36 za Knickse, što je bila najveća razlika na poluvremenu jedne play-off utakmice u povijesti. Najzanimljiviji trenutak utakmice dogodio se zapravo kad je već sve bilo odlučeno, sredinom druge četvrtine. Nakon što je OG Anunoby pogodio bacanje za 72:22 (!), Mitchell Robinson je laktom napravio "box-out" na Dysonu Danielsu i to se ovome nije svidjelo pa je došlo do naguravanja u kojem su obojica igrača isključena. Međutim, to nije promijenilo ono ključno, Knicksi su do kraja lakoćom iskontrolirali situaciju na parketu, Hawksi ni u jednom trenutku nisu naznačili da bi čak i iole mogli smanjiti povijesni zaostatak za Knicksima...

Sad se u Madison Square Gardenu čeka protivnik u polufinalu Istoka, to će biti Boston ili Philadelphia, koja je sa 106:93 na svom parketu izborila majstoricu prvog kruga. Tyrese Maxey s 30 poena, Paul George s 23 i Joel Embiid s 19 poena, 10 skokova i osam asistencija nosili su Sixerse, čija je kompletna startna petorka bila dvoznamenkasta, dok su Jayson Tatum i Jaylen Brown iskombinirali tek 35 poena, uz 13-30 iz igre, za Celticse.

- Još smo živi - objavio je George.

- Treba zapljeskati svim momcima jer nisu odustali. U ovom trenutku smo ostali zajedno, zadržali samopouzdanje i mirnoću. Nakon zaostatka od 3-1 dali smo sebi šansu, sedma utakmica u Bostonu je nevjerojatna prilika.

Sixersi tamo imaju priliku postati prva momčad nakon Minneapolis Lakersa 1959. godine, koja je dobila jednu seriju doigravanja u kojoj je dvije utakmice izgubila s 30 ili više razlike. Trener Nick Nurse, pak, "spušta loptu na zemlju"...

- Ovo je bila samo jedna utakmica, jedna priča. Lijepo je dobiti dvije zaredom, lijepo je igrati kao što smo mi igrali večeras, ali u konačnici to nije važno. Svaka utakmica je priča za sebe.

Na sličnom tragu je i Joe Mazzulla, trener poraženih Celticsa:

- Sve je ovo dio doigravanja. Sad imamo sedmu utakmicu kod kuće, to je dio našeg putovanja. U ovoj nismo odigrali dobro, ali idemo na sljedeću.

Nadamo se da će ta biti za pamćenje, rivalstvo Bostona i Philadelphije ne zaslužuje ništa manje od toga...