Mudrom odlukom do bogatstva: Jokić će novim ugovorom zaraditi više nego legenda u čitavoj karijeri

Kad su Magic Johnson i Larry Bird 1979. došli u NBA ligu, koju će u osamdesetima "spasiti od bankrota", da bi je Michael Jordan u devedesetima pretvorio u "obećanu zemlju", Moses Malone i Bill Walton postali su prvi igrači u povijesti s godišnjom plaćom od milijun dolara. Koju godinu kasnije to će se povećati na 2,5 milijuna po sezoni, koliko je u Lakersima zarađivao legendarni Magic, dok je 1991. njegov najveći rival i prijatelj Bird pomaknuo tu granicu do 7,1 milijuna dolara...

- Novi ugovor ću potpisati sljedeće godine - rekao je prošli tjedan Nikola Jokić i našalio se:

- Ako me budu htjeli.

Obećanje koje izaziva olakšanje kod navijača, ali i čelnih ljudi Nuggetsa, koji bi po slovu ugovora sljedeće godine mogli izgubiti ponajboljeg košarkaša svijeta jer Jokić na kraju sljedeće sezone ima klauzulu u ugovoru po kojoj može postati slobodan igrač.

- Razgovarao sam sa svim ljudima u klubu, rekao sam im da ću sljedeće godine potpisati novi ugovor i nadam se da mi vjeruju.

Iako je to mogao napraviti do sada, produžiti vjernost klubu koji ga je 2015. izabrao 41. pickom na NBA draftu, srpski centar donio je mudru poslovnu odluku da pričeka 2027. i prijelazni rok u kojem će mu se na stol za novi petogodišnji ugovor moći "baciti" 359,5 (!) milijuna dolara. Usporedbe radi, jedan Kobe Bryant, trenutno 16. svih vremena po ukupnoj zaradi u karijeri, kroz 20 godina od ugovora zaradio je 323,3 milijuna dolara. Ili, recimo, gotovo četiri puta više od - Michaela Jordana, koji se zaustavio na 93,9 milijuna, s time da je više od dvije trećine tog iznosa stiglo u posljednje dvije sezone u Chicagu.

Baš u to vrijeme - 1996. godine - dobili smo prvog igrača s ugovorom preko 100 milijuna dolara, bio je to Juwan Howard koji je od Washingtona dobio 105 milijuna za sedam godina. Kad je pak ‘97. Kevin Garnett od Minnesote dobio 126 milijuna za šest godina, vlasnici su se uspaničili i ‘98. se dogodio "lockout", štrajk igrača zbog novog Kolektivnog ugovora.

Međutim, to nije zaustavilo rast plaća igrača, koji su se borili i izborili za svoj dio "kolača", a još kad su klubovi postali profitabilni, što u devedesetima nije bio slučaj, "ples milijuna" dosegao je nevjerojatne brojke.

Dva desetljeća nakon Howarda i njegove "stotke", Steph Curry je 2017. postao prvi igrač s ugovorom od 200 "plus" ili točno 201 milijun za pet godina. Od tada je Curry najbolje plaćeni igrač lige, a bit će to i u sljedećoj sezoni, no, na vječnoj ljestvici zarada je "tek" treći iza LeBrona Jamesa i Kevina Duranta.

I tako smo došli u vrijeme kad se stanoviti - uzmite ovo kao stilsku figuru, ipak se radi o elitnom centru - Jalen Duren mjesecima "nateže" s Detroitom jer su ga "podcijenili" s ponudom novog ugovora od 200 milijuna dolara za pet godina. Kako su pregovori zaključeni prošli tjedan, Duren je postao 28. (!) igrač u ligi s aktivnim ugovorom od 200 "plus" milijuna. Pritom je Jayson Tatum u Bostonu prije dvije godine probio prvi i za sada jedini probio granicu od 300 milijuna.

Danas su NBA igrači najbolje plaćeni američki profesionalni sportaši kad se gleda godišnja zarada. Iako je, recimo, NFL zvijezda Patrick Mahomes s Kansas Cityjem potpisao na 504,75 milijuna dolara, taj ugovor je osmogodišnji, dok su najduži mogući u NBA ligi na pet godina. Dalje, bejzbolaš Juan Soto je lani potpisao s New York Metsima (MLB) na 765 milijuna dolara za - 15 godina...

I opet, o kojoj god ligi bilo riječ, svi će vam reći isto. Najveći ugovor je - prvi sljedeći. Kao što će to uskoro u NBA biti Jokićev, onda za koju godinu oni koje će morati potpisati Anthony Edwards, Shai Gilgeous-Alexander ili Victor Wembanyama. Kako se ono kaže, rekordi su tu da se ruše.

Ne uspoređujemo, naravno, vrijednost novca u osamdesetima i devedesetima bila je puno veća no što je danas, puno toga pojela je "inflacija", ali 100, 200 ili 300 milijuna dolara i danas osigurava egzistenciju igrača i njihovih obitelji za sljedećih nekoliko generacija.

Uostalom, Magicovih 25 milijuna za 25 godina je - inflaciji unatoč - neusporedivo s plaćama današnjih NBA igrača. Pritom ne ciljamo na Jokića ili Curryja, već su tu u priči i neki čije će karijere biti zaboravljene istog trenutka kad ih zaključe. Pa sad vi vidite koliko onda zarađuju vlasnici klubova koji sve te igrače plaćaju...