Kad u četiri najveće američke profesionalne lige - to su NFL (američki nogomet), NBA (košarka), MLB (bejzbol) i NHL (hokej na ledu) - zbrojimo titule koje su kroz povijest stigle u New York, ne računajući one prije NFL-AFL i NBA-ABA spajanja, dolazimo do ukupne brojke od 45, koliko su ih donijeli Yankeesi (27), Giantsi (4), Rangersi (4), Islandersi (4), Knicksi (2), Metsi (2), Dodgersi (1) i Jetsi (1). Ne sumnjamo da ste primijetili kako na ovom popisu vlada prilična neujednačenost najveće MLB franšize u povijesti s ostatkom društva u "glavnom gradu cijelog svijeta", odnosno da tu nitko osim Yankeesa nikad nije u dužem razdoblju dominirao svojom ligom...
Međutim, ako pitate Njujorčane, oni su u svim ligama "najveći, najljepši i najbolji", makar na bilo koju od titula u najvećim ligama čekaju već 15 godina, još otkad je Eli Manning 2011. vodio Giantse do svog drugog NFL naslova. Yankeesi sad, pak, čekaju naslov 17 godina, Rangersi (NHL) su "proslavili" 32. obljetnicu posljednjeg osvajanja Stanley Cupa, no sve to je "mačji kašalj" prema Knicksima, ljubimcima grada u kojem se nalazi "meka košarke" - Madison Square Garden. Međutim, "meka košarke" nije vidjela NBA prvake više od pola stoljeća, preciznije 53 godine. Ako vam ne ide matematika, to je od 1973. Koliko je bilo davno? Recimo samo da je Phil Jackson, jedan od tadašnjih igrača Knicksa, imao 28 godina i nije mogao ni zamisliti što ga čeka u devedesetima i desetima novog stoljeća kad je Bullse Michaela Jordana, odnosno Lakerse u kojima su prvo bili Kobe Bryant i Shaquille O‘Neal, kojeg će kasnije zamijeniti Pau Gasol, s klupe vodio do ukupno 11 naslova NBA prvaka.
Jackson je u međuvremenu zaključio trenersku karijeru, baš u New Yorku pokušao izgraditi dužnosničku, a Knicksi su u međuvremenu tek dvaput igrali finala. I oba izgubili, 1994. od Houstona i 1999. od San Antonija.
Bernard King, Patrick Ewing, John Starks, Charles Oakley, Anthony Mason, Charlie Ward, Allan Houston, Latrell Sprewell, Marcus Camby, Carmelo Anthony... Sve to su legende Knicksa koje desetljećima nisu uspjele "meki vratiti sveti gral" na koji su ovaj tjedan po jednu ruku stavili Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Mikal Bridges, Josh Hart...
New York Knicksi su pobjedu od naslova NBA prvaka! Iz perspektive svega što se oko ovog kluba događalo desetljećima, ta rečenica zvuči gotovo pa nestvarno. Ali je istinita. U noći sa subote na nedjelju će Brunson i prijatelji imati prvu priliku "dovršiti posao", zaključiti finalnu seriju koja će se i s eventualnih 4-1 pamtiti kao epska jer smo u njoj vidjeli najveći preokret svih vremena s obzirom na to da nitko prije u finalima nije nadoknadio 29 razlike kao New York u četvrtoj utakmici.
Što je, valjda, uvjerilo i najskeptičnije navijače Knicksa, one navikle na razočaranja u okviru "prokletstva" koje pola stoljeća prati ovaj klub, da imaju momčad spremnu za "srušiti grad".
Pritom ovo nije samo stilska figura jer sve što se događa u ovom doigravanju i pogotovo tijekom finala sugerira da smo u iščekivanju najluđe proslave u povijesti američkog sporta. Ujedno i najopasnije jer - iako to baš nije poznato u široj javnosti - Amerikanci pod "najluđim proslavama" smatraju prevrtanje parkiranih automobila, ulične nerede i vatrenu stihiju na svakom koraku. I ne, definitivno ne pretjerujemo.
Recimo, nakon četvrte utakmice, kad se desetak tisuća navijača po izlasku iz dvorane zadržalo u slavlju na ulicama oko Madison Square Gardena, njih 56 završilo je u pritvoru zbog izazivanja nereda, dok je prilikom toga ozlijeđeno deset policajaca. Prije utakmice je, pak, otkazano javno gledanje utakmice izvan dvorane, uz kritike iz Madison Square Gardena prema policiji i gradonačelniku Zohranu Mamdaniju zbog prevelikih mjera osiguranja i restrikcija uvedenih za treću utakmicu kad je u dvorani bio američki predsjednik Donald Trump, koje potom nisu ukinute...
"Ovo je uzbudljivo vrijeme za Knickse i navijače u cijelom gradu. Policija želi da Njujorčani budu u mogućnosti uživati u slavlju, ali naš primarni fokus je sigurnost za sve ljude na ulicama. Ovaj put je ponovo došlo do opasnog ponašanja velikog broja ljudi, što je zorno pokazalo zašto NYPD ima povećani broj ljudi oko Madison Square Gardena", objavila je policija.
Iako se peta utakmica igra u San Antoniju, osiguranje u New Yorku neće biti ništa slabije jer se u slučaju pobjede Knicksa očekuju deseci tisuća ljudi na ulicama, što također zahtijeva posebne mjere.
Kako se isti dan igra i prva utakmica Svjetskog prvenstva u New Yorku, sastaju se Brazil i Maroko, policiju čeka zahtjevan posao, dok bi cijeli tjedan mogao postati prilično paklen u slučaju pobjede Spursa za eventualnu šestu utakmicu u Madison Square Gardenu, koja bi na rasporedu bila u noći s utorka na srijedu po hrvatskom vremenu, kad će također MetLife Stadium ugostiti okršaj Francuza i Senegalaca. Dakle, bio bi to još jedan zahtjevan dan za NYPD...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....